第12章
  玛丽已经准备采购设备,通过批量制作来近一步降低成本。只要价格够低,销路根本不用愁。单单伦敦一个城市,就有百万人口,这其中,有多少人用得起进口皂呢?
  同时,她还准备建个厂房,就在梅里顿靠近利河的地段,到附近的码头也不远。这要是肥皂厂建起来,以后可以直接通过内陆河运送到伦敦,土豆也是,能节省好多运费。
  当然,事情要一步一步来,她先看看市面上的各种设备。
  目前家里在用的就是最基础的木桶、煮油的锅、模具和晾晒的木架,都是最简单的东西。
  要想提高产量,熬油脂的锅必须足够大,起码一锅熬个500磅成本才会足够低。还有皂化槽,普通的木桶肯定也是满足不了的,得加大加深才行。
  目前的一块皂4盎司,玛丽自己一个人忙,一周也就做1000块左右。要是设备升了级,再有几个人帮忙,单单一个皂化槽就能出2000块皂。
  时间成本省下来了,出货价即便是压到两个半便士,也还能赚到钱。
  相应的,模具数量也要上来。这一点,等回程经过梅里顿的时候找木匠定制就行。
  挑挑拣拣地,最后玛丽在二手市场找到了自己想要的铜熔锅和铅衬槽。看着是旧了点,但还能用。这买回去总是要试试看的,用旧东西不心疼。
  别看这东西是旧的,加起来也要30英镑呢。加上合适的搅拌工具,又5英镑没有了。
  “走吧,我们回去了。”今年剩下的时间里,玛丽应该不会再跑伦敦来。里奇曼先生和里奇曼太太不知道现在在哪里,希望两人身上带了足够的钱,去了别的地方也能好好生活下去。
  回去的路上跟木匠定好了框架模具,也跟屠宰场预定了板油,一行人总算是回到了朗伯恩。
  还没到家呢,喧闹的声音就从不远处传来。
  玛丽看向马车外的声源处,一群人堵住了进出朗伯恩的唯一一条能通马车的路。她坐的马车已经慢了下来,茉莉下去看了。
  单从几个声音分辨,莉迪亚班纳特,不,是莉迪亚威克汉姆!她太过年轻的声音还带着尖锐,想让人认不出来都难。
  “……我没有错!我是你的妻子,你要帮我——”
  虽然不知道前因后果,但玛丽听得出来,这位威克汉姆太太在和她的丈夫争论。至于为什么不是在班纳特家里而是堵在路上,这就让人挺好奇的。
  之前,刚回来的人不一直在朗伯恩炫耀着她的婚姻吗?这么快就闹翻了?
  玛丽看那群人一时半会儿也不会让路,干脆就下了马车走过去。还没走近呢,已经看到了她的人都露出了不太正常的表情,就好像那对夫妇的事情是她引起的一样。
  她有这么大能耐吗?尽管玛丽知道自己是无辜的,但她还是提起了十二万分的小心。
  看热闹是会遭殃的,她得避免自己搭进去。
  好吧,看来她是无法当没看见一样走过去了。没办法,主角团都发现了她,都盯着她呢!尤其那位莉迪亚,要不是班纳特太太拉着她,她估计会冲上来扯掉她的头发。
  “借过一下,我回家。”因为不清楚事,玛丽不会主动提起。
  “妈妈,你放开我!”莉迪亚一下子就提高了嗓门,看着人的神情更加凶狠,“里奇曼!你带着土豆去哪里了?你不知道军团就等着你送过去吗?”
  “现在好了,因为你送迟了货,我的丈夫被你连累了!”她一个使劲,班纳特太太没敢真用力,就把人放开了。
  这一放,人就冲到了玛丽面前。
  “抱歉,我不明白你的意思。还有,威克汉姆太太,别拿你的手指着我,这很不礼貌。”玛丽侧了一步,她不喜欢被人指着鼻子。
  “哈,我不礼貌?我已经够礼貌的了!要不是因为你,我的丈夫怎么会被——”嗯!别捂着她。
  会被什么?玛丽正听得认真呢,结果威克汉姆本人上前捂住了他妻子的嘴。
  等了几秒,在场的人没有一个开口的,那就算了,她也不是很想知道。玛丽绕过主角团,继续往家里走。
  是昨天的事情理查德先生知道了吗?会牵扯到威克汉姆,难道说这件事是他做的?原因是什么?
  理查德先生是军团里最低阶的少尉,他肯定不是主要负责军需这一块的人。但这位是玛丽能接触到的,双方合作还算是愉快。
  而威克汉姆呢?对方是一个中尉,一个中尉要被怎么样,一定是再上面的军官开了口。
  玛丽想到了自己这两天在伦敦赚到的钱,如果昨天的事情真是威克汉姆做的,那么现在军团里的上级知道了,会生气不难想象。转手就能赚到好几百英镑的交易平白没了,是个人都会生气。
  只是,为什么?
  结合刚才莉迪亚的表现,不会她才是阻扰交易的人吧?玛丽没觉得自己得罪过这位啊。
  回到家一会儿,茉莉就带来了答案。
  “玛丽,你一定不知道发生了什么!”
  “天哪,我听知道的人说,威克汉姆被军团罚款了,足足400英镑呢!”这一定是犯了大错,才会罚这么重的。
  400英镑,这个金额很接近转手交易的真正差价了。看来,事情确实是这对夫妇做的,至少是其中一个人。至于这么做的原因,茉莉也没打听出来。
  那就算了,本来就没什么交情,以后怕是要更加远离一点。
  玛丽想到了之前另一个玛丽发出的婚礼邀请,如果说之前还有可能去,现在完全不用去想了。再说了,她都结婚了,更没了过去的理由。
  上次私奔的事情达西先生能压下来,这回的事情呢?他会垫上这笔罚款吗?
  “不,威廉,这跟你没有关系!”伊丽莎白没等未婚夫开口,就先说了拒绝的话,“莉迪亚,你已经结婚了,是个威克汉姆了。自己做的事情,你自己负责!”
  “我可以负责,但是你们要知道,我是为了帮玛丽才这么做的。玛丽,我的好姐姐,你说是吗?”莉迪亚很快就拉了人下水。
  玛丽班纳特一下子成了所有人注视的对象,她受不了这个压力,哭着跑了出去。
  跑着跑着,就看到了另一边里奇曼的家。
  那天,她就是在那里看到了让她心动的人。
  “玛丽,另一个玛丽来了。”
  第11章
  刚说了要远离,怎么还找上门来了?是因为之前在路上不方便说清楚吗?玛丽带着疑问,还是去见了人。
  鉴于刚发生的事,她没有邀请人进来。
  “玛丽,我很抱歉莉迪亚的无理,她只是一下子无法接受她的丈夫出了事。”玛丽班纳特见到了人,也不在乎自己没被邀请入内,“真的没办法补救了吗?或许你可以去和军团说说?”
  也许里奇曼去了,军团那边会改变想法。
  “我去军团说,我说什么?玛丽,我到现在都不明白是怎么一回事。”所以,先给个解释吧。
  玛丽班纳特一听,刚擦掉的眼泪差点又要掉下来。但是,她是不会在这个玛丽面前哭的!
  “是一个误会。”
  当然是一个误会,班纳特很快就将事情的前因后果说清楚了。只不过在她的叙述中,一切都是莉迪亚开玩笑的,她没想到军团的人会当真。
  “可我还是不明白,莉迪亚为什么要这么做?我没有得罪过她。”一个士兵会因为中尉新婚妻子的话,坚持将合作对象拦在门外吗?这话,玛丽一个字都不信,但这不妨碍她继续问。
  “没有没有!只是莉迪亚太喜欢炫耀了,她想试试威克汉姆太太能做什么,她不是有意的。”班纳特将所有的错都归咎于莉迪亚的虚荣。
  “你这么一说,我倒是能理解。然而事情已经发生了,我的土豆也都留在了伦敦。没有货物,我也不好意思去找军团。”玛丽暂时接受这个说法,去军团的建议被她婉拒。
  “真没有办法了吗?玛丽,帮帮我。我不想家里因为这件事,让接下来丽兹的婚礼也陷在忧愁里。”
  玛丽摇头,她就算是有办法,也不会掺和进去。其实让莉迪亚记住这个昂贵的教训也是好的,免得以后再出更大的纰漏。
  “那怎么办呢?玛丽,你的丈夫艾提斯先生呢?结婚那天,他家里人看起来就很体面,能让他帮忙去和军团说说吗?”最好,是他本人出面,“对了,他人呢?”
  婚后第一天就离开的人,这都第二天了,还不回来吗?
  “抱歉,玛丽,这个忙我丈夫他帮不上。而且,他是有事才走的,暂时不回来。”虽然是名义婚姻,可玛丽还是看出了面前玛丽的别有心思。
  联想到那天她看到人跑掉的样子,她还有什么不明白的!或许借着莉迪亚的事情来找她是假,打探她迷人的丈夫才是人真正的目的!
  “你问问他吧,人回不来,你可以写信!如果你觉得麻烦,你可以把地址告诉我,我来写!”要到了地址,就有了联系。有了联系,艾提斯先生就会明白她的好。