第3章
  至于伊丽莎白,好吧,她在到处看。
  “嗨!”被抓包的玛丽挥挥手,一点不在意被看到。
  伊丽莎白虽然没有简那么完美的容貌,但达西先生看上的也不是她的脸。所以这不重要,她现在笑得开心就是对的。
  玛丽看人的同时,伊丽莎白也在给身边人介绍她。
  “看,那是我们朗伯恩的另一个玛丽。”
  顺着未婚妻的目光看过去,菲茨威廉达西看到了一张笑脸。当然,对方是对着未来的达西太太笑的,这就很好。
  这个玛丽和班纳特家的玛丽差不多大,她虽然没参加去年尼日斐花园的舞会,但看得出来,这女孩很有礼貌。至少知道什么能看,什么不能看。单单这一点,就比整个朗伯恩的大多数人要好出很多。
  “婚礼要邀请她吗?”如果是这个女孩的话,达西先生愿意承担来回的路费。
  “哦,你知道妈妈恨不得把朗伯恩的人都请去。”伊丽莎白却只希望那是一个足够小而温馨的婚礼。
  见人都坐下了,玛丽也端正了坐姿。
  之后,驻堂牧师开始每周差不多的布道。就算玛丽一点不相信,嘴上也是能说几句的,听多了就是这样。
  布道完成,大家一起祈祷。
  离开经过门口时,所有人意思意思拿一点东西,再次谢过牧师后,这才纷纷回家。
  “玛丽,下个月德比郡的婚礼,和我们一起去吧。”玛丽班纳特没跟家人一起离开,而是专门等着人。
  她比不上简,比不上伊丽莎白,还会比不上玛丽里奇曼吗?相同的18岁,同样平凡的脸,至少她有一个年收入2000英镑的乡绅父亲!马上,她还会有两个年收入1万英镑和年收入5000英镑的姐夫!
  而她自己,几乎读完了这个年纪女孩子应该读的书,还会弹钢琴!
  玛丽里奇曼有什么?一个亏钱的银行家父亲,一个再也无法生育的母亲,她家的土地甚至只有200英亩!她也没看过里奇曼穿过什么好看的裙子,更别说戴什么装饰品了!
  几个月过后,她会在两场婚礼上认识很多足够有钱的人。他们会欣赏她的才能,而不仅仅看着她的脸。
  她也会嫁一个好丈夫的,一定!
  “谢谢,如果新郎新娘邀请我的话,我会去的。”去一趟也好,说不定能捡漏一个“宾利先生”呢。相比多金的达西先生,玛丽还是喜欢小太阳。
  “那就这么说定了。”玛丽班纳特达到了自己的目的,快速跟上了她家人。走之前,她没忘记拿走一块牛奶皂。
  10月10日,玛丽从三楼收起已经皂化好,且印上商家商标的960块肥皂前往梅里顿。
  每块肥皂差不多4盎司(≈113g),加起来就是240磅,大概两个玛丽的重量。加上一个她本人,轻便马车还是塞得下的。
  逢十是大家约好的时间,她得按时送过去。
  当然,要带上账本,一会儿交易时要在税务官的见证下来。
  其实一切都是一目了然的,一盘48块,10盘看着一样就行。碰面后,两个商家也没多说,大家都很熟悉了,就是检查一下肥皂的质量。没问题的,直接能交易。
  而税务官要做的,就是记录这两笔的交易数量和交易金额,这样等收税的时候就不会出错。
  不过里奇曼家的税收一向给得准时,也不会偷逃,所以税务官很放心。
  9月这家的小麦才收上来,该缴纳的税就全部上缴了。除了那250蒲式耳的小麦实物,她还交了卖肥皂卖土豆的75英镑税收,还有窗户税10英镑。至此,上一年度的税收里奇曼家全部缴清。
  “谢谢先生。”在税务官签完字后,玛丽直接递过去几只绑起来的木质肥皂盒。
  “应该的,下次有事再来找我。”税务官接下,很高兴今天没有白忙。他合上税务登记簿,拎着一串肥皂盒就要离开。
  “等等,东西拿来我看看。”一辆精致的带着家族徽章的马车停在了税务官的面前,拦住了他的去路。
  第3章
  一串6个肥皂盒,一看就是不值钱的东西。打开,里面的肥皂闻着倒是挺香的,颜色也很纯正。除了上面没有印记外,跟在伦敦卖的没什么区别。
  高个子男人继续开盒子,哼,盒子里终于不是肥皂了,而是两枚先令!
  “你做自己的工作,居然还要收这么多的贿赂?”一次交易,13块肥皂39个便士就送出去了,“我又没说什么,胆子够小的。行了,别说见过我。”
  男人把手里的东西还回去,让人跟上前面的马车。
  只是一会儿没看见,刚才的轻便马车就被人围了起来。这可和那天在伦敦不一样,这会儿围着的人都生气着呢!
  “下来,里奇曼!”这两天,梅里顿有人的存款到期了,就特别跑一趟伦敦!结果齐普赛街的里奇曼私人银行被封了,大家根本就找不到人!
  这件事回来一说,也有人怕弄错,还专门去问。
  班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就写信给了在伦敦的兄弟,让他帮忙打听一下。一打听,说是人早就跑了!
  得知消息的菲利普斯太太正打算去朗伯恩的里奇曼家里看看,谁知道这家的女儿就正好来了梅里顿。
  这下,别想跑!
  玛丽下来了,她被围着听完了整件事的来龙去脉。
  哦,原来是里奇曼先生跑了,她竟然没觉得有哪里不对。这样年年亏损的银行,她也是会想跑的。只是,就不能把事情处理好再走嘛!
  “诸位——”玛丽等着面前激动的人自己安静下来,“事情既然发生了,我既然也是个里奇曼,那么这件事你们找我也没错。”
  “那你说,我存在银行里的钱怎么办!”
  “对,我们的钱怎么办?!”
  不给一个说法,大家就都跟着一块儿去朗伯恩,听说那边里奇曼家里还有200英亩的土地呢!
  “这样,你们给我一些时间。放心,我不是要跑。”玛丽在被打断之前,就先说明自己的意图,“我先要去一趟伦敦,看看里奇曼银行被封的情况。我总得了解一下具体发生了什么,才好做接下来的打算。”
  “放心,你们只要拿好存单。等我问清楚了,你们存在银行里的钱是不会少你们的。多拖一天,就按照你们存单上写的利率,赔付你们相应的金额。”
  “今天过去挺晚了,我明天一早出发去伦敦,尽可能在几天之内给出大家答复。”
  “家里的50英亩土豆正在收成期,虽然这其中有一部分是属于军团的,但我保证会把其他的尽快卖掉,换成钱给大家。”
  态度给了,承诺也给了,围着的人也表示理解。毕竟梅里顿距离朗伯恩才1英里,最后一个里奇曼想逃也是逃不掉的!
  “谢谢大家,给你们添麻烦了。”见人总算散开点,玛丽致谢又道歉,这才回到了马车上。
  她回想着那天见到的里奇曼太太,怪不得总劝着她找丈夫呢,原来那时候就已经打算跑路了吗?也不打声招呼,这么多年白相处了。
  这样一来,她别说是找丈夫了,别人不欺上门来都算是好的。
  不想太远的事,先把收成上来的4000蒲式耳土豆拉去军团吧。卖给外面的价格是每蒲式耳2先令,卖给军团就只有1先令3便士,但也是250英镑!
  目前,玛丽正需要这笔现金。
  回到朗伯恩,她没去看别人异样的目光,而是直接下了马车就去土豆地里*。
  里奇曼家的200英亩土地是连在一起的,最长的地方她需要走20分钟,最宽的也需要走上15分钟。所有的土地外面都围了篱笆,上面爬满了野蔷薇。只不过这时候的野蔷薇过了花季,看不到几朵花了。
  走过一片牧草,走过秸秆地,前面就是约翰和汤姆正带着临时的短工在收成的土豆地。
  这中间隔着鸡舍,也隔着猪圈,还有一个大大的仓库。
  “老约翰,发生了一点事情,仓库里的这些我要让军团的人尽快过来拉走。还没收上来的,你估计会有多少?”玛丽叫来了老约翰,他其实才四十出头,但大家都这么叫。
  “至少6000蒲式耳。”老约翰估算了一下,今年的收成好了一些。
  “好,那辛苦你们继续忙。”比预想的要多,这就意味着能周转的现金也会多。玛丽不知道明天去了伦敦后会是一个什么结果,但手上钱多,这时候总是没错的。
  回来路上,她去猪圈看了。
  50头猪都吃得圆滚滚的,就算现在要卖,一头应该也能卖到两个半英镑!再养一个月,3英镑绝对没有问题。
  鸡舍里的鸡还在陆陆续续下蛋,玛丽暂时不打算卖它们。
  梅里顿加起来也就2000人左右,这里面能有100人在里奇曼先生那里存款,都算是好的。假设每人平均存款金额为20英镑,那么本金就是2000英镑。
  这个金额不算多,卖了土豆卖了猪,再多做点肥皂,很快就能结清的。