第49章
  任白芷想了想,之前何苏文确实提到过她这个姐姐,说是侯府管家的,手里颇有些资产呢。
  那确实可以走一趟,万一是个大客户呢?
  想到这里,她连忙改了态度,“侯府的宴席,是不是礼节特别繁琐?”她语气中依旧带着不耐,但明显已经有了松口的趋势。
  李林竹轻轻一笑,拿起桌上的茶盏,低头掩去了眼中的深意。
  他曾以为少年时青梅竹马的情谊便是喜欢,直到遇见她,方才明白,真正的动心,是不会有丝毫犹豫的。
  就如他听闻她提起和离,虽然还有半年之久,但他迫不及待地翻出这个镯子,不需要任何名目,没有任何迟疑。
  他也不愿将过往埋藏得太深,免得将来她知晓时,反倒添了误会。
  既如此,倒不如坦然些,带她一同前去,也算给那段时光一个交代。
  他抬眼看向任白芷,声音低柔:“肯定比咱家多,不过你也不需要拘礼,自在就好。”
  任白芷权衡再三,眉心微蹙。如果不去,可能错过一个大客户。如果去了却失礼,也可以错失一个大客户。
  她抬眼看了看李林竹期盼的眼神,今日他特意送她这样一件礼物,自己若再推三阻四,似乎有些不近人情。更何况,她也的确许久未曾见过何苏文,倒是个借口一聚。
  “罢了,”她轻叹一声,神色虽仍有些勉强,却终是点头应下,“你既然这样说了,我便勉为其难陪你走一遭。不过我可提前说好,我可不会应酬,若丢人了,可别怪我。”
  李林竹闻言,唇角微扬,似笑非笑地道:“有你同行,便已足矣,旁人如何,倒不在我心上。”
  他语气轻描淡写,面上也依旧带着那副温润如玉的笑容,但心中却浮起一丝隐秘的轻松。
  他抬手为她添了半碗汤,语气中难得带着几分温柔:“既然决定要去,届时我再替你准备一份合适的礼,免得失了礼数。”
  任白芷抬眸看了他一眼,心中虽仍对赴宴心存些许抵触,但想着他这一番安排,倒也不再多说,只点头应了下来。
  次日晌午,烈日正炙,街巷间人影寥落。
  任白芷趁着刘记午休的间隙,拎着自己准备好的卷尺,径直来到许家当铺。还未进门,便听见里面一阵细碎的争吵声,隐约能辨出是李紫芙的声音夹杂其中。
  “堂嫂来了!”李紫芙一眼瞧见任白芷,顿时如见救星般小跑上前,脸上挂着几分不安,又带着些许期待。
  而那坐在柜台后的陈氏,倒是一点没有动弹,手中拨着算盘,斜了任白芷一眼,冷冷哼了一声,便继续忙自己的事情去了。
  任白芷扫了陈氏一眼,也不多言,径直进了铺子,把手中的卷尺在桌上一放,利落道:“时间紧,不讲虚礼了,我先量量铺子面积。”
  她说着就行动起来,手脚麻利地测量着铺子的每一个角落,边测量边记录下数值。
  上次来时,她便觉得这铺子宽敞得过分,如今拿卷尺一量,果然心中有了数。这地方的面积,足够开两家当铺了。
  似乎看出了她的疑惑,李紫芙在一旁忙不迭地解释:“堂嫂,当初我娘盘下这铺子时,怕当铺生意难做,就选了这么大个地方。她想着空出些位置,平日里还能教琴贴补家用。”
  任白芷听了点了点头,心中暗自认可。这倒是个好思路,当铺生意波动大,若能有一项稳定收入兜底,也算是对冲了风险。
  “账本呢?”她转头朝李紫芙伸出手,语气不疾不徐,却透着不容置疑的力量。
  李紫芙连忙给陈氏使了个眼色。陈氏冷哼了一声,动作粗鲁地将账本从柜台上拍下,嘴里嘟囔着:“麻烦得呢!我让你去找邓家小娘子借钱,你倒好,给我找了个借钱还要查账的。啧。”
  “舅母!”李紫芙急忙扯了扯陈氏的衣袖,低声斥责,眼神里满是担忧,生怕把任白芷气走。
  然而,任白芷却仿佛没听见一般,神色不动,拎起账本,随手找了把椅子坐下,便开始一页页翻看起来。
  账本上的数据一目了然,铺子的亏损从三个月前就开始恶化,最显眼的问题在于典当物品的兜售价——比起以前下降了太多。
  任白芷心中飞快盘算,忽然想起李紫芙之前提到过的一件事:许家当铺和蒲记金银铺有约定,当铺的典当品必须优先卖给蒲记,只有蒲记不要的,才能转手卖给别家。
  可账本上的记录却暴露了问题:最近几笔热销的金银首饰,都被卖到了别家。
  蒲记不可能会拒绝这种硬通货,唯一的可能,是陈氏在背后做了手脚,私自把货物转卖他人。
  倒也能够理解,签了优先条约后,蒲记那边的出价就没有什么谈判空间,为了止亏,陈氏也算兵行险招,只是,效果并不如意。
  怕是正好赶上了有价无市的窗口期。
  任白芷眸中闪过一丝冷意,合上账本,手指轻轻叩着封面,心里盘算了一下铺面的价值跟潜在的收益。
  一个改造的方案雏形,已经在她脑海里形成。
  还未开口,陈氏倒先按捺不住了,语气里带着几分心虚的试探:“看了这么久,钱到底借不借啊?”
  “我不借钱。”任白芷抬眼,神色淡然,却带着一股压迫感,声音清晰而缓慢,“紫芙没跟你说过?在我这里拿钱,不需要还。”
  “什么?”陈氏一愣,满脸写的不可置信,“真的不用还?”
  任白芷双手交叠,靠在椅背上,嘴角微微扬起:“不用还,但我要入股你这家店。”
  第44章 当铺改造
  陈氏一怔, 随即眉头紧锁,满脸警惕:“入股?什么意思?”
  她正愁数据收集慢,一时找不到可以投资的价格洼地店铺, 没想到,这李紫芙就给送上门了。
  小丫头不错,可以培养起来,反正她也缺人。
  “很简单。”任白芷微微一笑, 手指轻敲账本,目光犀利, “我出钱帮你们周转,亏了,我认,与你们无关。但若盈利——第一年九成归我,第二年七成,第三年五成, 以此类推,直到第六年。”
  话音刚落, 屋内一片寂静。
  陈氏眼神微变, 原以为只是借钱,没想到这位堂嫂竟然要直接插手当铺。她本能地想拒绝,可又不得不承认, 如今的当铺确实是个烂摊子。
  李紫芙站在一旁,望着任白芷,眼中透出几分惊讶与迟疑。
  她深吸一口气, 低声道:“舅母, 我觉得可以试试。反正现在也在亏,堂嫂若真做不成, 我们没损失。但若做成了,第一年哪怕只有一成收益,也比什么都捞不到强。”
  陈氏冷哼一声,嘴上不松口,心里却已认同了几分。她抬眼盯着任白芷,语气不善:“你凭什么觉得自己能把生意做成?我们在这一行摸爬滚打了多少年,你才来几天?”
  “因为你们的经营方式已经走进死胡同。”任白芷毫不客气,手指在账本上一顿,神色凌厉。
  她竖起三根手指,干脆利落地掰开。
  “第一,典当契约死板,一口价,固定赎回日期,周期长,资金周转困难。你们的契约只适合那些家底殷实、能按时赎回的人。可真有钱的人,会来典当吗?我们要动态化契约,赎回时间越短,给价越高。这样既能吸引更多急需短期周转的客人,也能让资金流动更快。”
  陈氏眼神微动,嘴上仍倔强:“赎回时间跟价格哪儿那么容易定?拍脑门决定?”
  “当然不是。”任白芷目光笃定,嘴角微微扬起,“我会给你们一个精准的算法。”
  账本里有近十年的典当价跟卖价,还怕拟合不出一个好算法?
  李紫芙心头一震,看着任白芷的眼神里透着掩不住的佩服。
  昨日堂嫂的话,不是信口开河。
  她逻辑缜密,步步为营,一旦出手,便不给人半点拒绝的机会,是个天生的掌局者。
  陈氏心头一紧,正要反驳,却见任白芷已然伸出第二根手指,声音利落不容置疑:“第二,典当物的卖价太低。账本上清清楚楚地写着,就连金银这种硬通货的价格都被压得太狠,最后的差价,全让蒲记吞了。”
  陈氏皱眉,语气有些迟疑:“那是没办法的事。咱们得先卖给蒲记金银铺,这是我亡夫生前跟她爹签的合约。”说完,似是有些不满地瞥了李紫芙一眼,又很快收回目光。
  “合约呢?”任白芷直接问道。
  这一刻,她的眼神太过干脆,语气太过理所当然,陈氏竟然鬼使神差地转身去翻找,不一会儿便从一堆账本里抽出一张泛黄的合约纸递了过去。
  任白芷低头细读,嘴角忽然浮起一丝冷笑,“有活路。”
  “什么意思?”李紫芙忍不住问,眼神里透着好奇。
  “合约确实规定了当铺的货得优先卖给蒲记,但没说不让自己卖。”任白芷轻描淡写地说道,眼底闪烁着一丝锐利的光。
  “自己卖?”陈氏皱眉,似乎觉得她异想天开,“谁会去当铺买东西?”