突然，走在前面的小芬猛地停下了脚步，发出一声尖锐急促的狂吠。
  “汪汪汪！嗷呜——！”
  紧接着，浓雾中传来一阵令人牙酸的“沙沙”声。
  林越还没反应过来，就感觉脚踝一紧，低头一看，只见几根手臂粗细、布满了黏糊糊的倒刺、颜色诡异的藤蔓，不知何时从地底悄无声息地钻了出来，如同活物一般，死死地缠住了他的脚，还在不断地向上蔓延！
  “妈呀！这是什么鬼东西？植物大战僵尸现实版吗？”林越吓了一跳，下意识地就想用他那把精钢短剑去砍！
  “别动！是缚魂藤！它的汁液有强烈的麻痹毒性！会腐蚀皮肉！”格雷厉声喝道，他反手抽出背上的铁矛，眼神一凝，手腕一抖！那动作，快得像一道闪电！
  “咻——！”
  铁矛如同长了眼睛般，精准地刺中了那几根藤蔓与地面连接的、微微隆起的根部！
  只听见一声如同布匹被撕裂般的沉闷声响，以及某种液体喷溅的声音，那些缠绕在林越脚上的藤蔓猛地一僵，然后如同被抽干了水分的海带般迅速枯萎、变黑，化作一滩散发着刺鼻酸臭味的黑色粘液。
  【系统提示：遭遇变异生物【缚魂藤（精英级）】。特性：根系发达，行动迅速，能分泌强麻痹性神经毒素及腐蚀性粘液，对震动和特定频率的声波较为敏感，弱点在其主根节点。格雷姆静语者凭借其对本土生物的了解及战斗本能，精准攻击其要害，成功击杀。】
  林越看着地上那滩还在“滋滋”冒着泡的黑色粘液，以及自己裤腿上被腐蚀出来的几个小洞，后背一阵发凉，冷汗都快把防毒面具给浸湿。
  “谢…谢谢啊，格雷。你这…业务挺熟练啊。”林越心有余悸地说道。
  格雷只是摇了摇头，眼神更加凝重：“……快走！这里的污浊之气…让它们…变得更…难缠了！”他用的词是污浊之气，显然，即使是他，也无法准确描述这种弥漫在空气中的有害物质。
  接下来的路程，简直就是一场现实版的《夺宝奇兵之勇闯毒气沼泽》外加《怪物猎人之新手教学关卡》！他们不仅要忍受着浓雾的侵蚀和方向的迷失，还得时刻提防着那些从四面八方冒出来的、奇形怪状的、一看就不是什么正经食材的变异生物！
  幸好，格雷此刻仿佛真的化身为了静语者战神。他虽然话不多，但对这些土生土长的变异生物的习性和弱点，有着一种近乎本能的了解。每一次出手都精准而致命，那把普通的铁矛在他手中，舞得虎虎生风，好几次都在千钧一发之际将试图偷袭的怪物挑飞或者钉在地上！
  而小芬，则更是发挥出了超乎想象的作用！它总能在危险降临之前发出预警，它那灵敏的鼻子似乎能穿透浓雾，提前嗅到那些怪物的气味。甚至好几次，在格雷被数只怪物缠住的时候，它都会主动出击，用它那锋利的爪子和尖牙，配合着低沉的咆哮，将一些试图从侧翼攻击的小怪直接扑倒撕咬！它额上闪电状的印记，在浓雾中忽明忽暗，散发着一种令人心悸的微弱光芒，仿佛在回应着这片土地的呼唤。
  林越、阿木和老猎人巴顿虽然正面战斗力约等于五，但也尽可能地提供着辅助。林越负责用他那百宝袋似的背包里掏出来的各种小玩意儿，比如之前剩的烟雾弹或者用兽皮包裹的浸油火把制造混乱，干扰敌人视线。阿木则凭借他那身蛮力，在格雷的指挥下，用盾牌格挡攻击，或者猛砸那些行动迟缓的怪物。老猎人巴顿则凭借经验，不断地提醒大家注意脚下的环境，避开那些隐藏的流沙和毒草。
  就这样，在付出了几件破损的衣物、无数的汗水、以及几乎耗尽了所有体力和精神力的代价后，探险小队终于如同刚从泥潭里捞出来的落汤鸡一般，冲出了那片令人窒息的浓雾核心区。
  眼前豁然开朗，虽然依旧阴沉压抑，但当至少能看清十米以内事务的景象出现在眼前时，林越几乎要喜极而泣，当场就要给这片土地磕一个。
  然而，下一秒，他脸上的笑容就僵住了。不，应该说，是直接碎裂了。
  因为，呈现在他们面前的，是一片触目惊心的破败和荒凉。与格雷一路上的沉默寡言中，那种对家乡方向的执着和偶尔流露出的、对某种宁静过往的模糊向往，形成了惨烈的对比。林越虽然无法确切知道这里曾经的模样，但看着格雷此刻脸上那瞬间凝固的表情和眼中迅速涌上的绝望，他也能猜到，这里绝不应该是现在这个样子。
  那些本应坚固的石窟洞口，大多已经坍塌堵塞，露出的残垣断壁上，覆盖着厚厚的、如同尸斑般的灰黑色苔藓。少数几棵本应作为居所的巨大古树，也早已枯死，扭曲的枝干如同鬼爪般伸向天空，上面缠绕着狰狞的黑色藤蔓，仿佛正在无声地诉说着这里曾经发生过的灾难。
  地面上也布满了被洪水冲刷过的沟壑和淤泥，到处散落着断裂的木头、破碎的陶器，以及一些无法辨认的、似乎是生活用品的残骸。
  听不到鸟语，闻不到花香，甚至连虫鸣声都消失了。只有偶尔从山谷深处传来的、如同大地呻吟般沉闷的“隆隆”声，以及风吹过枯枝败叶时发出的“呜呜”悲鸣。
  “……不…不可能…家…我的家…”格雷看着眼前的景象，身体猛地晃了晃，几乎要站立不稳，眼睛瞬间被巨大的悲痛、难以置信和滔天的愤怒所填满。
  他踉踉跄跄地冲向那片废墟，他记忆中那个虽然生活艰苦、资源匮乏，但族人们依旧凭借着坚韧的意志和对家园的执着，艰难维持着生活秩序和对那未知威胁进行着世代守护的家园，怎么会…怎么会变成这个样子？这比他离开时的情况，要糟糕上百倍。那时，虽然族人们因为长期的困苦和环境的压抑，彼此间的交流变得越来越简洁，甚至有些生涩，但至少还有着基本的沟通和协作能力，而现在却看不见任何一个族人，只剩下死寂和绝望！
  林越等人默默地跟在他身后，心情也变得无比沉重。即使是见惯了诅咒之地各种奇葩景象和艰难困苦的林越，此刻也感到一阵发自内心的压抑和悲伤。无法想象，格雷在看到自己日思夜想的家园变成这副模样时，内心是何等的痛苦。
  “格雷…”林越想说些安慰的话，却发现任何语言在此刻都显得那么苍白无力，甚至有些虚伪。他只能默默地拍了拍格雷的肩膀，希望能传递一点点力量。
  格雷跌跌撞撞地冲到一片相对平坦的、似乎是村落中心广场的空地上。这里原本应该有一口清澈的泉眼，和一棵象征着部族生命力的巨大圣树。但现在，泉眼早已干涸，只留下一个黑乎乎的泥坑。而那棵圣树，也只剩下半截焦黑的、被雷电劈开的树桩，孤零零地立在那里，仿佛一座绝望的墓碑。
  他伸出颤抖的手，想要触摸那焦黑的树桩，却又在即将碰触到的瞬间猛地缩了回来，仿佛那上面还残留着毁灭的火焰。
  双膝一软，他“噗通”一声跪倒，发出一声压抑到极致的、如同受伤孤狼般的哀嚎！
  那是一种比任何哭喊都要令人心碎的绝望！那种眼睁睁看着家园被毁、族人生死未卜的痛苦，几乎要将他整个人撕裂！
  就在这时，从不远处一个最大的、也是唯一一个看起来还勉强保持着完整结构的石窟洞口，突然传来一阵微弱的、带着警惕的骚动声。
  紧接着，那扇用巨大石板堵住的洞口，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，缓缓地、极其艰难地向内打开了一条仅容一人通过的缝隙。
  一个苍老、沙哑、带着浓浓疲惫和警惕的声音，从门缝里飘了出来：“……谁…外面…什么人？”
  格雷猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出难以置信的光芒！这声音…这声音他认得！
  “长老！”他嘶哑地喊道，仿佛用尽了全身的力气，连滚带爬地冲向那条门缝！
  林越等人也赶紧跟了上去，心里既紧张又带着一丝微弱的希望。
  石门后，是一个巨大的、昏暗潮湿的洞窟。洞窟的中央，燃烧着一堆微弱得几乎可以忽略不计的篝火，散发着一点点可怜的温度，勉强驱散了些许令人窒息的寒意和霉味。篝火旁，蜷缩着一群衣衫褴褛、形容枯槁的身影。
  大约七八十人，林越粗略地数了一下，大部分都是老人、妇女和孩子，他们一个个面黄肌瘦，眼神麻木呆滞，仿佛对外界的一切都失去了反应，如同被抽走了灵魂的稻草人。即使是那些为数不多的、看起来像是青壮年的男女，也大多佝偻着背，神情萎靡，散发着一股浓浓的暮气和绝望。
  他们的外貌，与普通人类有些不同。他们的身形普遍比林越遇到的人类要高挑一些，五官轮廓也更加深邃立体，大多人的皮肤都带着一种长期不见阳光的苍白，头发的颜色也多种多样，有亚麻色、浅金色，甚至还有几个孩子是罕见的银白色。即使是在如此落魄和绝望的情况下，也依旧能从他们身上，依稀看出一种独特的、难以言喻的…嗯，林越词穷了，反正就是挺好看的。