第186章
他转身倒了两杯陈年麦酒，递给石拳一杯：“当年你父亲临终前把你托付给我，让我照顾好你这小子。结果我倒好，差点让你死在自己族人手里。”
“叔父不必自责，”石拳接过酒杯，“是我自己选择了这条路。再来一次，我还会做同样的选择。”
矮人王没有立刻回应，而是坐回椅子上，示意石拳也坐下。他沉默地喝了一大口酒，然后直视着石拳：“告诉我，为什么你从一开始就反对开战，坚持要与人类和平相处？是因为那个叫林越的人吗？我听说你过去一年都和他在一起。”
石拳放下酒杯，沉默了片刻，眼中闪过复杂的神色：“说起林越，这要从一年前那场灾难开始。”
“嗯？”矮人王挑眉。
“叔父还记得前两年矿区爆发的热病吗？”石拳的声音低沉下来，“当时我们急需银叶草来配制药剂，但王廷的库存已经用完了。”
矮人王的表情严肃起来，他当然记得那场夺去了不少矮人性命的瘟疫。
“就在那时，一个人类商人找上门来，说他手上有大量银叶草，”石拳的拳头不自觉地握紧，“我轻信了他的花言巧语，用矿区三个月的产出换了他所谓的上等药材。”
“结果呢？”
“结果那些所谓的银叶草，不过是染了色的普通杂草。”石拳的声音带着压抑的愤怒，“不仅毫无药效，有些甚至还带着毒性。因为我们耽误了最佳治疗时机，六名族人……六名族人就这样离开了我们。”
矮人王的脸色阴沉下来：“这件事你为什么没有上报？”
“我无颜面对族人，”石拳低下头，“更无颜面对您。是我轻信人类，害死了同胞。我自觉没脸再见族人，就独自前往诅咒之地，想要寻找稀有矿物将功赎罪。”
“在那里，你遇到了林越？”
“是的，”石拳点头，“在在一处古老的矿洞中，我发现了一条从未见过的稀有矿脉，可是开采时发生了塌方，巨石压住了我的双腿。那时候我以为自己要死在那里了，直到……”
他顿了顿，眼中闪过感激之色：“直到林越和他的伙伴格雷路过。他们听到了我的呼救，硬是花了大半天时间，用木杠把我从石头下面救了出来。”
矮人王眉头微皱：“他们救了你？”
“不仅救了我，”石拳的眼中闪过感激，“还将我带回了他们的住所，亲自照料我的伤势，每天给我准备吃食，却不要求我做任何事。”
“他为什么要这么做？”
“起初我也怀疑他的动机，”石拳坦诚道，“叔父，但是林越一点都不怕我。他不会因为我是矮人就对我有什么敌视或者防备，甚至……他对我颇为尊敬。”
石拳的声音变得柔和：“他不仅没有趁机要挟，反而对我掌握的锻造技艺表现出极大的尊重。养伤期间，我就住在他的工坊里。我看着他工作，看着他改进工具，慢慢的我也开始参与其中。”
“你教了他矮人的锻造技艺？”矮人王问道。
“没有，”石拳摇头，“经历了那件事，我怎么敢再轻易泄露我族的技艺？即使是最普通的打铁，我都刻意隐藏了矮人的工艺手法。”
“可林越呢？”石拳笑了，“他一点都没生气，也没有逼问。相反，他不停地向我请教各种问题，就像一个真正渴求知识的学徒。更让我惊讶的是……他对我展现出的锻造技巧赞不绝口，认定我掌握着独特的工艺传承。”
矮人王眼中闪过兴趣：“他懂得欣赏矮人的工艺？”
“不仅懂得欣赏，他经常能指出一些我从未注意到的精妙之处。比如金属纹理的走向，比如淬火时机的把握，比如不同材料搭配的美学……这些东西，有些甚至连我们矮人的古老典籍中都没有详细记载。”
他顿了顿，有些感慨：“说来惭愧，在那段相处中，反而是我从林越那里学到了更多。”
“在希望镇的那段日子，是我这辈子最充实的时光，”石拳的眼中闪过怀念，“每天天还没亮，我就迫不及待地去工坊。我们一起讨论、实验、失败、再尝试……那种感觉，就像回到了年轻时在父亲身边学艺的时候。”
矮人王沉默了许久，突然问道：“你觉得他的真实目的是什么？”
石拳毫不犹豫：“建立一套贸易体系，让所有种族都能通过交换货物互相依存。”
“这不就是野心家的想法吗？”
“也许是，”石拳承认，“但至少现在，他的野心在客观上确实让很多人过上了更好的生活。叔父，您还记得我当初为什么离开王廷吗？”
矮人王点头：“你说你看不惯贵族们囤积粮食，看不惯商人们哄抬物价，看不惯那些饿着肚子的矿工被当成工具使唤。”
“对，”石拳的拳头握紧，“但在希望镇，我看到了不一样的东西。那里的工人有固定的工钱，每天有三顿饱饭，生病了有人管，受伤了有补偿。他们不是被压榨的工具，而是被当成人来对待。”
“林越跟我说过一句话，我一直记得，”石拳看着叔父，“‘一个社会的文明程度，不是看它的贵族有多富有，而是看它的穷人有多少尊严。’”
矮人王的眼中闪过复杂的光芒。作为统治者，他太清楚这句话的分量了。
“叔父，”石拳严肃地说，“如果您真的想要和谈，林越是关键。不是因为他的地位，而是因为他掌握着我们真正需要的东西。不是粮食本身，而是生产粮食的能力；不是技术本身，而是不断创新的思维方式。”
“人类王国也许能给我们粮食，但只有林越能教我们如何在贫瘠的土地上种出希望。”
矮人王站起身，在书房里来回踱步。良久，他停下脚步：“两日后的会谈，我会亲自参加。你作为技术顾问随行。”
“遵命。”
“还有，”矮人王转过身，眼神变得锐利，“会谈之后，如果一切顺利，你是否愿意以和平使者的身份前往人类领地进行技术交流……”
“当然愿意。”
“你不怪叔父？”
“怪什么？”石拳咧嘴笑了，“我正愁没机会回去继续学习呢。那边还有一大堆问题没解决。锻造工艺的效率还能提升，金属处理的流程还能优化，还有那个叫‘合金’的东西，林越说能让武器硬度提升数倍……”
他的眼睛在发光：“叔父，这世界太大了，我们知道的太少了。如果一直把自己关在山洞里，我们矮人迟早会被时代抛弃。”
矮人王看着眼前这个侄子，突然想起了他的父亲。那个同样固执、热爱锻造，同样不甘于现状的兄弟。
“你父亲如果还在，一定会为你骄傲，”矮人王走过去，用力拍了拍石拳的肩膀，“你比我那个蠢儿子看得远多了。”
“大王子殿下已经在成长了，”石拳说，“他能放下骄傲来给我道歉，这本身就是巨大的进步。”
“希望如此，”矮人王叹了口气，“去休息吧，几天后的和谈会是漫长的一天。”
石拳行礼退出，走到门口时突然回头：“叔父，我有个不情之请。”
“说。”
“如果可以，我想带几个年轻的工匠学徒一起去，”石拳认真地说，“种子只种在一块田里太危险了，万一我出什么意外，至少还有人能把见闻带回来。”
矮人王愣了一下，然后大笑起来：“好，就这么办！我会挑选王廷最有天赋的年轻人跟着你。”
“谢叔父。”
门关上后，矮人王独自站在书房里，看着墙上的族谱。
“大哥，”他轻声自语，“你的儿子比我们那个时代的任何人都要看得远。也许真的是时候改变了。”
与此同时，在通往南方的道路上。
一支庞大的车队正缓慢而坚定地前进着。这些重型卡车装载着满满的物资。粮食、工具、样品作物，还有各种展示用的器械。车轮碾过地面，扬起阵阵尘土。
“这速度，”一个商行的护卫抱怨道，“后天太阳落山前能赶到就不错了。”
“没办法，装的东西太多太重了，”另一个护卫说，“林老板说这次和谈关系重大，要把能展示的东西都带上。”
就在这支主力车队缓慢行进的时候，远处天空中传来一声嘹亮的鹰啸。
一头巨大的狮鹫从空中俯冲而下，落在大路的拐角处。它的背上绑着厚实的缰绳，连接着一辆经过特殊改装的轻型板车。
“快！”一个希望商行的蓝马甲大喊，“要赶在明天日落前到达，这是最后一批急需的文件和样品。”
几个工作人员手忙脚乱地往板车上装东西，然后跳了上去。
“抓紧了！”驯兽师大喊一声，猛地一抖缰绳。
狮鹫展开巨大的翅膀，猛地腾空而起。板车在强大的拉力下几乎是被硬生生拽上了天空，车轮还在空中无助地转动着。
“啊啊啊啊——！”车上的几个人发出惨叫。
“叔父不必自责，”石拳接过酒杯，“是我自己选择了这条路。再来一次，我还会做同样的选择。”
矮人王没有立刻回应，而是坐回椅子上，示意石拳也坐下。他沉默地喝了一大口酒，然后直视着石拳：“告诉我，为什么你从一开始就反对开战，坚持要与人类和平相处？是因为那个叫林越的人吗？我听说你过去一年都和他在一起。”
石拳放下酒杯，沉默了片刻，眼中闪过复杂的神色：“说起林越，这要从一年前那场灾难开始。”
“嗯？”矮人王挑眉。
“叔父还记得前两年矿区爆发的热病吗？”石拳的声音低沉下来，“当时我们急需银叶草来配制药剂，但王廷的库存已经用完了。”
矮人王的表情严肃起来，他当然记得那场夺去了不少矮人性命的瘟疫。
“就在那时，一个人类商人找上门来，说他手上有大量银叶草，”石拳的拳头不自觉地握紧，“我轻信了他的花言巧语，用矿区三个月的产出换了他所谓的上等药材。”
“结果呢？”
“结果那些所谓的银叶草，不过是染了色的普通杂草。”石拳的声音带着压抑的愤怒，“不仅毫无药效，有些甚至还带着毒性。因为我们耽误了最佳治疗时机，六名族人……六名族人就这样离开了我们。”
矮人王的脸色阴沉下来：“这件事你为什么没有上报？”
“我无颜面对族人，”石拳低下头，“更无颜面对您。是我轻信人类，害死了同胞。我自觉没脸再见族人，就独自前往诅咒之地，想要寻找稀有矿物将功赎罪。”
“在那里，你遇到了林越？”
“是的，”石拳点头，“在在一处古老的矿洞中，我发现了一条从未见过的稀有矿脉，可是开采时发生了塌方，巨石压住了我的双腿。那时候我以为自己要死在那里了，直到……”
他顿了顿，眼中闪过感激之色：“直到林越和他的伙伴格雷路过。他们听到了我的呼救，硬是花了大半天时间，用木杠把我从石头下面救了出来。”
矮人王眉头微皱：“他们救了你？”
“不仅救了我，”石拳的眼中闪过感激，“还将我带回了他们的住所，亲自照料我的伤势，每天给我准备吃食，却不要求我做任何事。”
“他为什么要这么做？”
“起初我也怀疑他的动机，”石拳坦诚道，“叔父，但是林越一点都不怕我。他不会因为我是矮人就对我有什么敌视或者防备，甚至……他对我颇为尊敬。”
石拳的声音变得柔和：“他不仅没有趁机要挟，反而对我掌握的锻造技艺表现出极大的尊重。养伤期间，我就住在他的工坊里。我看着他工作，看着他改进工具，慢慢的我也开始参与其中。”
“你教了他矮人的锻造技艺？”矮人王问道。
“没有，”石拳摇头，“经历了那件事，我怎么敢再轻易泄露我族的技艺？即使是最普通的打铁，我都刻意隐藏了矮人的工艺手法。”
“可林越呢？”石拳笑了，“他一点都没生气，也没有逼问。相反，他不停地向我请教各种问题，就像一个真正渴求知识的学徒。更让我惊讶的是……他对我展现出的锻造技巧赞不绝口，认定我掌握着独特的工艺传承。”
矮人王眼中闪过兴趣：“他懂得欣赏矮人的工艺？”
“不仅懂得欣赏，他经常能指出一些我从未注意到的精妙之处。比如金属纹理的走向，比如淬火时机的把握，比如不同材料搭配的美学……这些东西，有些甚至连我们矮人的古老典籍中都没有详细记载。”
他顿了顿，有些感慨：“说来惭愧，在那段相处中，反而是我从林越那里学到了更多。”
“在希望镇的那段日子，是我这辈子最充实的时光，”石拳的眼中闪过怀念，“每天天还没亮，我就迫不及待地去工坊。我们一起讨论、实验、失败、再尝试……那种感觉，就像回到了年轻时在父亲身边学艺的时候。”
矮人王沉默了许久，突然问道：“你觉得他的真实目的是什么？”
石拳毫不犹豫：“建立一套贸易体系，让所有种族都能通过交换货物互相依存。”
“这不就是野心家的想法吗？”
“也许是，”石拳承认，“但至少现在，他的野心在客观上确实让很多人过上了更好的生活。叔父，您还记得我当初为什么离开王廷吗？”
矮人王点头：“你说你看不惯贵族们囤积粮食，看不惯商人们哄抬物价，看不惯那些饿着肚子的矿工被当成工具使唤。”
“对，”石拳的拳头握紧，“但在希望镇，我看到了不一样的东西。那里的工人有固定的工钱，每天有三顿饱饭，生病了有人管，受伤了有补偿。他们不是被压榨的工具，而是被当成人来对待。”
“林越跟我说过一句话，我一直记得，”石拳看着叔父，“‘一个社会的文明程度，不是看它的贵族有多富有，而是看它的穷人有多少尊严。’”
矮人王的眼中闪过复杂的光芒。作为统治者，他太清楚这句话的分量了。
“叔父，”石拳严肃地说，“如果您真的想要和谈，林越是关键。不是因为他的地位，而是因为他掌握着我们真正需要的东西。不是粮食本身，而是生产粮食的能力；不是技术本身，而是不断创新的思维方式。”
“人类王国也许能给我们粮食，但只有林越能教我们如何在贫瘠的土地上种出希望。”
矮人王站起身，在书房里来回踱步。良久，他停下脚步：“两日后的会谈，我会亲自参加。你作为技术顾问随行。”
“遵命。”
“还有，”矮人王转过身，眼神变得锐利，“会谈之后，如果一切顺利，你是否愿意以和平使者的身份前往人类领地进行技术交流……”
“当然愿意。”
“你不怪叔父？”
“怪什么？”石拳咧嘴笑了，“我正愁没机会回去继续学习呢。那边还有一大堆问题没解决。锻造工艺的效率还能提升，金属处理的流程还能优化，还有那个叫‘合金’的东西，林越说能让武器硬度提升数倍……”
他的眼睛在发光：“叔父，这世界太大了，我们知道的太少了。如果一直把自己关在山洞里，我们矮人迟早会被时代抛弃。”
矮人王看着眼前这个侄子，突然想起了他的父亲。那个同样固执、热爱锻造，同样不甘于现状的兄弟。
“你父亲如果还在，一定会为你骄傲，”矮人王走过去，用力拍了拍石拳的肩膀，“你比我那个蠢儿子看得远多了。”
“大王子殿下已经在成长了，”石拳说，“他能放下骄傲来给我道歉，这本身就是巨大的进步。”
“希望如此，”矮人王叹了口气，“去休息吧，几天后的和谈会是漫长的一天。”
石拳行礼退出，走到门口时突然回头：“叔父，我有个不情之请。”
“说。”
“如果可以，我想带几个年轻的工匠学徒一起去，”石拳认真地说，“种子只种在一块田里太危险了，万一我出什么意外，至少还有人能把见闻带回来。”
矮人王愣了一下，然后大笑起来：“好，就这么办！我会挑选王廷最有天赋的年轻人跟着你。”
“谢叔父。”
门关上后，矮人王独自站在书房里，看着墙上的族谱。
“大哥，”他轻声自语，“你的儿子比我们那个时代的任何人都要看得远。也许真的是时候改变了。”
与此同时，在通往南方的道路上。
一支庞大的车队正缓慢而坚定地前进着。这些重型卡车装载着满满的物资。粮食、工具、样品作物，还有各种展示用的器械。车轮碾过地面，扬起阵阵尘土。
“这速度，”一个商行的护卫抱怨道，“后天太阳落山前能赶到就不错了。”
“没办法，装的东西太多太重了，”另一个护卫说，“林老板说这次和谈关系重大，要把能展示的东西都带上。”
就在这支主力车队缓慢行进的时候，远处天空中传来一声嘹亮的鹰啸。
一头巨大的狮鹫从空中俯冲而下，落在大路的拐角处。它的背上绑着厚实的缰绳，连接着一辆经过特殊改装的轻型板车。
“快！”一个希望商行的蓝马甲大喊，“要赶在明天日落前到达，这是最后一批急需的文件和样品。”
几个工作人员手忙脚乱地往板车上装东西，然后跳了上去。
“抓紧了！”驯兽师大喊一声，猛地一抖缰绳。
狮鹫展开巨大的翅膀，猛地腾空而起。板车在强大的拉力下几乎是被硬生生拽上了天空，车轮还在空中无助地转动着。
“啊啊啊啊——！”车上的几个人发出惨叫。