第118章
敏锐捕捉到“朴茨茅斯”、“精工之冠”、“成本核算”等词眼。
视线穿过袅袅烟雾，是巴林爵士正与朴茨茅斯皇家船厂的代表在角落谈着事儿。
爵士眉头微锁，显然谈判并不算顺利。
他放下酒杯，穿过人群，径直走到巴林爵士和船厂代表身边，“巴林爵士，晚上好。”
爵士看到是他，有些惊讶，“上校阁下。晚上好。”
周围的人看清是他，声音都微妙地减弱了几分。这位背景复杂的上校，其危险程度丝毫不亚于他的靠山，不得不叫他们多些防备。
希斯克里夫揽住那位船厂代表，“朴茨茅斯船厂的拨款法案，最近在委员会讨论得很热烈啊。”拨款法案这个词，被他刻意加重。
对方脸色立刻变了，额头沁出细汗。他当然知道眼前这位不仅是上校，更是印度事务委员会的重要成员，是海军司库邓达斯的心腹！他的话，几乎等同于风向标。
“是…是的，上校阁下！”连忙应道，明显地恭敬讨好，“我正在和巴林爵士商讨和精工之冠的合作，希望能更好地为皇家海军服务！”
“技术合作？提升效率和质量是好事啊。”希斯克里夫将烟圈喷到他侧脸上，笑道，“巴林爵士的信誉，精工之冠的技术，对你们船厂的长远发展很有帮助，我相信委员会在审议时，也会充分考虑到这一点。”
对方立刻心领神会，之前的焦虑和犹豫一扫而空，“上校说得极是！巴林爵士，关于我们刚才讨论的那个合作框架，我觉得非常有前景啊！我相信这会是双赢！您明天就把合同给我送来吧！”
迫不及待地向巴林爵士伸出手。
爵士有些愕然，但还是与他握了握手，目光复杂地看了眼希斯克里夫。
“那…那我就不打扰二位了！”对着
希斯克里夫深鞠一躬，迅速消失在了人群里。显然，与这位“邓达斯二号”同处一室，让那位代表压力巨大。
“谢谢你的背书，上校先生。”
“小事儿。”希斯克里夫摆摆手，他的声音低沉下去，带着一种小心翼翼的试探，“她…最近怎么样？”
爵士拿起侍者送来的两杯新酒，递给他一杯，将他请到身侧坐下。
“听南希说，睡眠安稳了，脸色也红润了，和孩子在一起很开心，也开始把更多精力投入到精工之冠上，一切都在往更好的方向发展。”
“更好的方向…”希斯克里夫低声重复着，仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣液体灼烧着喉咙，激得眼眶通红，却压不住心底翻涌的苦涩，“因为我没有打扰她，她就更好了？”
抹了把脸，红着眼问他，“她就真的一点也没喜欢过我？我们...我们明明...”
“喜欢啊。”爵士无奈地笑回，“我问过她。她说喜欢，她说，你长得那么好看，谁看了会不喜欢？”
心跳仿佛漏了一拍，难以言喻的悸动和更大的恐慌同时攫住了他。
“但是，没有意义希斯，”爵士的语气变得异常平静，“喜欢也许对一些人而言很重要，但对她而言，喜不喜欢根本就不重要，至少，没有你期望的那种意义。”
“爵士…我不会放弃的。我可以改，她不想我干得我就不干，我会温柔地待她…但我不会放弃，不能放弃。放弃她…”他摇摇头，喉结剧烈滚动了一下，仿佛后面的话重若千钧，“放弃她…我自己…也没有存在的必要了。”
一声叹息。
“希斯，我跟你说心里话。当初我去军营里劝你，是真的以为只要你改变就会带来转机，作为教父，我也渴望卢卡斯能拥有一个完整的家。但是经过后来深入地观察了解，我现在必须承认希斯，我看错了她，大大地看错了。”
希斯克里夫埋下头，满是细小伤痕的手插进黑发里揪着，分明已不想听后面的话。
但爵士还是说了。
“她能理解你的苦衷和行为，甚至对你态度尚可，绝不代表她在犹豫。如同月亮，它可以为迷途者提供方向和关照，但绝不会让自己坠入泥潭，更不会与黑暗融为一体。”
“让她原谅很容易，让她选择你可能性是零。”
握着空酒杯的手颤抖着，几秒后，酒杯跌在地板上，滚进黑暗里。
“也许是时候换一种方式去‘爱’她了。有一种爱，叫做放手，放开她，也放过自己吧。”
推开俱乐部大门，雪茄和白兰地的气息瞬间被夜风驱散。
他微微眯起眼，看向高挂的月亮，那么亮，也那么冰凉。
走下石阶，招呼自己的车夫的手一顿，熟悉的自家马车旁，停着辆不起眼的黑车。
车夫裹在深色斗篷里，帽檐压得极低。
一个身影从那片阴影里探身而出，那张脸瘦削苍白，眼窝深陷，无声无息站在马车旁，像一道影子。
是邓达斯的管家。
走过去。
“上校。”管家的声音没有起伏，听不出情绪。
他侧身，目光投向那辆黑车。
“阁下有请。”
第65章
希斯克里夫坐下来,扫眼对面。
灯光很暗，高背椅深陷阴影，只看得见搁在扶手上那只保养得宜的手,指头有一下没一下地敲着。
“尝尝这茶上校,中国广东的，刚从东印度公司的船上卸下来。”声音从阴影中传来。
希斯克里夫端起面前的茶,呷了一口,“阁下府上的茶,自然是上品。”
像幽灵般立在他身侧里的管家，躬身笑问，“上校先生,您前些时日为精工之冠精密车床厂的预付款，可是没少周转出力呀,巴林小姐可是欠了您一份不小的人情，怎么样啊？她有没有什么表示？你们的关系，有因此更亲密么？”
手指瞬间在杯柄上收紧，两秒后,他抬眼回望。
“啊,人情啊,她已经还啦，用我希望的方式。”扯出一个短促的笑,语气轻佻,好似在讨论一个玩具,“那女人顶着个面纱神神秘秘，男人嘛，都有些好奇，越是看不到,就越想搞到手拆开看看。呵，结果就那么回事！长得很普通，是带点罗马血统，但和美人没什么关系。现在？啧，我躲都来不及。”
阴影里传来一声极轻的低笑，“这就腻歪了？”
“不仅腻歪了，还相当地后悔，她可不值那个价。”
管家挑眉道，“看来我们上校先生的真爱，还是亡妻啊，当初给夫人花钱如流水，可从没见您心疼过呢。”
“别提她吧，”希斯克里夫沉沉叹口气，表情痛苦起来，“看在我们交情的份上。”
扶手上的手指停止了敲击。
“精工之冠给海军部的第一批密封阀，”声音正式起来，“快交货了吧？”
灰绿眼睛微微眯起，沉声道，“抱歉阁下，没了解，您懂得，光顾着下面享受了。”
“上校还是这么直接，”管家接过话，语气转为忧虑，“军舰是帝国的利刃，不容有失。然而，最坚固的堡垒也可能因一粒沙砾的疏忽而崩塌。我最近翻阅海军事务档案，发现历史上多少惨剧，往往源于某个关键部件在极限压力下的微妙偏差。”
细瘦的手指按上希斯克里夫肩头，“真出了岔子，那就是惊天祸事。不过，灾难嘛，往往总是和机遇相伴。只要是有价值有前景的产业，在风暴过后总会等来更强大、更可靠的主人，也非坏事，您说呢？上校先生。”
颧颊凹出阴影，但立刻地就又松弛了。
“话说得没错，就是不够精准，只有可信的灾难才是机遇吧？比如那个莫兹利，顶着陛下的背书，出了岔子只怕会严查啊，毕竟要打陛下的脸面嘛？”灰绿眼睛掠过阴影，“是吧？阁下？”
阴影里传来笑声，那只手指指管家，“你看，你白活几十年了吧，没有希斯一半谨慎啊。”
“是，惭愧，所以有些事，就是需要上校先生这样谨慎之人，才办得到嘛？”
不接反问，“这精工之冠，好像是巴林家的产业吧？听说巴林先生，对咱们托利党一向慷慨啊。”
“慷慨？”回答地还是管家，“一时之慷一时之慨罢了，金库大门的开关在别人手里，哪有自己握着来得痛快？要多少，挖多少，那才真正的慷慨。”
希斯克里夫端起茶杯，热气氤氲，熏红了眼。
阴影里的手正正指向他。
“加尔各答总督府的空
置，真是令人忧虑。那片疆域，维系着帝国的荣耀与财富，急需一位手腕与忠诚都经得起考验的舵手啊，首相阁下昨天问我，觉得这新一辈年轻人里谁更适合啊？这可真是，一个需要慎重回答的问题呀。”
“您的回答对首相阁下非比寻常，自然要谨慎。”他放下杯子，脸上再没有任何多余的表情，“在下也会谨慎仔细研究细节，确保那批密封阀，万无一失。”
“希斯克里夫上校，前途不可限量啊。”
阴影中的那只手离开扶手，拿起银匙，缓缓搅动杯中早已冷却的茶。
视线穿过袅袅烟雾，是巴林爵士正与朴茨茅斯皇家船厂的代表在角落谈着事儿。
爵士眉头微锁，显然谈判并不算顺利。
他放下酒杯，穿过人群，径直走到巴林爵士和船厂代表身边，“巴林爵士，晚上好。”
爵士看到是他，有些惊讶，“上校阁下。晚上好。”
周围的人看清是他，声音都微妙地减弱了几分。这位背景复杂的上校，其危险程度丝毫不亚于他的靠山，不得不叫他们多些防备。
希斯克里夫揽住那位船厂代表，“朴茨茅斯船厂的拨款法案，最近在委员会讨论得很热烈啊。”拨款法案这个词，被他刻意加重。
对方脸色立刻变了，额头沁出细汗。他当然知道眼前这位不仅是上校，更是印度事务委员会的重要成员，是海军司库邓达斯的心腹！他的话，几乎等同于风向标。
“是…是的，上校阁下！”连忙应道，明显地恭敬讨好，“我正在和巴林爵士商讨和精工之冠的合作，希望能更好地为皇家海军服务！”
“技术合作？提升效率和质量是好事啊。”希斯克里夫将烟圈喷到他侧脸上，笑道，“巴林爵士的信誉，精工之冠的技术，对你们船厂的长远发展很有帮助，我相信委员会在审议时，也会充分考虑到这一点。”
对方立刻心领神会，之前的焦虑和犹豫一扫而空，“上校说得极是！巴林爵士，关于我们刚才讨论的那个合作框架，我觉得非常有前景啊！我相信这会是双赢！您明天就把合同给我送来吧！”
迫不及待地向巴林爵士伸出手。
爵士有些愕然，但还是与他握了握手，目光复杂地看了眼希斯克里夫。
“那…那我就不打扰二位了！”对着
希斯克里夫深鞠一躬，迅速消失在了人群里。显然，与这位“邓达斯二号”同处一室，让那位代表压力巨大。
“谢谢你的背书，上校先生。”
“小事儿。”希斯克里夫摆摆手，他的声音低沉下去，带着一种小心翼翼的试探，“她…最近怎么样？”
爵士拿起侍者送来的两杯新酒，递给他一杯，将他请到身侧坐下。
“听南希说，睡眠安稳了，脸色也红润了，和孩子在一起很开心，也开始把更多精力投入到精工之冠上，一切都在往更好的方向发展。”
“更好的方向…”希斯克里夫低声重复着，仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣液体灼烧着喉咙，激得眼眶通红，却压不住心底翻涌的苦涩，“因为我没有打扰她，她就更好了？”
抹了把脸，红着眼问他，“她就真的一点也没喜欢过我？我们...我们明明...”
“喜欢啊。”爵士无奈地笑回，“我问过她。她说喜欢，她说，你长得那么好看，谁看了会不喜欢？”
心跳仿佛漏了一拍，难以言喻的悸动和更大的恐慌同时攫住了他。
“但是，没有意义希斯，”爵士的语气变得异常平静，“喜欢也许对一些人而言很重要，但对她而言，喜不喜欢根本就不重要，至少，没有你期望的那种意义。”
“爵士…我不会放弃的。我可以改，她不想我干得我就不干，我会温柔地待她…但我不会放弃，不能放弃。放弃她…”他摇摇头，喉结剧烈滚动了一下，仿佛后面的话重若千钧，“放弃她…我自己…也没有存在的必要了。”
一声叹息。
“希斯，我跟你说心里话。当初我去军营里劝你，是真的以为只要你改变就会带来转机，作为教父，我也渴望卢卡斯能拥有一个完整的家。但是经过后来深入地观察了解，我现在必须承认希斯，我看错了她，大大地看错了。”
希斯克里夫埋下头，满是细小伤痕的手插进黑发里揪着，分明已不想听后面的话。
但爵士还是说了。
“她能理解你的苦衷和行为，甚至对你态度尚可，绝不代表她在犹豫。如同月亮，它可以为迷途者提供方向和关照，但绝不会让自己坠入泥潭，更不会与黑暗融为一体。”
“让她原谅很容易，让她选择你可能性是零。”
握着空酒杯的手颤抖着，几秒后，酒杯跌在地板上，滚进黑暗里。
“也许是时候换一种方式去‘爱’她了。有一种爱，叫做放手，放开她，也放过自己吧。”
推开俱乐部大门，雪茄和白兰地的气息瞬间被夜风驱散。
他微微眯起眼，看向高挂的月亮，那么亮，也那么冰凉。
走下石阶，招呼自己的车夫的手一顿，熟悉的自家马车旁，停着辆不起眼的黑车。
车夫裹在深色斗篷里，帽檐压得极低。
一个身影从那片阴影里探身而出，那张脸瘦削苍白，眼窝深陷，无声无息站在马车旁，像一道影子。
是邓达斯的管家。
走过去。
“上校。”管家的声音没有起伏，听不出情绪。
他侧身，目光投向那辆黑车。
“阁下有请。”
第65章
希斯克里夫坐下来,扫眼对面。
灯光很暗，高背椅深陷阴影，只看得见搁在扶手上那只保养得宜的手,指头有一下没一下地敲着。
“尝尝这茶上校,中国广东的，刚从东印度公司的船上卸下来。”声音从阴影中传来。
希斯克里夫端起面前的茶,呷了一口,“阁下府上的茶,自然是上品。”
像幽灵般立在他身侧里的管家，躬身笑问，“上校先生,您前些时日为精工之冠精密车床厂的预付款，可是没少周转出力呀,巴林小姐可是欠了您一份不小的人情，怎么样啊？她有没有什么表示？你们的关系，有因此更亲密么？”
手指瞬间在杯柄上收紧，两秒后,他抬眼回望。
“啊,人情啊,她已经还啦，用我希望的方式。”扯出一个短促的笑,语气轻佻,好似在讨论一个玩具,“那女人顶着个面纱神神秘秘，男人嘛，都有些好奇，越是看不到,就越想搞到手拆开看看。呵，结果就那么回事！长得很普通，是带点罗马血统，但和美人没什么关系。现在？啧，我躲都来不及。”
阴影里传来一声极轻的低笑，“这就腻歪了？”
“不仅腻歪了，还相当地后悔，她可不值那个价。”
管家挑眉道，“看来我们上校先生的真爱，还是亡妻啊，当初给夫人花钱如流水，可从没见您心疼过呢。”
“别提她吧，”希斯克里夫沉沉叹口气，表情痛苦起来，“看在我们交情的份上。”
扶手上的手指停止了敲击。
“精工之冠给海军部的第一批密封阀，”声音正式起来，“快交货了吧？”
灰绿眼睛微微眯起，沉声道，“抱歉阁下，没了解，您懂得，光顾着下面享受了。”
“上校还是这么直接，”管家接过话，语气转为忧虑，“军舰是帝国的利刃，不容有失。然而，最坚固的堡垒也可能因一粒沙砾的疏忽而崩塌。我最近翻阅海军事务档案，发现历史上多少惨剧，往往源于某个关键部件在极限压力下的微妙偏差。”
细瘦的手指按上希斯克里夫肩头，“真出了岔子，那就是惊天祸事。不过，灾难嘛，往往总是和机遇相伴。只要是有价值有前景的产业，在风暴过后总会等来更强大、更可靠的主人，也非坏事，您说呢？上校先生。”
颧颊凹出阴影，但立刻地就又松弛了。
“话说得没错，就是不够精准，只有可信的灾难才是机遇吧？比如那个莫兹利，顶着陛下的背书，出了岔子只怕会严查啊，毕竟要打陛下的脸面嘛？”灰绿眼睛掠过阴影，“是吧？阁下？”
阴影里传来笑声，那只手指指管家，“你看，你白活几十年了吧，没有希斯一半谨慎啊。”
“是，惭愧，所以有些事，就是需要上校先生这样谨慎之人，才办得到嘛？”
不接反问，“这精工之冠，好像是巴林家的产业吧？听说巴林先生，对咱们托利党一向慷慨啊。”
“慷慨？”回答地还是管家，“一时之慷一时之慨罢了，金库大门的开关在别人手里，哪有自己握着来得痛快？要多少，挖多少，那才真正的慷慨。”
希斯克里夫端起茶杯，热气氤氲，熏红了眼。
阴影里的手正正指向他。
“加尔各答总督府的空
置，真是令人忧虑。那片疆域，维系着帝国的荣耀与财富，急需一位手腕与忠诚都经得起考验的舵手啊，首相阁下昨天问我，觉得这新一辈年轻人里谁更适合啊？这可真是，一个需要慎重回答的问题呀。”
“您的回答对首相阁下非比寻常，自然要谨慎。”他放下杯子，脸上再没有任何多余的表情，“在下也会谨慎仔细研究细节，确保那批密封阀，万无一失。”
“希斯克里夫上校，前途不可限量啊。”
阴影中的那只手离开扶手，拿起银匙，缓缓搅动杯中早已冷却的茶。