先下手为强。
  “我会去。”解平饶有趣味地看着她，“借刀杀人真的足够痛快吗？”
  弗朗西斯没说话，伶牙俐齿的她鲜少有如此沉默的时刻。
  的确会不痛快，老人不想撒谎。
  沉默司空见惯，弗朗西斯的沉默却很少见，解平没想难为她，顿了顿，顺势转换话题道：“章纪昭做我的副官，职位提到副局。”
  “以权谋私不像你。”
  “找个人拴住我不是你的初衷吗？”解平泰然自若，“我喜欢他，你该高兴。”
  “你喜欢他，我该高兴？”弗朗西斯没头没尾地重复了一遍他的话，随后不知所谓地横眉冷对，她是不高兴的，却在这之后收放自如，一下子敛掉了面上的不善，几乎是很轻松地就答应下来，在忽如其来的几声哮喘般的剧烈咳嗽后，冲他摆了几下手，让他赶紧走。
  解平凝望她的侧脸，劝告的话在嘴边，他想说注意身体，你应该休息了，这些真有那么重要么？全部都没有说出口。对于心中有恨的人来说，交换什么都是值得，命又算得了什么？爱又配得上什么呢？
  他没有说告别的话，起身把椅子推回桌底，径自离开了那片萧索。
  很多年以后，记忆闪回时刻，解平还是会想起弗朗西斯，想起那天和她见的最后一面。
  如果知道那就是最后一面，他想，他还是会回头。
  坐上权利之巅没有绝大多数人想得难。
  尤其是高位需要你的时候，绑也把你绑上去。
  章纪昭十来岁的时候决计不会预想到自己将来成为了一名兢兢业业上工的情报人员，有朝一日还爬上了至高的地位，浮水联邦情报调查局副局长，这个和局长同时空缺多年的位置就这么被弗朗西斯以甩卖的态度送了出去。
  他上位的第一件事是给昔日队友谋了两个官职。他没和任何人商量，做解平的幕僚和副官自由度极高，可以随意施展拳脚，那么他就光明正大地把自己的人先提上来。
  他提拔丽芙替代自己原先的位置，任驻外站站长，查理作为丽芙的副官。之后所有事情都水到渠成、运转自如，丽芙何其通透，都不用他安排，新官上任后第一把火就是把自己的宝贝查理派遣到帝国，以男爵下属的身份与帝国取得联络。
  巧妙的是，查理联络的人正是三皇子莱利，查理告诉莱利，浮水联邦即将大选，而他的主人打算利用自己在联邦多年来的假身份参加选举。
  “男爵大人在浮水联邦任外交部高级官员。”查理睁着眼睛说瞎话，“需要大量钱财贿赂官员操纵选票，不论成功与否，都是背水一战。”
  是的，这两个混蛋告诉莱利他们在联邦卧底，并且索取了大量资金，甚至不经意间钓到了一条大鱼，莱利告诉查理，他手中有一长串被他策反的联邦高级官员的名单，男爵大人想要的话，他可以提供，并且允许其公布给姬水之眼换取功绩，左右自己都是得利。
  叛国名单，德文家族赫然在列。据莱利所述，德文大概是在他们四人活着回来的消息传出后迅速投名的，他们家族为了大选抢了他很多钱，并交换了一些无伤大雅的桃色情报，莱利人傻钱多，虽然拿的情报价值不高，但他不觉得亏本，花钱交朋友和长线钓大鱼其实是一个意思。
  德文家族敢放手一搏问帝国的人要钱说明三个问题：
  一、德文迫切地想要摘下总统桂冠。
  二、德文发现了章纪昭和弗朗西斯前不久在姬水之眼渗透的官员，感到了极大的威胁，他大概知道了弗朗西斯会找个人和他抢麦克风和总统之位，但不知道与他同台竞技的主角究竟是谁。
  三、钱是致命的问题，德文缺钱，很缺。
  德文已经入瓮，他自以为下了招险棋，却不知道弗朗西斯已经摆好棋盘，热切、疯狂又贪婪地在桌前等了他很多年。
  然而他们不仅要让德文输得惨烈，完成这场百年的复仇绝唱，还要让解平从各个党派和派系中杀出一条绝无仅有的血路，即便弗朗西斯不作要求，章纪昭也要让解平大获全胜。
  章纪昭和丽芙商量之后，丽芙大度且欣然地决定将莱利拨来的款项挪给解平做不时之需的备用金，她心甘情愿地将劳动果实拱手让人，不过是将仕途压在了解平身上，相信此时此刻站在解平这队能为她换取最大的利益。其实丽芙有很大的操作空间，她往哪走都是路，但章纪昭从未担心过她叛变，他们都是赌徒。
  军方很快发来了消息，寰球道歉会三日后在中央区标志物战斗天使阿格内特下露天举办，全程直播。
  得知消息后，章纪昭安排人着手写了道歉稿，解平拿到稿子后在家的书房做了修改——尽管他有了无比宽敞的局长办公室，大多数时候忙得像个小陀螺似的的章纪昭还是没法在那逮到解平。弗朗西斯斥过解平居家办公的松散作风，并且扬言要把解平家整个改造成局长府，章纪昭瞥到，直接在解平终端上删了这条信息。
  三日期限已至，章纪昭按照先前弗朗西斯的指示部署好所有工作，安排飞行器和专车送解平前往中央区，并且调拨上百名高级特工暗中护送解平，其中包括易容的查理和丽芙。代表情报局出面的仅有解平一人，所以章纪昭作为他的副官也只能委曲求全，远远潜伏在人群中。
  送解平上飞行器前，章纪昭硬是把解平一丝不苟的平整领带打乱了。