她忍住心口不断往外冒的寒意，连眼泪也忘了流，“阿珣哥哥，你是了解我的，我们家也从来没有不容人的妒妇，我既下了决心跟你，就不会计较你有两个通房小妾，哪怕再多两个，我也能忍，但你说你要贵妾，就是对我不好了，你对我不好，我就再也不跟你好！”
  简珣沉默地垂下眼睫，挡住了满目复杂纠结的幽光。
  许久之后，才听得他一声若有若无地叹息，浅若烟尘。
  他说：“要不就算了吧。”
  “鸢娘，我们算了吧。”
  宋鸢简直不敢相信自己的耳朵，呆愣原地。
  简欣兰的欢喜几乎要溢出嗓子眼，以为赏完月，年轻人必将被节日氛围感染，再说两句暖心的话，陶陶然更生情谊，就不会有什么隔夜仇了。
  回去的路上简珣骑马，简欣兰见了机会连忙打听二人方才在十二楼说了什么，珣哥儿有没有不老实之类的。
  宋鸢抿唇不语。
  简欣兰这才觉不对劲，但见鸢娘小脸苍白，失魂落魄，独坐一捧凉凉月色里。
  简珣纵马疾驰。
  简家的门子老远瞧见了一人一马冲过来，才张开嘴说了 “少爷”两个字，少爷已经闪现跟前，抬手丢过来一团绳鞭，就阔步如飞地消失夜色中。
  面对提前归来的简珣，程氏毫不意外。
  辛夷正在为她通头发，她自己慢腾腾涂着香膏，对曹妈妈道：“让他进来吧。”
  简珣几个步子就迈到了她面前。
  程氏没好气地撇了他一眼，“骑马回来的吧，脸也没洗，脏兮兮的。”
  简珣问：“梅娘呢？”
  “回家了。”
  “您都跟她说了？”
  “嗯。”
  “那她……哭没哭？”
  程氏以为他要问答不答应，不意他竟在意那丫头哭没哭。
  她照实回道：“没哭。”
  什么表情都没有。
  简珣面色微白，清秀的唇角动了动，竟又化成了无边的沉默。
  程氏漠然道：“我把文书给她了，让她自己个儿决定，三天后给我答复。”
  “回来！”程氏厉声喝道，“这么晚了你想做什么？”
  已经走到门口的简珣生生刹住身形，“我要去见她。”
  “她还没答应你，便当自己是闺阁女儿家，即便你是他律法上的夫君也还是不要晚间打扰她为妙。”
  简珣攥紧的手缓缓松开。
  程氏又放缓了音色，“辛夷同我说她姐姐回家了。”
  辛夷送归黄时雨不久便来复命，说了一则奇事——黄时雨的姐姐回了娘家。
  回娘家本来不是奇事，但中秋节回娘家在大康就是大事了。
  时人讲究“宁留女一秋，不留女中秋”，除非婆母公爹都不在世，或者和离、被休，不论是哪一样都不是好事。
  “她姐姐遇上这样的事，再加上鬻妾文书，正是焦头烂额之际，怕是没甚心情应付你，莫要过去添堵。”
  简珣淡淡嗯了声，“我知道。”
  程氏透过镜子只能瞧见他萧索的背影。
  黄家将将经历完一场“浩劫”。
  刘老太专门挑了中秋节这样的“好日子”，一辆骡车就把黄莺枝送还黄家，同时送还的还有几身旧衣裳。
  黄太太站在西厢前叉腰骂了半个时辰，直到琥珀掀起门帘，冷脸道：“太太便是不顾二小姐身体也得顾着自己的，我们二小姐最多熬夜伤神气色差，你嗓子却要嚎出血了，那才是罪过。”
  黄太太哑着嗓子又骂了琥珀一句，到底是灰溜溜离开。
  内室黄莺枝正在翻看鬻妾文书，漫然道：“两千两是挺贵的，连黄太太也不敢招惹你。”
  黄时雨正在烛火下念书，唯有读书才能使她真正的平心静气。
  听见了姐姐说的话，她又从书册抬起脸，“姐姐早点休息吧，且在家里好好养伤，我的事会自己解决的。”
  从前遇到大事，黄时雨都会求助黄莺枝，以期拿个主意，如今给大户人家当贵妾这等大事中的大事……竟从头到尾冷静异常，甚至一句“姐姐，我该怎么办”都未开口。
  “你怕我命你答应才不敢开口对不对？”黄莺枝浅笑，看向摇曳烛光后妹妹朦胧又稚嫩的脸庞。
  黄时雨眼睫轻颤，“我知道这是最好的。简允璋素来迁就我，以他的人品将来腻了也不会做出苛待我的事。这是一门对我来说最完美的姻缘了。”
  黄莺枝点点头，有这样的认知，说明梅娘真的长大了，“那为何又不愿呢，因为不想与别的女人分享夫君？”
  黄时雨摇了摇头，“妻也要与旁人分享夫君，在感情上同贵妾一样可怜，不过是比贵妾多些利益保障。”
  原来正妻和贵妾，在黄时雨眼里都是可怜人。
  黄莺枝突然开始认真打量妹妹，“那梅娘为何不开心呢？”
  原来她的不开心这么明显，都被姐姐发现了。黄时雨眉心轻拢烟愁，“画署不收庶出之人，包括为奴为妾者。”
  她的眼睛里盛着灿烂的前途与未来，怎会拘泥于嫁人生子，后院二两碎银。
  终日为二两碎银蝇营狗苟的姐姐陷入了沉默。
  平民女孩，唯有嫁人才能重生更改命运。
  简允璋却给了黄时雨一条最安逸的捷径。
  可是做了贵妾就失去进画署的资格。
  这与她的心愿背道而驰，注定与简允璋背道而驰。
  次日，黄时雨借口送简夫人画册，在黄秀才欣慰的目光中重新叩响了简家的角门。
  门子立刻前去通传，半道遇上了福生，福生是个机灵的，一把拦住门子，“你回去吧，我去通传。”
  门子只好原路返回。
  没想到给自己引路的人变成了福生，黄时雨诧异几瞬又猜到了原因，便依言随他而去，来到了一座陌生的园子，竹林掩映，碧树成荫，是一栋二层的居所，名曰“墨斋”，这种连着花园的独栋不用猜也是主人家的。
  简允璋换好常服从正厅走出，一把拽住黄时雨手腕，“跟我走。”
  黄时雨不愿意，“你要带我去哪儿？”
  他回：“衙门。”
  黄时雨望向他。
  简珣道：“趁现在我还有空，陪你去衙门销了文书。”
  黄时雨眸底微亮，“真的吗？”
  简珣牵了牵嘴角，“这有什么好骗人，你不会真以为我看上你了吧？我这人就是爱管闲事，见不得弱者深陷泥淖，既然能花一千五百两买福泽，那花两千两买你又有何不可？毕竟你在我心里比福泽重要的多，我们是朋友，不是吗？”
  黄时雨有一瞬的迷茫，怔怔望着他，“那你为何不早些告诉我，早些说了……我还多感激你些。”
  “感激？”简珣像是听到了什么笑话，“你怎么会感激，我对你的好，合心意的时候是理所应当，不合心意了便要记仇的。”
  黄时雨追不上他阔步如飞，却听清了他的怨怼。
  “我没你说的那么坏，也不是不知感恩之人，你的好我都记在心里。” 她气喘吁吁拉住他。
  简珣慢慢停下步子，回身凝视。
  黄时雨上气不接下气，好不容易平复了呼吸，鼓起勇气看向他，“如今我再求你一件事，可不可以先别告诉我爹我擅自销了鬻妾文书，我明白这个要求很过分，也不是要昧下你的两千两，我会还你的，真的。”
  她忙从袖中掏出一张字据，书写标准还按了手印，用力地放在简珣手心，“你看我写的规不规范，这是两千两欠条，你别告诉我爹，我，我努力挣钱还给你好不好？”
  简珣沉默地望着手里的借据，尚带着她的体温。
  黄时雨也知自己的要求过分，“这么多银子我这辈子或许都还不起，还提这种要求真的很可笑，简直是在欺负君子。”
  她自嘲一笑，似乎是下了某种重大的决心，“给我一年时间好不好，一年后还你三百两，若是三百两都还不起我就给你做贵妾。”
  一年后若考不上画署，便再也没有机会了。
  那么跟谁不是跟，至少简允璋不会苛待她。
  简珣始终垂着长长的眼睫，就当黄时雨不抱希望之时，忽然轻声道：“好。”
  “你若还不上就心甘情愿跟我吗？”他似是不放心，又补问一句。
  黄时雨道：“决不食言。”
  “我知道你不会食言，我问的是你是否心甘情愿？”他缓缓抬眸，眼睛黝黑而明亮，望定了她。
  黄时雨艰涩地咽了下，却无比肯定道：“心甘情愿。”
  简珣似乎是松了口气，将借据收好，轻声叮嘱道：“我答应你，但在长辈眼里你已经算我的人了，且也知道是我的人，怎么做不用我教你吧？”
  黄时雨迟疑了下，又用力点头，“我知道了，以后我会假装听你的话。”
  简珣“嗯”了声，“福生，让素秋送顶帷帽来。”
  素秋来得飞快。
  简珣亲自为黄时雨戴好帷帽，理了理她耳畔碎发，“衙门里什么人都有，戴上这个免得被冲撞了，不要东张西望的，跟好了我知道吗？”
  黄时雨点点头。
  简珣以私人名义约见县令，一路通畅。
  皂吏引二人前往寅宾厅稍后，执名帖进了内衙请示，很快又笑眯眯回来复命，请二人前去县令的厅堂。
  进了厅堂，简珣叮嘱黄时雨坐下喝茶，切勿随意走动，便去了另一侧类似书房的地方与县令关起门说话。
  事情顺利解决，县令与简珣并肩走出房门，二人互相拱手，简珣一再谢过县令大人，并请他留步。
  黄时雨也上前福身见了礼，简珣拉着她快步离开。
  直到坐进车厢，黄时雨还如坠云里雾里。
  简珣将放妾凭证丢给她，上面赫然盖了县令的公章，然后当着她的面将那份鬻妾文书撕碎，也丢给了她。