“因为天庭需要新鲜血液。”李靖沉声道，“封神之战过去千年，当年上榜的正神，许多已心思浮动。尤其截教那些……更是身在曹营心在汉。这次集体脱逃，虽出意料，却也在情理之中。”
  玄机老人皱眉：“天王的意思是……”
  “意思是，天庭需要真正忠于陛下、忠于天庭的神。”李靖眼中闪过锐光，“你们在下界苦修千年，与各方势力瓜葛不深，正是最佳人选。”
  百草仙却问：“可我们修为尚浅，如何担得起这等重任？”
  “修为可以培养。”李靖道，“天庭有蟠桃园，有金丹阁，有琼浆玉液。陛下已下旨，百年之内，倾天庭资源，助你们突破金仙。只要你们忠心办事，前程不可限量。”
  三人相视一眼，都看到了对方眼中的决意。
  青云子起身行礼：“请天王转告陛下，臣等既受天恩，必当竭尽全力，辅佐天庭！”
  同一时刻，金鳌岛观星台上。
  通天与阿沅并肩而立，望着天庭方向那隐隐汇聚的新生气运。
  “夫君，这些新神的气运……似乎与天庭本源并不完全相合。”阿沅轻声道。
  通天点头：“玉帝这是病急乱投医了。点化下界修士虽能解燃眉之急，但这些新神与天庭气运的融合，至少需要百年时间。这百年，是天庭最虚弱的时期。”
  “那我们……”
  “我们按计划行事。”通天淡淡道，“百年蛰伏，重修道基。待百年之后，这些新神羽翼渐丰，截教也重振旗鼓。到那时，才是真正见分晓的时候。”
  阿沅若有所思：“夫君是说，玉帝在下一盘大棋？”
  “不止玉帝。”通天望向人间，“佛门东进，道门重振，天庭补缺……三界各方，都在布局。这百年，将决定未来千年甚至万年的格局。”
  他顿了顿，忽然笑道：“说起来，倒是要感谢玉帝。”
  “感谢他？”
  “若非他逼得这么紧，这些孩子也不会如此拼命修炼。”通天指向碧游宫方向，“你看看，这三个月，公明的剑诀又精进了一层，闻仲的雷法已恢复七成，罗宣的离火……”
  阿沅顺着他的手指望去，果然见到各处宫殿中隐现的修炼异象。她眼中泛起温柔笑意：“是啊，这些弟子们都很努力。”
  “所以，”通天握住妻子的手，“咱们也要努力。这百年，不仅他们在成长，我们……也要往前走。”
  阿沅靠在他肩上，轻声道：“夫君想去哪里，阿沅便陪你去哪里。”
  第145章 佛门大兴
  十年后 长安城外
  清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在大慈恩寺的金顶上。
  钟声悠扬，回荡在长安城的上空。
  寺门前，香客已排成长龙，个个神色虔诚，手持香烛，等待入寺朝拜。
  慧明法师身披金线袈裟，手持九环锡杖，立于大雄宝殿前的白玉台阶上。
  他目光温和地扫过下方黑压压的信众，眼中闪过一丝难以察觉的深意。
  “慧明师叔。”一个眉清目秀的年轻僧人快步走来，双手合十行礼，“今日辰时不到，已收新皈依居士五十三人。供奉的香火钱，比昨日多了四成。”
  慧明捻动手中紫檀佛珠，微微颔首：“善哉。寺中可用厢房还有多少？”
  “按师叔吩咐，上月又加盖三十间禅房，眼下还余十二间空着。”年轻僧人迟疑片刻，压低声音，“只是……香客越来越多，寺中僧人已显不足。昨日又有三位师兄被派往洛阳筹建分寺，如今寺中能讲经说法的，只剩慧真、慧悟两位师叔了。”
  慧明眼中精光一闪：“从今日起，每日午后的讲经法会，老衲亲自主持。另外——”他顿了顿，“你去藏经阁，取《金刚经》《法华经》各百部，命慧真带十名弟子，三日后启程往江南。杭州、苏州、扬州三地，各建经堂一座。”
  年轻僧人面露难色：“师叔，江南道观林立，尤其是茅山、龙虎山一脉，在江南根基深厚。咱们这样直接过去……”
  “直接去又如何？”慧明淡淡道，“江南百姓，难道就不需佛法度化？你去告诉慧真，到了江南，不必与道门争辩。只需在闹市设坛，讲经说法。百姓愿听便听，不愿听也不强求。”
  “可是……”
  “没有可是。”慧明打断他，语气虽温和却不容置疑。
  年轻僧人浑身一震，连忙躬身：“弟子明白了。”
  当夜，大慈恩寺深处，一间密室中。
  慧明法师独坐蒲团，面前悬浮着一枚金色莲台虚影。莲台中传来一个温和却威严的声音：“慧明，江南之事，安排得如何了？”
  慧明合十行礼：“回禀菩萨，已命慧真三日后启程。只是江南道门势力深厚，弟子担心……”
  “担心道门阻拦？”莲台中的声音轻笑，“不必担心。天庭自顾不暇，截教闭门不出，道门群龙无首。这正是我佛门东进的大好时机。”
  慧明迟疑道：“菩萨，弟子有一事不明。当年取经之事功德圆满，三藏等人已证佛果，为何灵山还要如此急切地在人间扩张？”
  莲台沉默片刻，才缓缓道：“慧明，你可知唐僧他们如今在何处？”
  “不是在西天灵山修行吗？”
  “修行？”莲台中的声音带着一丝难以察觉的复杂，“他们确实在修行，但修的不是我佛门之法。唐僧带着那几个徒弟，在灵山事了之后便悄然离去，说要寻找‘自己的佛法’。观音尊者暗中查探，发现他们竟在人间另立道统，传的虽仍是佛法，却已偏离灵山正统。”
  慧明震惊：“这……这怎么可能？”
  “怎么不可能？”莲台中的声音转冷，“金蝉子历经九九八十一难，见识了太多人间疾苦，也见了太多仙佛龌龊。他心中早有疑惑，只是当年受制于天命，不得不完成取经之事。如今功德圆满，约束尽去，他自然要走自己的路。”
  慧明深吸一口气：“所以灵山才如此急切地要在人间重新布局？”
  “不错。”莲台中的声音恢复平静，“唐僧虽走，但佛法不能断。我佛门在东土的根基，必须重新巩固。这百年，是你慧明证明自己的时候。若能顺利将佛法传遍南赡部洲，灵山自有你的果位。”
  “弟子……定不负菩萨所托！”
  莲台光芒渐隐，密室重归寂静。慧明独坐良久，才缓缓起身，走到窗前。
  “道门……”慧明喃喃自语，“你们的好日子，到头了。”
  终南山青云观内，气氛凝重。
  观主青云子端坐云床，下方几位长老个个面色沉郁。
  一位须发皆白的老道愤然道：“观主，我等之所以请您下界，实在是那大慈恩寺欺人太甚！上月他们在山脚下设了个什么‘讲经坛’，每日午后开讲，引得附近百姓都去听经。这个月，咱们观里的香火少了三成！”
  另一位中年道士接话：“不止终南山。洛阳的白马寺，扬州的栖灵寺，都在大肆扩张。尤其是江南一带，佛门建寺的速度快得惊人。照这样下去，不出十年，道门的香火怕是要被抢光了！”
  青云子闭目不语，手中拂尘轻轻摆动。良久，他才睁开眼睛：“诸位师兄弟可知，为何佛门能如此迅速扩张？”
  众人面面相觑。
  “因为灵验。”青云子缓缓道，“百姓去拜佛，求子得子，求财得财，求病愈的还真能痊愈。咱们道门呢？还在讲清静无为，讲修身养性。百姓要的是现世报，不是来世福。”
  老道士不服：“那是因为佛门用了手段！什么‘甘露水’，分明就是加了灵药的符水！什么‘开光法物’，不过是些沾染了佛力的寻常物件！”
  “那咱们为何不用？”青云子反问。
  众人不语。
  “因为咱们讲规矩。”青云子叹息，“道门传承，讲究循序渐进。点化凡人，需观其心性，察其根骨。可佛门呢？来者不拒，只要肯皈依，当场受戒。这等做法，自然能快速聚集信众。”
  他站起身，“更关键的是，天庭这些年……自顾不暇啊。”
  中年道士低声道：“观主，您已被点化为雷部左使，不知能否请天庭……”
  “请天庭出手？”青云子苦笑，“我虽被封为雷部左使，但这段时间在天庭所见，各部运转已是勉强维持。陛下将所有精力都放在培养新神、稳住局面上，哪有余力管人间佛道之争？”
  众人默然。
  青云子望向东海方向：“如今只希望截教能早日重振，有他们在，道门至少还有个依仗。只是……百年之期，这才过了十年啊。”
  三日后，慧真率十名弟子抵达扬州。
  扬州城繁华依旧，运河两岸商铺林立，行人如织。
  慧真选在城中最热闹的集市旁，设下简单的经坛。
  初时，百姓只是好奇围观。但很快，有人发现这些和尚不同寻常——
  一位老妇抱着病重的孙子跪在坛前，慧真取出一瓶“甘露水”，喂给孩子服下。不过半个时辰，孩子脸色转红，气息平稳，竟真的好转了。
  消息传开，百姓蜂拥而至。
  但道门岂会坐视？
  当日下午，茅山派的三位道士便来到经坛前。为首的是茅山掌教的亲传弟子清虚道人，他拱手道：
  “慧真师父，扬州乃道门根基所在，贵寺在此设坛传法，是否有些越界了？”
  慧真合十还礼：“阿弥陀佛，道兄此言差矣。佛法普度众生，何分地界？扬州百姓若有向佛之心，贫僧自然要成全。”
  清虚道人冷笑：“成全？你们佛门所谓的‘甘露水’，不过是些加了灵药的符水，治标不治本。我道门的金丹大道，才是长生正途！”
  “道兄既说治标不治本，那敢问——”慧真温声道，“贵派的金丹，可曾救过这集市上的贫苦百姓？可曾让这位老妇的孙儿起死回生？”
  他指向那位抱着孙子的老妇，老妇连忙磕头：“多谢大师！多谢大师救我孙儿性命！”
  围观的百姓议论纷纷。清虚道人脸色涨红，却无言以对。
  慧真继续道：“佛法不求长生，只求度苦。百姓有苦，佛便来度。道兄若觉得不妥，不妨也设个法坛，看看百姓是愿意听长生之道，还是愿意解眼前之苦？”
  清虚道人拂袖而去。
  而在东海之滨的一个小渔村，几个老人正坐在礁石上晒太阳。
  “老李头，听说了吗？扬州那边闹瘟疫，是佛门的和尚给治好的！”一个缺了门牙的老汉道。
  被称作老李头的老者抽着旱烟，吐出一口浓雾：“听说了。现在江南那边，寺庙香火旺得很。咱们村的年轻人，去海边捕鱼的少了，跑去长安、洛阳拜佛的倒多了。”
  旁边一个稍年轻些的汉子叹道：“也是没法子。这几年龙王庙不灵验了，求雨不来，求平安也不应。佛门那边倒是灵验，求什么得什么。”
  “可我听说，”一个一直沉默的老者开口，“碧游宫的仙人还在东海深处修炼呢。当年封神大战，截教可是出了不少厉害人物。”
  “截教？”老李头摇头，“都多少年没动静了。我祖爷爷那辈还见过碧游宫的仙人驾云过海，到我这一辈，连个影子都瞧不见了。我看啊，截教是真没落了。”
  那汉子压低声音：“我上月出海，夜里看见东海深处有金光冲天，持续了整整一刻钟才消散。你们说，会不会是……”
  “金光？”老李头眯起眼睛，“哪来的金光？你看花眼了吧？”
  “真看见了！”汉子急道，“不止我，王老二他们也看见了！那光柱粗得吓人，直插云霄，把半边天都照亮了！”
  几个老人面面相觑，眼中都闪过一丝惊疑。
  只是这些凡人不知，他们谈论的截教，正在悄然复苏。
  而佛门的扩张，也远未停止。
  深夜。