第78章
  贵族们以拥有这种结构独特的物理小道具为荣,纷纷大肆搜罗类似的物品。于是,在死去几百年后,寂寂无名的工匠忽而又声名鹊起,人生就是这样的难以捉摸。
  伊登接下的任务,就是由这名贵妇发布的:她希望有人能够去寻找到工匠曾经生活的村庄,调查她的生平,并为她修建一个新的墓碑,用于纪念。
  完成任务的奖励是那枚贵妇珍藏的红襟鸟戒指,以及一小块奇异的黑曜石碎片。
  ——红襟鸟戒指倒也罢了。当米娅在佣兵公会的任务栏中看到那枚黑曜石碎片时,立即来了兴趣,催促伊登接下了这个任务。
  当初在琥珀港捡到伊登时,米娅最好奇的问题有两个:
  第一,手不能提肩不能扛的伊登,这个关在笼子里的脏兮兮的小少年,凭什么就能不费吹灰之力地破坏她——一名等级碾压他的大魔法师——身上的护身魔法?
  第二,伊登的天赋值,为何在大多数情况下都是0,却在破坏了她的“奔雷”的瞬间暴涨到了99?
  将伊登带回塔中后,她就埋首进了典籍藏书之中,寻找这两个问题的答案。
  出乎她意料的是,答案并不难找:伊登所具有的所有症状,都完美地符合帝国中某一个特殊种群的特征。
  在学术上,这个种群需要用一个拗口、生僻的专业术语来指代,而在街头巷尾,他们还有一个更通俗的名字,那就是“布谷鸟”。
  布谷鸟有一种特别的行为,在米娅的世界里,这种行为被称为“巢寄生”:
  它们自己不筑巢、不孵卵、不育雏,而是会将卵产进别的鸟类筑好的巢中,让这些倒霉的“养父母”替自己孵化并抚育幼鸟。
  小布谷鸟孵化后,为了独霸“养父母”的关注、提高自己的存活率,会本能地把巢中其他的幼鸟或鸟蛋推出巢外。
  尽管如此,浑然不觉的“养父母”依然会对它尽心尽力,甚至有的时候,还能见到亲鸟殷勤地喂着体型比自己还大的幼鸟的奇景呢!
  在埃瑞斯塔帝国的古代,“布谷鸟”这一种群,就被视作某种恶魔的后代。
  人们相信那种恶魔用自己的孩子调换了正常的人类婴儿,就像布谷鸟的卵悄悄地混入了别的鸟儿的巢xue中一样。
  于魔法这一领域而言,古代魔法具有远超现代魔法的威力;与之相对的是,施展古代魔法,也需要远比现代魔法要求更高的魔力储备量,以及许多更稀有的魔法材料。
  这是因为,在古代时期,这片大陆上的魔力含量远比现在要充沛。
  在现代需要在实验室中精心呵护,才能羞怯地抽出几个花骨朵的珍贵植物,放在古代,不过是路边随处可见、茂密又繁盛的野花;
  现代魔法师中万中无一的天才,放在古代,其魔力储备量甚至只能勉强追上初出茅庐的魔法学徒。
  而到了《成为勇者之前》主线开始的时间线上,具有魔法天赋的人类已是少之又少,甚至有许多功成名就的魔法师,因为不愿降低自己挑选学徒的标准,造成了师门无人的窘境。
  在古代,这是完全不可想象的事。
  那时人人都是天生的魔法师,使用魔法对于人类而言就像呼吸那么自然,魔法也并非如现在一般,是一门只有贵族或富豪才能学习的、冷门小众的学科,而是作为一门普通的课程,被安插进普通学校的课表之中。
  而就像是外观上完全正常的两个人类,也有极小的概率产下畸形的后代一样,“布谷鸟”就是一种畸形的人类——他们的畸形并非体现在身体上,而是体现在魔力上。
  布谷鸟们无法使用魔力。
  他们不仅自身没有魔力的储备,也不能使用以魔力为动力源的魔法道具。甚至他们本身就是一个小型的魔力黑洞:如果有人在布谷鸟附近使用魔法,ta的魔法就会被“吞噬”,无法发出。
  在一个魔力像呼吸一样自然的国度中,一名无法使用魔力的人类,就像一个不会呼吸的婴儿一样令人怜悯。
  而若是这名婴儿还拥有剥夺别人呼吸的能力,那么他被视作不详与罪恶的象征,倒也就不足为奇了。
  民间故事里说,恶魔觊觎人类天生拥有的魔力,便将自己诞下的没有魔力的婴儿与人类的孩子调换。
  一部分布谷鸟会在出生后不久就死于父母或亲族之手,而活下来的那些也不会太好过。他们往往经历被歧视与排挤的一生,最终于贫苦之中死去。
  伴随着历史车轮的向前,魔力衰退现象一年甚过一年,人类自出生开始就拥有的魔力变得越来越稀薄,生而无法使用的魔力的小孩也越来越多。
  到了现代,所谓“魔法”更是成为了一种罕见的天赋,只有相当少一部分的天赋者,还能够学会如何使用魔法。
  这种在千百年前对于人类而言相当于呼吸本能的存在,终于黯淡地退到了历史舞台的阴影处。
  对于乘客而言,泰坦尼克号的沉没是一出悲剧;可是对于船上原本要被做成晚餐的龙虾们而言,这简直就是一场生命的奇迹。
  对于绝大多数人而言,魔力天赋的逐渐消失都足以令人痛哭流涕、捶胸顿足——而对于与魔力绝缘的布谷鸟们来说,这就是一场奇迹:他们终于不用再像以往那样离群索居、孤独终老。
  米娅能查到的典籍中,距今最近一次有关布谷鸟的记录,也远在数十年前。
  近些年来,魔力衰退现象展现出了愈发严重的趋势,便利的魔法道具也逐渐退出了人们的生活,成为了专供魔法师和权贵使用的奢侈品。
  普通人家中就算出现了一只布谷鸟,也无人在意ta是否会影响魔法道具的使用、是否会影响他人的施法。
  看来,伊登·伊格尔斯就是这么一只布谷鸟。
  这么说,米娅观察到的他身上的天赋值波动,也就有了合理的解释:他“吞噬”了自己的魔法,使之失效。
  米娅是个强大的魔法师,所以在吞噬掉她魔法的瞬间,伊登的天赋值暴涨到了99 ,而在吞噬完成后,因着他特殊体质的缘故,这99的天赋值又消失殆尽,滑落为0 。
  除开对于“布谷鸟”这一群体的描述外,几乎所有相关的典籍都记录了一件有趣的事,那就是布谷鸟们的“魔力黑洞”体质并非不可治愈。
  有一种办法,可以帮助他们暂时性地改善“恶魔的肉丨体”,过上正常人类的生活。
  这种办法究竟是如何被发现的,已不可考证,唯一流传下来的只有一则小故事:
  据说,很久很久以前,在某地诞生了一名布谷鸟。他是一位伟大的魔法师留在世上唯一的血脉,却自诞生以来就背负着无法使用魔力的诅咒。
  这名布谷鸟为此日夜啼哭,虔诚忏悔,乞求诸神的原谅。最终,他因绝食而死,死后尸身不腐,眼眶中仍然不停地有泪水涌出,时人引以为奇。
  布谷鸟那位伟大的魔法师母亲将他的尸体捐赠给了宫廷魔法会,用作研究的材料。
  又过一百年,布谷鸟的尸身才停止了流泪。在停止流泪的瞬间,那具干瘦的尸体就化为了一整块莹润光洁的黑曜石。
  宫廷魔法会经过研究后发现,只要佩戴上镶嵌有这种黑曜石的物品,即便是布谷鸟,也可以像正常人那样使用魔法——只不过,一旦黑曜石离体,他们依然会被打回原形,重新变回布谷鸟的体质。
  人们都说,这代表着那名布谷鸟身上的原罪,终于通过百年来的忏悔得以根除,诸神对他展现了慈悲。
  ……在这个槽点颇多、逻辑也大有问题、细品之下还有几分惊悚的小故事之中,米娅提取到的有用信息,只有一个。
  那就是黑曜石可以暂时性地“治愈”伊登的布谷鸟体质,让他能够像一名正常的魔法学徒那样,学习和使用魔法。
  伊登花了三个月的时间寻访到了工匠的故乡,为工匠整理出了一份详尽的生平传记,并在她出生的那座小村庄里,修建了一个用于纪念她的石碑,顺利完成了贵妇发布的任务,取得了任务的奖励。
  伊登将红襟鸟的戒指赠送给了米娅,米亚也同样用黑曜石制成了一个戒指,回赠给他。
  正如她预计的一样,戴上戒指之后,伊登的体质变得与常人无异,不再出现吞噬他人魔法的情况。
  为谨慎起见,米娅嘱咐伊登不能将此事告诉任何人,以免招惹出什么别的问题。
  伊登很听她的话。所以除了她以外,就连安德里斯和阿尔维斯也不知道,他曾经是“布谷鸟”的事。
  是了,这就是伊登为什么要佩戴那么多珠宝的原因——他小的时候也喜欢戴一些首饰什么的,不过没有现在这么夸张,大体还停留在一个“街头偶尔能看见的潮人”的阶段。
  那是因为,即便那种特殊的黑曜石能够帮助他使用或发动魔法,他的肉丨体中也依然无法存储魔力。
  所以,那些看似累赘的琳琅珠翠,就是伊登用以储存魔力的最佳载体。
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