第140章
却不知这一去是青天坦途，还是阴曹地府？
第一百六十五章
半个时辰后，一行十二人走出碧游镇，过了桥沿河而下，于林间牵出马匹，翻身而上，扬鞭绝尘，趁着烈日当空，朝官道方向奔去。
武四娘率三骑在前，另五名夜枭卫落后，应如是与裴霁分据左右，将岳怜青夹在当中，合为四面之围，无论速度快慢，两两相距始终不逾尺许之遥。
如此严防死守的阵势，即便敌人能够上天入地，也无法突破防卫，抢到岳怜青身侧，而他被封了任督二脉，半分内力也运转不得，一路信马由缰，沉默寡言。
快马在官道上奔跑，烟尘震起，劲风扑面，待应如是觉出疲惫，日头已经偏西，他顾念众人都有伤在身，夜间赶路恐有不测，提议在这附近寻地落脚。
一路快马加鞭，委实颠簸难受，裴霁也有些吃不消，道：“这条路还有多长？”
后方有人回道：“禀大人，便桥在前方二十里处，过去了才算离开西关县。”
裴霁不禁皱眉，应如是问道：“出了西关县，最近一处据点在哪里？”
武四娘一骑当先，劲风将她的衣衫拂得猎猎作响，双眼紧盯前路，回道：“往西近三十里，三岔古道路边，卑职在那儿开了间客栈。”
三岔路，南来北往，行人汇聚，确是打探消息的好地方，难怪她来得这般快。
应如是面色稍霁，他们的脚力不输疾行军，若是一路不停，近五十里路只消个把时辰就能跑完，天色已暗，人困马乏，便在据点稍歇，正好再放一枚鸣镝，免得与接应的人错过，若仍无回应，说明情况有变，须得重定路线，换马再行。
打定了主意，裴霁的眉头也舒展开来，对武四娘道：“带路！”
十二骑飞驰如电，中途莫有半句废话，几与太阳竞争分寸光阴，约莫半个时辰就踏过了咯吱作响的便桥，声若闷雷阵阵，穿入蓬草深处，溅起泥水如花。
从暮色苍茫奔至皓月出云，马速渐慢，人亦疲累，携着仆仆风尘，总算踏上古道，放眼看去，前方路径相交之处，有一盏昏黄灯笼在风中摇晃，照出门面上头的招牌，写的是“顺平客栈”四个大字。
沉默一路的岳怜青不由笑了，出言赞道：“好名字。”
应如是也认为此名甚好，取“顺遂平安”之意，出行在外的人去留往返，莫不祈愿上苍保佑，可惜这间客栈是夜枭卫安插在此的一根桩子，做不得正经生意。
客栈不大，近来过路的少，没了武四娘这个东家在，余下三人忙活，遇事也能料理，但武四娘起先不知裴霁会到此歇脚，里头全无准备，只怕粗手粗脚的冒犯了上官，她有心讨好，便催马过去，敲门叫人。
此刻已过了客栈打烊的时候，武四娘一连敲了数下，堂中无人应声，再伸手去推，里面插了门闩，她心头一紧，后退两步，沉声道：“不对劲。”
无须多言，众人已绷紧心弦，敲门的动静这般大，便是睡得死沉也该被惊醒了，何况这里是夜枭卫的据点，连跑堂的都不是普通人，怎会毫无警觉？
裴霁手按刀柄，下马上前，应如是伸手一带岳怜青，跟在他身后三步远的地方，其余八人各自抽出兵器，悄无声息地逼近客栈。
抽出雪白刀刃，武四娘抬脚将门大力踹开，木质的门闩断成两截，灯笼微光随之透入，便见一对血脚印凝固在门口的地面上，鞋尖朝向他们。
她倒吸一口凉气，骤感血腥味汹涌而入，如咽生肉，身子忽被推了个趔趄，裴霁取了门前的灯笼，毫不犹豫地踏了进去，驱散满目黑暗，八名夜枭卫鱼贯而入，迅速分为两翼，为掎角之势，以防敌人偷袭。
待到火光照明，只见大堂内的桌椅板凳或是东倒西歪，或被利刃劈烂，杯盘碗碟砸的到处都是，灯油、酒水混着血流了满地，说是七零八落也不过为过。
除了这些，现场还有四具尸体，一个厨子打扮的矮胖男人躺在大门右侧，封喉绝命，死不瞑目；跑堂也好辨认，他趴在翻倒的桌子上，后背插着断剑；杂役则倒在墙角，身上还压着一人，料是同归于尽。
应如是带着岳怜青疾走几步，看清眼前情形，不由皱眉，又见裴霁面若寒霜，正死死盯着通往后院的帘子，便也转头看去——半新不旧的藏青色布帘上，被人用鲜血画了一柄无鞘小剑，刃上的“护生”二字太过浓重，血色已经晕染开来。
算上丹阳渡口那次，这已是第四枚护生剑印记！
今夜无雨，屋顶未漏，却在这一瞬间，如有倾盆大雨兜头浇下，堂中诸人莫不色变，裴霁蓦地回身，一把抓住岳怜青的手臂，将他整个人拽到面前来，五指捏得筋骨发出“咔咔”怪响，恨声道：“还说不是你做的？”
岳怜青疼得脸色煞白，咬牙道：“我不知道！”
裴霁的手劲又加大几分，武四娘等人一言不发，刀尖已对准岳怜青周身要害。
本朝刑律严酷，夜枭卫又是奉命执掌屠刀的刽子手，他们会杀人，更会折磨人，从前也对付过要留活口的硬骨头，有些死了，还有些生不如死。
门外的风如刀锋般刮在应如是背上，未及开口，先对上了裴霁的眼神，比风更冷，比刀更尖锐，他森然道：“我有分寸，你若还要维护他，便走不到一路了。”
夜枭卫素无人情可言，但“以牙还牙，血债血偿”是不变铁律，以此造就了朝野上下对他们的敬畏，而今被人挑衅到头上，裴霁若是容忍，身边人不免心戚。
心底泛起寒意，应如是攥紧了笼在袖中的手，听得岳怜青发出一声短促的闷哼，知道他疼极了，裴霁不止是做给武四娘等人看，更要让藏身暗处的凶手听到，毕竟灯笼里的白蜡燃烧未半，地上的血水还没干，那些人走不远。
果不其然，岳怜青这一声闷哼方落，楼梯后方四角陡然窜出一道黑影，手中小剑反射烛光，刃随身动，疾如飞火，两名夜枭卫扑上迎敌，刀锋斩破的竟是残影，那人恍若一抹游魂，于左右夹击下疾闪而过，一对小剑分作两路，逼至近前！
第一百六十六章
裴霁尚不能大动内力，却是不闪不避，只将岳怜青往身前一挡，那人大惊，剑尖偏转方寸，自岳怜青鬓边斜过，猛见一道雪浪当头拍下，武四娘快刀竖斩，将其迫退数步，又三名夜枭卫抢攻而上，四面合围，刀剑交接声不绝于耳。
以一敌四，此人很快落入下风，但他身法诡谲，每每以毫厘之差避过攻势，若非武四娘经验老到，同三人配合默契，只怕让他突围而出，一时之间捉拿不下。
应如是借机将岳怜青从裴霁手下捞了过来，盯着那飘忽不定的人影，沉声道：“鬼影步，是无间派的人。”
不久前，裴霁才跟这样的人交过手，当然认得出来，比起那个尸人，眼前这个身材瘦小的男子更为灵活机变，但后劲不足，起初那一剑失了手，败局已定。
约莫斗了二三十个回合，武四娘窥得间隙，侧身反手出刀，自下而上欺入，一撞一震，两支小剑断作四截，那人双手染血，撤步疾退，后路已被三名夜枭卫封住，眼看就要被擒，他抬头望了岳怜青一眼，猛地偏过头去，以脖颈撞向刀锋。
武四娘收刀不及，血光乍现，好似泉涌般流淌于地。
沉闷的倒地声过后，大堂中一片死寂。
裴霁对着死者的脸端详一会儿，忽地问道：“认得他么？”
他没有指名道姓，在场诸人却都看向了岳怜青，那少年瞪大眼睛，捂着肩膀说不出话来，他站的远，那血却像是溅在了身上。
“我……不认得。”他喃喃道，“不是我安排的。”
离开不过几日，被人乘虚端了窝，又在裴霁面前出错，武四娘暗自恼恨，听了这话不由冷笑连连，讽道：“好啊，你不认得他，他却是为你而死的。”
岳怜青攥紧拳头，应如是的手还搭在他肩上，感受着掌下传来的阵阵颤栗，微微皱眉，不着痕迹地对裴霁点了下头。
那般难看的脸色不似作伪，裴霁深吸一口气，目光从这尸体移回布帘上，若非有人伪造印记，便是出了连岳怜青也不知道的变数。
余光扫见墙角那两具尸体，杂役被压在底下，只有半截身子露在视线中，手中还抓着匕首，刀尖没入身上那人的肚腹要害，血流了满手。
厨子、跑堂和杂役都是武四娘的手下，裴霁对他们不甚在意，却想看一看那多出来的尸体是何面貌，遂疾步走去，抬脚将叠在一起的两人踢开，提灯俯下身去，这也是个体型偏瘦的男子，身着短打，瞧着有些尖嘴猴腮，兀自死不瞑目。
武四娘落后了些，待她看清这人面容，先是愣了下，旋即头皮发麻变，惊呼道：“他才是老三！大人小心！”
原来，这尖脸男子是顺平客栈的杂役，却在死后被换掉了身上衣物，那么地上之人又会是谁？她的话刚出口，下方寒风骤袭，被裴霁抛在脚边的“杂役”竟是睁开了眼，身子弹起，毒蛇般的刀锋直奔裴霁胸膛！
第一百六十五章
半个时辰后，一行十二人走出碧游镇，过了桥沿河而下，于林间牵出马匹，翻身而上，扬鞭绝尘，趁着烈日当空，朝官道方向奔去。
武四娘率三骑在前，另五名夜枭卫落后，应如是与裴霁分据左右，将岳怜青夹在当中，合为四面之围，无论速度快慢，两两相距始终不逾尺许之遥。
如此严防死守的阵势，即便敌人能够上天入地，也无法突破防卫，抢到岳怜青身侧，而他被封了任督二脉，半分内力也运转不得，一路信马由缰，沉默寡言。
快马在官道上奔跑，烟尘震起，劲风扑面，待应如是觉出疲惫，日头已经偏西，他顾念众人都有伤在身，夜间赶路恐有不测，提议在这附近寻地落脚。
一路快马加鞭，委实颠簸难受，裴霁也有些吃不消，道：“这条路还有多长？”
后方有人回道：“禀大人，便桥在前方二十里处，过去了才算离开西关县。”
裴霁不禁皱眉，应如是问道：“出了西关县，最近一处据点在哪里？”
武四娘一骑当先，劲风将她的衣衫拂得猎猎作响，双眼紧盯前路，回道：“往西近三十里，三岔古道路边，卑职在那儿开了间客栈。”
三岔路，南来北往，行人汇聚，确是打探消息的好地方，难怪她来得这般快。
应如是面色稍霁，他们的脚力不输疾行军，若是一路不停，近五十里路只消个把时辰就能跑完，天色已暗，人困马乏，便在据点稍歇，正好再放一枚鸣镝，免得与接应的人错过，若仍无回应，说明情况有变，须得重定路线，换马再行。
打定了主意，裴霁的眉头也舒展开来，对武四娘道：“带路！”
十二骑飞驰如电，中途莫有半句废话，几与太阳竞争分寸光阴，约莫半个时辰就踏过了咯吱作响的便桥，声若闷雷阵阵，穿入蓬草深处，溅起泥水如花。
从暮色苍茫奔至皓月出云，马速渐慢，人亦疲累，携着仆仆风尘，总算踏上古道，放眼看去，前方路径相交之处，有一盏昏黄灯笼在风中摇晃，照出门面上头的招牌，写的是“顺平客栈”四个大字。
沉默一路的岳怜青不由笑了，出言赞道：“好名字。”
应如是也认为此名甚好，取“顺遂平安”之意，出行在外的人去留往返，莫不祈愿上苍保佑，可惜这间客栈是夜枭卫安插在此的一根桩子，做不得正经生意。
客栈不大，近来过路的少，没了武四娘这个东家在，余下三人忙活，遇事也能料理，但武四娘起先不知裴霁会到此歇脚，里头全无准备，只怕粗手粗脚的冒犯了上官，她有心讨好，便催马过去，敲门叫人。
此刻已过了客栈打烊的时候，武四娘一连敲了数下，堂中无人应声，再伸手去推，里面插了门闩，她心头一紧，后退两步，沉声道：“不对劲。”
无须多言，众人已绷紧心弦，敲门的动静这般大，便是睡得死沉也该被惊醒了，何况这里是夜枭卫的据点，连跑堂的都不是普通人，怎会毫无警觉？
裴霁手按刀柄，下马上前，应如是伸手一带岳怜青，跟在他身后三步远的地方，其余八人各自抽出兵器，悄无声息地逼近客栈。
抽出雪白刀刃，武四娘抬脚将门大力踹开，木质的门闩断成两截，灯笼微光随之透入，便见一对血脚印凝固在门口的地面上，鞋尖朝向他们。
她倒吸一口凉气，骤感血腥味汹涌而入，如咽生肉，身子忽被推了个趔趄，裴霁取了门前的灯笼，毫不犹豫地踏了进去，驱散满目黑暗，八名夜枭卫鱼贯而入，迅速分为两翼，为掎角之势，以防敌人偷袭。
待到火光照明，只见大堂内的桌椅板凳或是东倒西歪，或被利刃劈烂，杯盘碗碟砸的到处都是，灯油、酒水混着血流了满地，说是七零八落也不过为过。
除了这些，现场还有四具尸体，一个厨子打扮的矮胖男人躺在大门右侧，封喉绝命，死不瞑目；跑堂也好辨认，他趴在翻倒的桌子上，后背插着断剑；杂役则倒在墙角，身上还压着一人，料是同归于尽。
应如是带着岳怜青疾走几步，看清眼前情形，不由皱眉，又见裴霁面若寒霜，正死死盯着通往后院的帘子，便也转头看去——半新不旧的藏青色布帘上，被人用鲜血画了一柄无鞘小剑，刃上的“护生”二字太过浓重，血色已经晕染开来。
算上丹阳渡口那次，这已是第四枚护生剑印记！
今夜无雨，屋顶未漏，却在这一瞬间，如有倾盆大雨兜头浇下，堂中诸人莫不色变，裴霁蓦地回身，一把抓住岳怜青的手臂，将他整个人拽到面前来，五指捏得筋骨发出“咔咔”怪响，恨声道：“还说不是你做的？”
岳怜青疼得脸色煞白，咬牙道：“我不知道！”
裴霁的手劲又加大几分，武四娘等人一言不发，刀尖已对准岳怜青周身要害。
本朝刑律严酷，夜枭卫又是奉命执掌屠刀的刽子手，他们会杀人，更会折磨人，从前也对付过要留活口的硬骨头，有些死了，还有些生不如死。
门外的风如刀锋般刮在应如是背上，未及开口，先对上了裴霁的眼神，比风更冷，比刀更尖锐，他森然道：“我有分寸，你若还要维护他，便走不到一路了。”
夜枭卫素无人情可言，但“以牙还牙，血债血偿”是不变铁律，以此造就了朝野上下对他们的敬畏，而今被人挑衅到头上，裴霁若是容忍，身边人不免心戚。
心底泛起寒意，应如是攥紧了笼在袖中的手，听得岳怜青发出一声短促的闷哼，知道他疼极了，裴霁不止是做给武四娘等人看，更要让藏身暗处的凶手听到，毕竟灯笼里的白蜡燃烧未半，地上的血水还没干，那些人走不远。
果不其然，岳怜青这一声闷哼方落，楼梯后方四角陡然窜出一道黑影，手中小剑反射烛光，刃随身动，疾如飞火，两名夜枭卫扑上迎敌，刀锋斩破的竟是残影，那人恍若一抹游魂，于左右夹击下疾闪而过，一对小剑分作两路，逼至近前！
第一百六十六章
裴霁尚不能大动内力，却是不闪不避，只将岳怜青往身前一挡，那人大惊，剑尖偏转方寸，自岳怜青鬓边斜过，猛见一道雪浪当头拍下，武四娘快刀竖斩，将其迫退数步，又三名夜枭卫抢攻而上，四面合围，刀剑交接声不绝于耳。
以一敌四，此人很快落入下风，但他身法诡谲，每每以毫厘之差避过攻势，若非武四娘经验老到，同三人配合默契，只怕让他突围而出，一时之间捉拿不下。
应如是借机将岳怜青从裴霁手下捞了过来，盯着那飘忽不定的人影，沉声道：“鬼影步，是无间派的人。”
不久前，裴霁才跟这样的人交过手，当然认得出来，比起那个尸人，眼前这个身材瘦小的男子更为灵活机变，但后劲不足，起初那一剑失了手，败局已定。
约莫斗了二三十个回合，武四娘窥得间隙，侧身反手出刀，自下而上欺入，一撞一震，两支小剑断作四截，那人双手染血，撤步疾退，后路已被三名夜枭卫封住，眼看就要被擒，他抬头望了岳怜青一眼，猛地偏过头去，以脖颈撞向刀锋。
武四娘收刀不及，血光乍现，好似泉涌般流淌于地。
沉闷的倒地声过后，大堂中一片死寂。
裴霁对着死者的脸端详一会儿，忽地问道：“认得他么？”
他没有指名道姓，在场诸人却都看向了岳怜青，那少年瞪大眼睛，捂着肩膀说不出话来，他站的远，那血却像是溅在了身上。
“我……不认得。”他喃喃道，“不是我安排的。”
离开不过几日，被人乘虚端了窝，又在裴霁面前出错，武四娘暗自恼恨，听了这话不由冷笑连连，讽道：“好啊，你不认得他，他却是为你而死的。”
岳怜青攥紧拳头，应如是的手还搭在他肩上，感受着掌下传来的阵阵颤栗，微微皱眉，不着痕迹地对裴霁点了下头。
那般难看的脸色不似作伪，裴霁深吸一口气，目光从这尸体移回布帘上，若非有人伪造印记，便是出了连岳怜青也不知道的变数。
余光扫见墙角那两具尸体，杂役被压在底下，只有半截身子露在视线中，手中还抓着匕首，刀尖没入身上那人的肚腹要害，血流了满手。
厨子、跑堂和杂役都是武四娘的手下，裴霁对他们不甚在意，却想看一看那多出来的尸体是何面貌，遂疾步走去，抬脚将叠在一起的两人踢开，提灯俯下身去，这也是个体型偏瘦的男子，身着短打，瞧着有些尖嘴猴腮，兀自死不瞑目。
武四娘落后了些，待她看清这人面容，先是愣了下，旋即头皮发麻变，惊呼道：“他才是老三！大人小心！”
原来，这尖脸男子是顺平客栈的杂役，却在死后被换掉了身上衣物，那么地上之人又会是谁？她的话刚出口，下方寒风骤袭，被裴霁抛在脚边的“杂役”竟是睁开了眼，身子弹起，毒蛇般的刀锋直奔裴霁胸膛！