杜之妗这下真有些拿不准了——是真的身体孱弱经不起折腾，还是故意装晕躲事？她低头看着陆云扬苍白的侧脸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，竟生出几分不忍来。犹豫片刻，她干脆弯腰，将人打横抱起，叹了口气。
  陆云扬闭着眼，看不见杜之妗的神情，只觉得自己被稳稳抱起，心下一阵诧异，她怎么不叫侍女来？难道还在试探自己？耳边传来杜之妗轻轻的叹息，带着几分无奈，她暗自腹诽：果然是文弱书生，抱个人都累得直叹气，哪像她姐姐，骑马打仗都不在话下。
  杜之妗抱着陆云扬往内屋走时，脚步放得极轻，像捧着易碎的瓷瓶，生怕稍一晃动便惊扰了她。院中的玉兰香裹着晚风缠上衣襟，她低头看着怀中人紧闭的双眼，睫毛纤长而安静，忽然生出几分自责 —— 先前她曾派人打探过陆家情况，知晓陆云扬的母亲陆舒寒自小身子孱弱，年轻时甚至病得需要冲喜才能稳住，难道这陆家大姑娘，竟是随了母亲的体质？若真是如此，自己这般，倒显得有些不近人情了。
  陆云扬躺在她怀里，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，那是只有权贵才能用的香料，清冽中带着几分暖意。她能清晰地感受到杜之妗平稳的心跳，还有抱着自己的手臂微微用力的弧度，心不由得越跳越快，快得几乎要撞碎胸膛，只能死死屏住呼吸，连指尖都不敢动一下。
  杜之妗的目光落在她苍白的脸上，见她眼角泛着淡淡的红，许是方才说起族老时情绪激动所致，又或许是身体不适的自然反应。她犹豫片刻，终是忍不住伸出手，指尖轻轻拂过她的眼角，触感细腻温热，像触到了一片柔软的花瓣。
  “郡主，马车已经备好了。” 侍女的声音从院外传来，带着几分小心翼翼。
  杜之妗猛地回过神，像被烫到一般缩回手，脸上泛起一丝不易察觉的红。她不再犹豫，重新抱紧陆云扬往外走去，刚出院子，就见陆家的几个侍女正焦急地来回踱步，见她抱着自家小姐出来，瞬间围了上来，脸上满是惊慌：“小姐！您怎么了？” 有两个性子急的，甚至伸手就要去接，若非旁边的侍女拦着，怕是要当场闹起来。
  “你们莫慌。” 杜之妗停下脚步，语气平静地解释，“方才陆姑娘突然晕倒，我替她把过脉，并大碍，许是累着了。你们府上的大夫更了解她的体质，先带回去歇息便好。”
  说着，她便抱着陆云扬走向停在巷口的马车，立马有小厮撩开车帘。车厢里早已铺好了厚厚的软垫，还放着一床轻薄的锦被。她小心翼翼地将陆云扬放在软垫上，又替她盖好锦被，才转身下了马车。
  第21章
  “你们派一个人进去照看，其余的跟在马车后头就行。”杜之妗看向陆家的侍女们，语气带着不容置疑的温和，“车厢里空间小，人多了反倒挤得慌，不利于陆姑娘歇息。”
  侍女们你看我我看你，虽仍有担忧，却也知晓郡主的安排有理，便推了个最细心的同伴上车，其余人则退到一旁，恭敬地躬身行礼：“多谢郡主费心。”
  杜之妗点了点头，看着马车缓缓驶动，才转身回了院子。巷口的凌霄花在暮色中轻轻摇曳，她摸了摸方才拂过陆云扬眼角的指尖，那里似乎还残留着淡淡的温度，让她原本清明的心思，忽然变得有些纷乱起来。
  而马车上，陆云扬听着车轮碾过青石板的 “轱辘” 声，与车厢外隐约的风声交织在一起，紧绷的神经终于稍稍放松。她悄悄掀开一条眼缝，借着车帘缝隙透进来的微光，瞥见身旁侍女正蹙着眉，一脸担忧地望着自己，手指还无意识地绞着帕子。
  察觉到她醒了，侍女的眼睛瞬间亮了，刚要开口唤“小姐”，就见陆云扬飞快地竖起手指，抵在唇前，又轻轻摇了摇头，示意她安静。侍女愣了愣，随即会意，连忙捂住嘴，只敢用眼神传递着关切。
  陆云扬缓缓睁开眼，靠在软垫上轻轻舒了口气，指尖却不自觉地抚上自己的眼角，那里似乎还残留着杜之妗指尖的温度，轻柔得像一阵春风拂过。她想起方才在杜府，自己装晕跌入对方怀中时的慌乱，想起杜之妗抱着她时小心翼翼的模样，想起她替自己盖锦被时的轻柔，脸颊不由得泛起一阵热意，连耳根都悄悄红了。
  她原本以为，杜之妗这般身居高位、心思深沉的人，定会拆穿她的把戏，或是干脆叫人将她抬走，断不会亲自费心照料。可方才那一系列的举动，却让她有些捉摸不透，那抹落在眼角的温柔，究竟是出于郡主的体面，还是另有其他？
  她转头，透过纱帘望着那个渐行渐远的身影，心中泛起说不清道不明的涟漪。马车继续前行，“轱辘”声载着满车厢的思绪，朝着陆府的方向驶去，将巷口那株摇曳的凌霄花，远远抛在了身后。
  陆云扬这边的路走不通，杜之妗只得另寻他法。这些时日，杜之妧每日下值后便匆匆赶来妹妹院中，连戎装都来不及换下。银甲上还沾着校场的尘土，整个人却肉眼可见地消瘦下去，连那双总是神采奕奕的眸子都黯淡了几分。
  “还是没有办法么？”杜之妧的声音带着沙哑，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠丝。见妹妹摇头，她颓然坐在石阶上，夕阳将她的影子拉得孤寂而绵长。
  正当杜之妗为姐姐的事愁得茶饭不思，对着案上的舆图唉声叹气时，转机却在朝堂之上悄然降临。这日早朝，淮南送来的八百里加急奏报如同一颗石子投入平静的湖面，一桩积压三年的旧案翻出，竟牵扯出扬州数位官员，其中不乏手握实权的知府与通判。金銮殿上，大臣们争论不休：有人主张派重兵押解涉案官员回京审讯，有人则认为应派钦差就地彻查，以免证据被毁。最终，赵河明拍板定论，命素来铁面无私的刑部尚书李大人出任钦差，即刻启程前往淮南，而随行保护的武官人选，则需再议一日。
  消息传到长公主府时，杜之妗正与赵焕琅对坐饮茶。听闻此事，两人眼中同时闪过一丝亮光，无需多言便已心照不宣。当日暮色四合，宫禁即将关闭之际，两人并肩走进了养心殿。殿内龙涎香袅袅萦绕，赵河明身着常服，正俯身对着墙上悬挂的淮南舆图出神，指尖在扬州的位置反复摩挲。
  “父皇。” 赵焕琅轻步上前，手中捧着一盏冰纹玉盏，茶烟袅袅中，她巧笑倩兮，语气带着几分娇憨，“儿臣听说李大人要去淮南查案，想跟着一块儿去。”
  赵河明直起身，转过身来看向她，眉头微蹙：“李尚书此去是为查案，并非游山玩水，你跟着凑什么热闹？”
  杜之妗适时上前一步，语气沉稳从容：“舅舅有所不知，这桩案子看似是陈年冤案，实则牵扯着扬州官场的贪腐网络，涉案人员盘根错节。李大人虽公正严明，可到了地方，难免会受到各方势力掣肘，关键时刻，还需有皇家之人镇住场面，才能让他放手查案。” 她顿了顿，目光清亮地看向赵河明，“若是派皇子前往，身份太过显眼，定会打草惊蛇；而琳琅公主素来低调，京中认识她的人本就不多，纵是被认出来，也只需说是去游玩散心，便能让那些涉案官员放松警惕，不会轻易设防。”
  赵河明听完，点了点头，脸上露出赞许之色。他走到杜之妗身边，拍了拍她的肩膀：“你这孩子，心思竟这般缜密，倒真是像极了你爹。自从他陪你娘去散心，朕身边可就少了个能安心托付大事的人，如今有你在，朕也能松口气了。”
  “父皇，您有凌华帮着自然安心，可我去扬州路途遥远，身边没个可靠的高手护着，心里实在没底。”赵焕琅见赵河明松了口，立刻凑上前，摆出一副天真烂漫的模样，拉了拉他的衣袖。
  赵河明闻言，当即道：“这有何难？朕派两百禁军侍卫跟着你，再加上十几个暗卫暗中保护，定能护你万无一失。”
  “那么多人跟着，目标也太大了！”赵焕琅连忙摆手，眼神却悄悄瞟了杜之妗一眼，带着几分狡黠，“不如找个顶尖高手贴身跟着，既能护我安全，又不会引人注目，行事也方便得多。”
  赵河明见她这般模样，显然是早有主意，便笑着问道：“哦？看你胸有成竹的样子，倒是已经有人选了？”
  赵焕琅“噗嗤” 一声笑了出来，冲着杜之妗的方向抬了抬下巴：“远在天边，近在眼前！”
  赵河明以为她说的是杜之妗，正要开口，随即反应过来：“原来你说的是曜华呀！她如今亦有公职在身，陪你去倒是再合适不过，有她在，朕也可以放心许多。明日朕便下旨，让她以随行武官的身份，一同前去淮南。”
  殿外的月光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，映出三人的身影。杜之妗垂在身侧的手悄悄握紧，眼底抑制不住地泛起喜色——姐姐终于能名正言顺地去见陆云州了，这桩让她头疼多日的事，总算是有了圆满的解决办法。
  翌日清晨，传旨太监的声音划破了郡主府的宁静。当 “命曜华郡主杜之妧以随行武官之职，护送琳琅公主前往扬州” 的旨意落下时，杜之妧几乎抑制不住嘴角的笑意，跪地接旨的动作都带着几分轻快。对她而言，这道圣旨不仅是建功立业的机会 —— 淮南冤案虽急，可扬州的贪腐案才是此行的关键，她定能借查案之机见到陆云州。一想到不久后便能重逢，她连铠甲的系带都系得格外利落。