第2章
狱吏一愣，澹台信冷哼了一声：“他们是要留着命流放岭北的，翻不了身的人，没必要费心搞这些小花样。”
“可是……”狱吏压低了声音，后面的话钟怀琛已经听不清了，“申公交代，他们最好病死在这里，以绝后患。”
“申公那边我会去说，牢中已经死了一个郑寺了，钟家父子俩再一起病死，太蹊跷了。”澹台信看了一眼艰难撑在牢门口的钟怀琛，以他听不见的声音吩咐，“给他们正常的饮食，别让他们出什么意外。”
狱吏唯唯诺诺地答应了，澹台信的目光越过钟怀琛，长久地落在他隔壁的狱门上。
钟怀琛气力不济地歪过头去，等那阵头昏眼花的劲过去，澹台信的身影已经不见了。
狱吏舀了一碗清水，浇在了他脸上，他再不复小时候的讲究，也顾不上什么体面不体面了，胡乱地舔着那珍贵的清水，随后吃到了他入狱七天后第一餐正常的饮食。
他最终活着走出了天牢，活着从岭北归京，活着等来了平反，可是年事已高的父亲却留在了苦寒的岭北。
结束了颠沛流离，钟怀琛却总会回想起天牢里的阴翳——还有立在阴影里，眼神晦暗不明的人。
那是他的仇人，钟怀琛在挣扎的梦里一遍遍重复，他迟早要杀了他，他们应该……
……不死不休。
第2章 平反
元景二十八年，钟怀琛奉旨从岭北回京，他与父亲身上的罪名平反，恢复了爵位，云泰节度使的任命也送到了钟怀琛京城暂居的院里。
老侯爷已经病故，可平了反就是不一样，昔日的亲朋故旧又全都回来了。有些是真朋友，不少还在两年前一起受了落挂，现在重新相聚在京城，值得欢宴一场；有些则是墙头草，钟家失势的时候一溜烟地躲了，可得罪君子不得罪小人，钟怀琛也脱不开应酬。
这样昏头转向地在帝都繁华了泡了好些日子，少年时最好的朋友邀他去京城最豪华的和鸢楼，钟怀琛也有些提不起兴致。
没兴致，所以再好的酒也易醉，散宴的时候钟怀琛觉得自己是真的喝得有点多，不然也不会一边觉得自己太过无聊，一边又一次次地挥开长随钟旭的劝阻，往城北来了。
都怪陈青丹那个碎嘴子，吃酒便吃酒，偏要讲些不好笑的笑话来听，灌了两碗黄汤，就拉着钟怀琛，跟献宝一般对他讲：“大哥，知不知道澹台信那王八蛋有多潦倒？他出了事之后在牢里关了大半年，撤了职府邸也没了，澹台家怕被牵连，赶紧给他撵出了澹台府，现在他住北街养病，就是那些贱民扎堆的北街！”
钟怀琛当时就觉得扫兴，但酒意上头，反应慢了一刻，他莫名其妙地追问道：“北街哪儿？”
陈青丹立刻回道：“北街甲三巷，院子里种了棵玉兰树。”他窥探着钟怀琛的脸色，讨好道，“大哥，只要，兄弟一定找人好好地‘照顾照顾’他。”
钟怀琛当时轻蔑地嗤笑了一声，看表情就像是不屑与一条癞皮狗计较一般，旁边关晗是个聪明人，不会扫人兴致，立刻又寻了其他京城的趣事讲给钟怀琛听，澹台信的事就像翻过了。
直到酒宴散了，陈青丹和其他几个钟怀琛少年时候的朋友都喝趴了，被人扶着回家，钟怀琛没醉得那么厉害——但也难说——要是没醉，他应该不会不听钟旭的劝阻，一言不发地往城北走去。
*
玉兰树因为昨晚的一场雨花谢了大半，院子里地势不平，积着一大滩污水。
钟怀琛只听说澹台信出狱之后是无职抱病，但亲眼看见澹台信的时候才意识到病不是个托词。上一次他们见面还是在天牢，钟怀琛连坐都坐不起来，澹台信却是春风得意，刚一接到出任云泰节度使的圣谕就来他们父子面前耀武扬威。
世事无常，风水轮流转，才不到三年，两人的处境竟然就这样颠倒了。
等钟怀琛反应过来的时候，澹台信已经被他从屋中拖了出来，跌进了泥水里，撞得玉兰树又掉了一阵花瓣。
钟旭拦腰抱住了钟怀琛，拦着他不让他再扑过去：“主子，使不得！”
澹台信借着这个机会，抓住了树干，强撑着自己在钟怀琛面前站直了身子。
钟怀琛眼里只盯着澹台信，耳边却环绕着妇人的叫骂和小孩子的哭声，他紧皱着眉，再一次想挣脱钟旭。
“我当是谁，”澹台信爬了起来，靠在树上看不清喜怒，随手擦了擦脸上的泥水，咳了好几声才发出沙哑的声音，“侯爷光临寒舍，有失远迎了。”
“可不敢劳动义兄来迎……”钟怀琛其实已经醉了，但醉了的人是不会承认自己醉的，只是说话做事，净挑平日里做不得的事来。他毫无征兆地抬脚，钟旭扑上去都没来得及拦，澹台信拖着病躯更没能躲开，硬受了这一脚，重新跌回了泥水中。
钟旭直接给钟怀琛跪了，死死拉着钟怀琛的衣袖，一个劲儿地喊着“主子使不得”，澹台信却挣扎着重新站了起来，似乎全不在乎地甩了甩手上的水：“拦他做什么，你主子心里有火不痛快，不让他撒出来怎么能善了？”
钟旭本就架不住钟怀琛，听澹台信还搓火，没忍住回头瞪了他一眼，澹台信看见了，眼神冰冷地笑了一声。
他强撑着站直了身子，钟怀琛也推开了钟旭，两人荒唐得默契十足，竟然同时扑上前，扭打在了一起。
他们算是师出同门，只是澹台信比钟怀琛大了七岁，钟怀琛进军营的时候，澹台信已经是一营指挥使，官至都尉。
他们还没有动真格地拼过你死我活，钟怀琛从军之后他们也切磋，但那时澹台信的狼子野心还敛藏着，和营里其他将士一样总让着他，跟其他人一样恭维他有其祖父的风姿——钟怀琛当时总为这种夸赞恼怒，让他觉得自己总活在祖辈的阴影下。现在看来他还是太不谙世事了，从没想过澹台信说这种话的时候，心底里藏的又是另一番滋味。
钟怀琛心里堵，又说不出来为什么，索性归咎于对澹台信的积怨。
多年前仰望过的人，那些嫉妒和羡慕的影响比钟怀琛想象得还深，他没想到自己能够轻易地揪着澹台信的领口将他掼在泥水里。但澹台信也不肯轻易地服软，哪怕现在病得站都站不稳，也足够他拽着钟怀琛一起倒下惹上泥污。
钟怀琛偏头吐了一口带着血沫的泥水，推开钟旭，钳制着澹台信让他不得翻身，不无讽刺道：“义兄忘恩负义，从阉党那里卑躬屈膝讨来的前程，好像也没有那么光鲜啊。”
澹台信已经力竭了，但这人也算是个了解钟怀琛的对手，他半边脸埋在泥水里，依然冷笑道：“不及小侯爷，顶着一个姓，不用拼命也不用求人，自有远大前程拱手奉上。”
钟旭拉架也跟着沾了一袖的泥水，听这话就知道要糟，这算是钟怀琛的逆鳞所在了。果然钟怀琛猛地把钟旭推开，扑上前扼住了澹台信的咽喉，是下了死手的力道。
有童音带着哭腔喊“爹”，只有钟怀琛腰高的小孩挣脱了母亲，扑上来一头撞在钟怀琛身上，钟怀琛不耐烦地挥开他，结果被小孩抓着手狠狠地咬了一口。
钟怀琛吃痛将他甩开，小孩结实地摔在地上，“哇”得一声哭开了，原本一直躲在屋里不出来的女人这时也扑了上来，尖声喊着“阿宴”。
钟旭赶紧借机死死箍着钟怀琛，没留意什么时候澹台信爬了起来，一拳挥了上来。
澹台信眼睛通红的，不知道是烧的还是沾了泥水红起来了，这一拳也没有留力，甚至挥出去之后自己站不稳单膝跪在了地上。
钟怀琛几乎立时就感觉到了齿间的血腥味蔓延，这下子钟旭也不劝架了，扑上去要和澹台信拼命。钟怀琛反而拉了他一把，因为耳朵嗡鸣里夹杂了马蹄声，也对，半夜闹出这么大的动静，巡防营自然要来查看。
巡防营的领队认得钟怀琛，也认得澹台信，多少知道这二位的恩怨，他不愿得罪钟怀琛，也怕真弄出了人命不好交代——澹台信自己再不济还是官员之子，父亲和哥哥仍在朝中，就算他现在混迹在了贱民堆里，也不是真的就命同草芥。面对这种情形，巡防营的人一个头作两个大，好在钟怀琛像是一瞬间醒了酒一般，没等他开口劝就带着钟旭径直地出门走了。
第3章 访客
第二天早上谢盈环起来的时候，澹台信已经挑了水回来，在院里洗昨天的脏衣服。他颧骨上的淤青未消，谢盈环也不知道该跟他说点什么好，总不好直接问他昨晚是否真的睡着了。她自顾自地坐在屋檐下纺纱，只在擦身而过时撂了一句：“水别倒在院子里，老积着都快长霉了。”
“环姐儿，”澹台信晾衣服时忽然叫她，“钟怀琛还有些日子才回云泰，他在京城的日子里，你要不回乡下庄子住些日子？”
“您这话真奇怪，”谢盈环停了手里的动作，“这院子是谁买的？要躲也不该是我躲。”
“可是……”狱吏压低了声音，后面的话钟怀琛已经听不清了，“申公交代，他们最好病死在这里，以绝后患。”
“申公那边我会去说，牢中已经死了一个郑寺了，钟家父子俩再一起病死，太蹊跷了。”澹台信看了一眼艰难撑在牢门口的钟怀琛，以他听不见的声音吩咐，“给他们正常的饮食，别让他们出什么意外。”
狱吏唯唯诺诺地答应了，澹台信的目光越过钟怀琛，长久地落在他隔壁的狱门上。
钟怀琛气力不济地歪过头去，等那阵头昏眼花的劲过去，澹台信的身影已经不见了。
狱吏舀了一碗清水，浇在了他脸上，他再不复小时候的讲究，也顾不上什么体面不体面了，胡乱地舔着那珍贵的清水，随后吃到了他入狱七天后第一餐正常的饮食。
他最终活着走出了天牢，活着从岭北归京，活着等来了平反，可是年事已高的父亲却留在了苦寒的岭北。
结束了颠沛流离，钟怀琛却总会回想起天牢里的阴翳——还有立在阴影里，眼神晦暗不明的人。
那是他的仇人，钟怀琛在挣扎的梦里一遍遍重复，他迟早要杀了他，他们应该……
……不死不休。
第2章 平反
元景二十八年，钟怀琛奉旨从岭北回京，他与父亲身上的罪名平反，恢复了爵位，云泰节度使的任命也送到了钟怀琛京城暂居的院里。
老侯爷已经病故，可平了反就是不一样，昔日的亲朋故旧又全都回来了。有些是真朋友，不少还在两年前一起受了落挂，现在重新相聚在京城，值得欢宴一场；有些则是墙头草，钟家失势的时候一溜烟地躲了，可得罪君子不得罪小人，钟怀琛也脱不开应酬。
这样昏头转向地在帝都繁华了泡了好些日子，少年时最好的朋友邀他去京城最豪华的和鸢楼，钟怀琛也有些提不起兴致。
没兴致，所以再好的酒也易醉，散宴的时候钟怀琛觉得自己是真的喝得有点多，不然也不会一边觉得自己太过无聊，一边又一次次地挥开长随钟旭的劝阻，往城北来了。
都怪陈青丹那个碎嘴子，吃酒便吃酒，偏要讲些不好笑的笑话来听，灌了两碗黄汤，就拉着钟怀琛，跟献宝一般对他讲：“大哥，知不知道澹台信那王八蛋有多潦倒？他出了事之后在牢里关了大半年，撤了职府邸也没了，澹台家怕被牵连，赶紧给他撵出了澹台府，现在他住北街养病，就是那些贱民扎堆的北街！”
钟怀琛当时就觉得扫兴，但酒意上头，反应慢了一刻，他莫名其妙地追问道：“北街哪儿？”
陈青丹立刻回道：“北街甲三巷，院子里种了棵玉兰树。”他窥探着钟怀琛的脸色，讨好道，“大哥，只要，兄弟一定找人好好地‘照顾照顾’他。”
钟怀琛当时轻蔑地嗤笑了一声，看表情就像是不屑与一条癞皮狗计较一般，旁边关晗是个聪明人，不会扫人兴致，立刻又寻了其他京城的趣事讲给钟怀琛听，澹台信的事就像翻过了。
直到酒宴散了，陈青丹和其他几个钟怀琛少年时候的朋友都喝趴了，被人扶着回家，钟怀琛没醉得那么厉害——但也难说——要是没醉，他应该不会不听钟旭的劝阻，一言不发地往城北走去。
*
玉兰树因为昨晚的一场雨花谢了大半，院子里地势不平，积着一大滩污水。
钟怀琛只听说澹台信出狱之后是无职抱病，但亲眼看见澹台信的时候才意识到病不是个托词。上一次他们见面还是在天牢，钟怀琛连坐都坐不起来，澹台信却是春风得意，刚一接到出任云泰节度使的圣谕就来他们父子面前耀武扬威。
世事无常，风水轮流转，才不到三年，两人的处境竟然就这样颠倒了。
等钟怀琛反应过来的时候，澹台信已经被他从屋中拖了出来，跌进了泥水里，撞得玉兰树又掉了一阵花瓣。
钟旭拦腰抱住了钟怀琛，拦着他不让他再扑过去：“主子，使不得！”
澹台信借着这个机会，抓住了树干，强撑着自己在钟怀琛面前站直了身子。
钟怀琛眼里只盯着澹台信，耳边却环绕着妇人的叫骂和小孩子的哭声，他紧皱着眉，再一次想挣脱钟旭。
“我当是谁，”澹台信爬了起来，靠在树上看不清喜怒，随手擦了擦脸上的泥水，咳了好几声才发出沙哑的声音，“侯爷光临寒舍，有失远迎了。”
“可不敢劳动义兄来迎……”钟怀琛其实已经醉了，但醉了的人是不会承认自己醉的，只是说话做事，净挑平日里做不得的事来。他毫无征兆地抬脚，钟旭扑上去都没来得及拦，澹台信拖着病躯更没能躲开，硬受了这一脚，重新跌回了泥水中。
钟旭直接给钟怀琛跪了，死死拉着钟怀琛的衣袖，一个劲儿地喊着“主子使不得”，澹台信却挣扎着重新站了起来，似乎全不在乎地甩了甩手上的水：“拦他做什么，你主子心里有火不痛快，不让他撒出来怎么能善了？”
钟旭本就架不住钟怀琛，听澹台信还搓火，没忍住回头瞪了他一眼，澹台信看见了，眼神冰冷地笑了一声。
他强撑着站直了身子，钟怀琛也推开了钟旭，两人荒唐得默契十足，竟然同时扑上前，扭打在了一起。
他们算是师出同门，只是澹台信比钟怀琛大了七岁，钟怀琛进军营的时候，澹台信已经是一营指挥使，官至都尉。
他们还没有动真格地拼过你死我活，钟怀琛从军之后他们也切磋，但那时澹台信的狼子野心还敛藏着，和营里其他将士一样总让着他，跟其他人一样恭维他有其祖父的风姿——钟怀琛当时总为这种夸赞恼怒，让他觉得自己总活在祖辈的阴影下。现在看来他还是太不谙世事了，从没想过澹台信说这种话的时候，心底里藏的又是另一番滋味。
钟怀琛心里堵，又说不出来为什么，索性归咎于对澹台信的积怨。
多年前仰望过的人，那些嫉妒和羡慕的影响比钟怀琛想象得还深，他没想到自己能够轻易地揪着澹台信的领口将他掼在泥水里。但澹台信也不肯轻易地服软，哪怕现在病得站都站不稳，也足够他拽着钟怀琛一起倒下惹上泥污。
钟怀琛偏头吐了一口带着血沫的泥水，推开钟旭，钳制着澹台信让他不得翻身，不无讽刺道：“义兄忘恩负义，从阉党那里卑躬屈膝讨来的前程，好像也没有那么光鲜啊。”
澹台信已经力竭了，但这人也算是个了解钟怀琛的对手，他半边脸埋在泥水里，依然冷笑道：“不及小侯爷，顶着一个姓，不用拼命也不用求人，自有远大前程拱手奉上。”
钟旭拉架也跟着沾了一袖的泥水，听这话就知道要糟，这算是钟怀琛的逆鳞所在了。果然钟怀琛猛地把钟旭推开，扑上前扼住了澹台信的咽喉，是下了死手的力道。
有童音带着哭腔喊“爹”，只有钟怀琛腰高的小孩挣脱了母亲，扑上来一头撞在钟怀琛身上，钟怀琛不耐烦地挥开他，结果被小孩抓着手狠狠地咬了一口。
钟怀琛吃痛将他甩开，小孩结实地摔在地上，“哇”得一声哭开了，原本一直躲在屋里不出来的女人这时也扑了上来，尖声喊着“阿宴”。
钟旭赶紧借机死死箍着钟怀琛，没留意什么时候澹台信爬了起来，一拳挥了上来。
澹台信眼睛通红的，不知道是烧的还是沾了泥水红起来了，这一拳也没有留力，甚至挥出去之后自己站不稳单膝跪在了地上。
钟怀琛几乎立时就感觉到了齿间的血腥味蔓延，这下子钟旭也不劝架了，扑上去要和澹台信拼命。钟怀琛反而拉了他一把，因为耳朵嗡鸣里夹杂了马蹄声，也对，半夜闹出这么大的动静，巡防营自然要来查看。
巡防营的领队认得钟怀琛，也认得澹台信，多少知道这二位的恩怨，他不愿得罪钟怀琛，也怕真弄出了人命不好交代——澹台信自己再不济还是官员之子，父亲和哥哥仍在朝中，就算他现在混迹在了贱民堆里，也不是真的就命同草芥。面对这种情形，巡防营的人一个头作两个大，好在钟怀琛像是一瞬间醒了酒一般，没等他开口劝就带着钟旭径直地出门走了。
第3章 访客
第二天早上谢盈环起来的时候，澹台信已经挑了水回来，在院里洗昨天的脏衣服。他颧骨上的淤青未消，谢盈环也不知道该跟他说点什么好，总不好直接问他昨晚是否真的睡着了。她自顾自地坐在屋檐下纺纱，只在擦身而过时撂了一句：“水别倒在院子里，老积着都快长霉了。”
“环姐儿，”澹台信晾衣服时忽然叫她，“钟怀琛还有些日子才回云泰，他在京城的日子里，你要不回乡下庄子住些日子？”
“您这话真奇怪，”谢盈环停了手里的动作，“这院子是谁买的？要躲也不该是我躲。”