“是么。”安杰丽卡一挑眉，她还以为那个ko是事先配合呢，不过这不重要了。
  “夫人在吧？她应该收到我的信鸦了。”
  “啊啊，夫人在包间里，今晚她似乎有点忙，你先过去吧，我……嗅嗅！”他说着用力吸了吸鼻子，做出个闻到大蒜似的恶心表情：“我等下过来，夫人很讨厌汗臭味。”
  侦探点点头，按着熟悉的路线找到旋梯向下走去。地下一层是酒窖，再往下则是个阴暗的吧厅，仅有几盏低亮度的电灯提供光源。
  这里客人不少，但非常安静，他们无论男女皆肤色苍白，眼睛呈现诡异的深红色，或捏着高脚杯彼此低声交谈，或干脆低头喝着闷酒。舞台上，只有一名大提琴手在演奏单调重复的音乐。
  用眼神阻拦了送来可疑红色酒水的服务生，安杰丽卡安静地穿过大堂，敲了敲最末尾的包厢大门。
  “晚上好。”
  开门的是一位身材瘦削但极度高挑的男子，头顶几乎触及门框，他冷漠地和安杰丽卡打了个招呼，随即让出一道勉强只够一人通行的缝隙。
  “晚上好。”安杰丽卡点点头，将手杖夹在腋下，从男人让出的缝隙里挤进包厢，摘下头顶的贝雷帽，恭敬地朝坐在餐桌边上锯着牛排的贵妇人躬了下身：
  “夫人，晚上好。”
  “晚上好，安杰丽卡。”
  柯丝坦夫人微笑着放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，眼神示意刚才开门的男人将盘子收走。男人端起只吃了几口的牛排走出包间，安杰丽卡抬起头趁机观察了下包厢的情况。
  柯丝坦夫人并非包厢里仅剩的客人，一位黑发、绑着双马尾的少女坐在餐桌对面，她穿着蓬蓬裙，两条腿上套着条纹袜，面容极为年轻，正无聊地用磨甲刀修整着她鲜红色的指甲。从她同样鲜红色的眼睛来看，应该也是一位血族。
  而在安杰丽卡隔着餐桌的另一侧地毯上，还跪着一位被麻绳捆住嘴巴、全身上下都是渗血鞭痕男人，他的拷打者站在他身后，戴着头套，仅露出两只红眼睛，手里捏着血迹已经干涸的鞭子。
  “吓到你了？很抱歉我必须把许多事情放在同一场景下处理。”
  “没有，夫人。我已经习惯了。”
  安杰丽卡无奈地摇摇头，她和柯丝坦夫人是在养父的葬礼上认识的，在那之后她接手了养父的工作，为这位雾城的吸血鬼亲王服务。
  报酬很丰厚，她甚至买了辆车。
  感觉在被什么东西盯着，她循着视线望去，找到了她的信鸦——焰尾。它正站在一个悬挂式的鸟架上，跟柯丝坦夫人的宠物灰鹦鹉站在一起。看到她进来后朝她张了张嘴，却始终没敢发出声音。
  “你的宠物有点紧张啊，安杰丽卡。”柯丝坦夫人笑了笑，她的灰鹦鹉随即发出“咯咯咯”的笑声，让身旁的焰尾缩了缩身子。
  “它也会慢慢习惯的。”
  “嗯，我很期待。”夫人点点头，眼神慵懒地看向安杰丽卡：“那么，情况如何？”
  “庄森先生的委托很不幸地跟连环命案扯上了关系。午夜屠夫袭击杀死了掌握庄森先生盗用器官证据的洛克医生，拿取了他的证据，并将庄森先生列为了他的下一个目标。而关于午夜屠夫的身份，至今依然没有头绪。”
  “他是个狡猾的家伙，对吗。”柯丝坦夫人从容地点点头：“那么，你想求助什么？”
  侦探闻言从口袋里摸出了那枚锈红的钉子，单手递到夫人面前：“这个，我在现场发现了它，应该是午夜屠夫留下的。”
  锈红的铁钉，从外表来看不过是普通的生锈钉子，但其内在却散发着一股令人不安的气息。
  柯丝坦夫人皱起眉头，没有去接，而是像看到了什么脏东西一样往后靠了靠：“恶心的气味，这东西不是这世界的产物。更准确地说，它被附上了不属于这个世界的术式。”
  她挥挥手，示意安杰丽卡把铁钉收起来，“藩神……法师是这么称呼祂们的吧，祂们的力量与魔法近似却不相同。那位杀手先生显然是藩神的信徒，甚至获得了赐福，我想他杀了那么多人，不仅是出于兴趣爱好，更可能是为了祭祀他的神明。”
  第9章 藩神的信徒
  “果然如此。”安杰丽卡点点头，她已经有了大致的猜测。
  “听起来你初步得出结论了。”柯丝坦夫人微笑着朝侦探眨了眨眼。
  “是的夫人，大致理清了思路。”安杰丽卡沉默片刻，说出了她的推理：
  “洛克医生的死并非无差别袭击，而是一次蓄意谋杀。凶手用某种方法引诱洛克医生，让他在暴雨夜里横跨半个雾城来到白教堂区，将他杀害后得到了他祖父故居的地址，前往那里破坏了里面一块用途不明的魔法石碑，并留下了一封杀人预告信。”
  “午夜屠夫动机的关键就在于那块石碑的用途了，要么会揭示他的身份，要么会妨碍他的行动。他是位祭祀外神的邪徒，如今排除了可能会暴露他身份、目的的威胁后，他只要继续像之前那样随机杀人就行了，那封预告信显然只是个障眼法。”
  柯丝坦夫人轻轻点头，拇指抚摸着食指上戴着的翡翠戒指：“所以，你认为那位凶徒不会袭击艾里弗。”
  “最终会的，在他放松警惕之后。”安杰丽卡笃定道：
  “他会继续随机作案，等到庄森先生以为自己逃过一劫后，再对他下手。目前一个多月内，已经有十一人遇害了，如此高频率的杀人，比起‘个人嗜好’，更可能是因为他不得不这么做，所以短期内肯定不会选择疑神疑鬼的庄森先生作目标。”
  “有趣的结论，可惜对午夜屠夫的真面目，依然一筹莫展。”
  “他已经露出了马脚，您有办法确认这枚铁钉上的术式，是来自哪位藩神吗？”
  似乎早知道侦探会这么问，血族亲王叹了口气：“我们一族的力量源于深红之母，司辰与藩神从根源上相互排斥，哪怕是我最古老的亲族也无从分辨藩神间的差异吧。”
  侦探瞬间读懂了她话里的意思：“您是说，我该去找一位藩神的信徒？”
  “毕竟远东有一句话，叫术业有专攻。”柯丝坦夫人说着，面带笑容地朝那位跪在地上满身鞭痕的男人摊开掌心：“那边的库克先生说不定会提出些有趣的意见呢，作为逆流兄弟会的一员。”
  逆流兄弟会。安杰丽卡听过这个名字，三百多年前从信仰第一司辰“涌现”的浪潮教团分裂出来的秘密社团，分裂的原因是他们在祭祀涌现的同时，还秘密信仰一位深空的藩神。
  他们称祂为——血蝇。
  为了取悦血蝇，他们会秘密猎杀血族，为祂献上深红之血。
  由此，统合血族的秘盟与他们间的战争已经持续了一个多世纪，并且至今仍在延烧。
  柯丝坦夫人给了个眼神，男人身后的拷打者立刻如机械般举起皮鞭。
  “啪！”
  鞭子与皮肉接触的音爆刺痛耳膜，被堵住嘴巴的库克两眼圆瞪，发出一阵痛苦的呜呜声。一直在把玩磨甲刀，对侦探漠不关心的黑发少女此时撇过头去，饶有兴致地看着这一幕。
  安杰丽卡皱起眉头，她不擅长血腥画面：“夫人，捆住嘴巴的话，他可说不出话来。”
  说着，她不等柯丝坦夫人的指令，绕过餐桌径直走到男人面前，在黑发少女诧异的目光中半蹲下，解开了捆住男人嘴巴的粗绳。
  “……唔、呜哇啊啊呜呜！”
  大概是因为被堵嘴太久舌头发麻了，库克发出一阵意义不明的嚎叫。
  “你还好吗？”
  “……”
  距离足够近后，侦探才注意到了一股先前被血腥味和熏香掩盖住的尿臭味，显然，这个男人失禁了。
  “没……没事……是我的错，都是我的错……”男人把头埋得很低，蓬乱的头发遮住了他的脸：“亲王大人的气场太过强大，是我玷污了大人的用餐时光，都是我自找的……”
  他声音颤抖着，说来丢人，作为入会不满一年、尚未抹血的新人，在见到柯丝坦夫人这位传说中的血族亲王那一刻，仅仅是一个眼神，他就失禁了。
  尿臭味惹得正在用餐的亲王很不愉快。
  见夫人迟迟没有动作，也没有指示，男人迟疑片刻后，把脸转向安杰丽卡，干裂的嘴唇慢慢开启：
  “在纳祭神殿……”
  “什么？”
  “白教堂区，硕鼠码头……第九号仓库，地下。”
  库克的声音很轻，像在害怕被他的神听到一样：“明天……夜晚，会在那里举行抹血仪式，迎接……新的弟兄。”
  “……而你有一个名额，对么？”
  男人的身体瞬间僵硬，过了片刻，他摇摇头，举起两根手指：“我有两个。”
  “很好，库克先生，你赢得了自己的生命。”柯丝坦夫人拍了拍手，对拷打者道：“带他回房间吧。”
  看着拷打者将满身鞭痕的男人扛在肩上离开，血族亲王叹了口气：
  “可怜的库克先生，他是位优秀的猎人，只是找错了方向，我们本可以维持这份友谊的。”
  “他会死吗？”安杰丽卡问。
  “最终会的，但不是今天。”
  叩叩叩。
  刚被关上的包厢门马上又响起了敲门声，随后门被推开，先前出去的那位瘦削又高挑的血族男性和酒吧的冠军拳手洛斯戈一前一后地走了进来。
  看来侦探的助手到了。
  血族男性进门后马上在门边站定，双手背在身后化作一尊雕像，洛斯戈则走到柯丝坦夫人面前，欠身行礼：
  “晚上好夫人，您找我？”
  洛斯戈跟安杰丽卡一样，为柯丝坦夫人服务，却不是吸血鬼。他此时已经换上了一身深色的条纹西装，只是由于他太过膀大腰圆，粗壮的四肢将西装撑得很难看。
  “晚上好，冠军。你来得正——”
  “呐！妈妈！”
  一直很安静的黑发血族突然说话了，她一对眼睛瞪得很大，似乎在闪闪发亮：“好像很有趣的样子呢！我可以跟过去吗？”
  妈妈？安杰丽卡有些吃惊。
  是柯丝坦夫人的新子嗣吗？
  不过“妈妈”这个称呼，实在是有些过于亲密……甚至说目无尊长了。
  “呵……”柯丝坦笑了笑，端起血酒浅尝了半口：“你问错人了，亲爱的。你应该问一下这位倒霉的侦探。”
  “呃……”
  不等安杰丽卡说点什么，吸血鬼少女突然贴了上来，她甚至没来得及看清对方的动作，眼前就只剩下一对如红宝石般晶莹的红瞳了。
  “你好呀，侦探小姐。初次见面，我是塞西莉亚·贝恩，不用客气，请直呼我的名字吧。”
  手被握住了，皮肤传来血族一贯的微凉体温，两人距离极近，说话的吐息直接铺在安杰丽卡脸上，她僵住了，呆呆看着那两片一开一合嘴唇，心脏前所未有地加速跳动，脸也随之涨的通红。
  这、这是什么？
  传说中的恋爱？
  不！
  片刻失神后，侦探马上反应了过来。
  这是血族的能力，魅惑！
  第10章 一个忠告
  当你意识到自己被魅惑时，通常说明魅惑已经失效了。