第30章
夏维虚心请教：“噢，我亲爱的维克多老师，这种炼金魔偶该如何快速判断等级？单从压迫感，它似乎比这群魔法师的实力都还要更强。”
“多数炼金魔偶的体内通常都会有一颗源力核心，通过锻造源力核心的材料，以及其中储存的魔力等，可以大致判断魔偶的实力。”
维克多细心讲解：“你将精神力附着于双眼便可以看见，这具魔偶的源力核心就藏在头顶那只机械鸟中。若是将源力核心中储存的魔力完全释放，这具魔偶能在短时间内爆发不输于中阶六级法师的力量，且无需吟唱，大范围攻击。”
夏维按照维克多所言照做，被兜帽隐匿微光的双眼看向地精魔偶，他很容易便看见机械小鸟体内有一颗发光的红色晶石，正在通过类似经络的管道将魔力传输只身体各处。
维克多：“因它的创造者只是一名中阶地精工程师，无法赋予魔偶自我思考的智慧，只能听从地精通过机械鸟下达的指令，若非这几只魔兽因盗贼偷袭与族群首领失散，外加智慧不高且天光昏暗，单只有这具地精魔偶不能顺利将魔兽驱赶至此。”
“原来如此。”
夏维若有所思：“既然它们能成长至族群规模，那你知道这些魔兽平时的食物来源吗？”
“林间残留的光明告诉我记忆……它们是食草魔兽，首领占据的领地附近有多颗名为莴树藤的魔植，这种魔植生长的很快，一年多数时间都结有种子，无需强烈的日光照耀但只能在肥沃的土壤中生长，不止蚊虫、野兽和魔兽会吃，莴树藤的嫩叶嫩芽也可以供人类和异族食用。”
维克多：“黑萱草镇的职业者偶尔也会进入森林采集，只是莴树藤生长地通常会有一些食肉魔兽，亡灵法师每隔一段时间都会让骨鹫和尸犬搜寻骨头。”
“谢谢你我超厉害的好朋友。”
夏维闭合双手真心夸赞：“还是那句话，你真是帮大忙了，亲爱的维克多。”
*
“全力进攻！”
骑士长高声指令，十一名骑士举盾拦截。
弓箭手集中瞄准磐岩角牛的眼、鼻，各处未被沙尘保护的弱点射击，战士们继续分散从侧方包围靠近，寻找时机挥剑连斩。
夏里克时不时点动手指，两只机械小鸟同频无声张嘴，接受到指令的地精魔偶左臂反折伸向后背，掏出多枚铁皮火炮筒引燃后朝磐岩角牛投掷。
“轰——”
铁皮火炮筒在被阻拦的磐岩角牛中间爆炸，飞溅的砂石穿不透磐岩角牛的皮肤，但轰鸣溅射的碎尘引燃星火。
树木倾塌，大地震荡。
“神圣伟大的风之神/火之神啊，您虔诚的信徒在此祈愿，请将您将力量借予我……”
见地精傀儡已破除磐岩角牛的防御，风和火的魔法师们举起法杖简单祈祷后吟唱咒语，红与青色的魔法阵于空中快速成型，喧嚣风暴吹燃火苗，交融成火龙卷将磐岩角牛围困灼烧。
火圈朝内收缩，灼火疯狂舔卷磐岩角牛周身沙尘，令它们体温在短时间内极速升高，燃烧心脏。
“哞呜！”
前方是手持枪盾的骑士，身后是持续扔出铁皮火炮筒的地精魔偶，体型最壮的磐岩角牛发出悲伤呜鸣，热烟熏灼令它双目泪流，无法辨认方位，只能在愤怒中强行拖动滚烫身躯，歪斜着朝体型最小的地精俯首冲撞。
跟随这只磐岩角牛的动作，它的同伴们齐声发出怒吼，忍受疼痛抬脚踏地，震荡土黄色的魔法阵卷起更多沙尘包围自身，头顶弯角亮起深褐色的光芒，用角尖抵向地精迈踏冲撞。
“当心，注意阵型，不要被——”
察觉磐岩角牛准备全力冲撞的骑士长正准备下达撤退指令，然而被保护在他身后的巴里特冷淡抬头，右手轻抚自己左手背，强硬的出声打断：“拦下它们，一群废物，后退者死。快点解决这些肮脏的东西，不要浪费时间。”
本欲散开避让的弓箭手们顿时僵在原地，埃拉低头，未握住大剑的手紧握成拳。
黑魔法师与亡灵法师们依旧平静在一旁悬空冥想，连尸犬和骨鹫都未有任何进攻的行动，只是眶中魂火随巴里特的言语，隐秘看向众狩猎队成员，像是在挑寻合适的食物。
“遵循您的命令，尊敬的领主大人。”
骑士长握住枪柄的手指用力，并未因愤怒影响理智和思绪，沉闷的低声回应后挥扬手中长枪，将枪尖对准磐岩角牛低声指引同伴：“骑士拦下它们，其余人速战速决。”
话落，骑士长紧抿嘴唇近乎无声叮嘱：“注意安全。”
只是风声太喧嚣，无人听清。
“守护即为荣誉！”
十一位骑士大声回应后翻身下马，并排收枪，将全身力量都集中双手，举盾合力挡在众人身前。
“砰！”
坚硬的牛角与盾相撞，铜铁材质的盾牌顷刻间便已满是裂纹。
第一只未使用魔法的磐岩角牛被骑士艰难挡下，然后相撞的蛮力直接将那名骑士顶飞，紧随其后的磐岩角牛们轻松将骑士群冲散。
好在有一位风魔法师抬手挥杖，引风托浮避免骑士们受到二次冲散。
虽然巴里特下达命令不准后退，但明知受伤后下场的骑士们也很灵活，被冲开阵型后表面依旧坚持，暗中隐秘调整。
“砰砰——”
一众战士们紧随骑士之后挺身而出，挥动手中武器斩向被阻拦冲刺力量的磐岩角牛。
品质低劣的剑刃与沙尘相撞，战士无法斩伤磐岩角牛的皮肤，反被推撞至后退，剑身破裂。
稍作调整后的骑士们翻身上马，腰身配合马力齐举长枪拦截。
‘嗖嗖——’
弓箭手们鼓足劲连续张弓拉弦，终于找到机会射出箭矢，接连刺中磐岩角牛未被风沙保护的眼睛。
“愿神明庇佑——”
魔法师们服用药剂补足魔力后低声吟唱并放开风壁，用魔法朝少数人释放增益祝福。
相融的风暴与火焰挥舞更猛，化作长鞭将磐岩角牛群拍退，即便如此，红了眼的磐岩角牛们目标依旧是地精。
“真不愧是愚蠢的、贫穷的，没有脑子的低级……魔兽！明明有这么多法师在场，却还是让老地精如此费力，就知道人类没一句实话，要加赫索，一定要更多的赫索！”
夏里克一直在快速转动混浊的眼珠，眼见磐岩角牛们即使受伤后也坚持冲锋，即将再次突破骑士们的防线时，他声音或低或高的刻意咒骂后抬起右手，食指用力按压左手仿佛与皮肤融合的戒指，随即他先前撒落在地的机械机关同时停止蓄力，宛若眼球形状的顶端分裂，笔直射出一道道细长暗红色激光束。
激光束的高温能消融磐岩角牛体表的沙壁，似针轻易贯穿磐岩角牛的粗糙皮肤，在老地精发泄似的控制下，激光束不分敌我的胡乱转动，在磐岩角牛身体上割开多道深刻见骨，狂喷血涌的伤口。
差点被射线割伤手臂的骑士长忍住惊恐，用力挥动手中长枪大声引颈同伴们避让。
直到磐岩角牛因地精射线而死亡倒地，新鲜的血肉吸引尸犬们低声哀嚎，黑魔法师们这才有所行动。
在实力最强的黑魔法师引导下，他们近乎同时吟唱挥杖，在杖尖凝聚缩小的魔法阵后，接连投掷出多颗散发难闻气味的黑紫色魔法球。
魔法球在磐岩角牛的身上炸裂、腐烂血肉，忍耐许久的骨鹫们终于一拥而上，用嘴骨将磐岩角牛的外皮撕开，与尸犬一起享用快速烂臭的肉骨。
被黑魔法污染的魔兽肉无法再食用，尸犬和骨鹫还精准挖出魔兽体内的晶核。
除巴里特和几位法师外，狩猎队中多数人的脸色都不太好看，尤其是骑士长。
夏里克朝进食中的骨鹫们重哼一声后停止扫射，地精魔偶弯腰将地上的机械机关拔起复原。
对亡灵法师和黑魔法师毫无畏惧的老地精转过身，抬头朝巴里特用力哼哼后大声说：“噢，尊敬的领主，巴里特大人。您刚才一定看见了，这场狩猎的胜利可是多亏了我，不然你们都得受伤。我觉得之前约定的赫索数量得翻倍，毕竟大陆谁都知道，地精一族从不做亏本的生意。”
“没有问题，之后的狩猎你得更主动。我们此行需要狩猎大量血肉，等级越高的……魔兽越好，酬金相应的也会更高。”
稳稳坐在马背上的巴里特挺直腰身，戴有白手套的右手指尖轻轻摩擦自己的左手背，眼神淡漠平静的低头注视老地精：“不过是些赫索而已，夏里克，你不用担心我付不起。”
话落后巴里特转头看向骑士长与其他狩猎队成员，声音冷淡：“你们也是，这两日的雇佣和薪酬翻倍。”
“感谢您的慷慨。”
法师们都出声表示感谢，唯有真正的狩猎队成员们内心不满。
相较于法师和地精，狩猎队平日薪酬并不算多，即便翻倍也难以购买一瓶优质治疗药剂，狩猎时所获的魔兽肉、皮毛和魔兽晶核等，对他们而言都是极为重要的资源。
“多数炼金魔偶的体内通常都会有一颗源力核心，通过锻造源力核心的材料，以及其中储存的魔力等，可以大致判断魔偶的实力。”
维克多细心讲解：“你将精神力附着于双眼便可以看见，这具魔偶的源力核心就藏在头顶那只机械鸟中。若是将源力核心中储存的魔力完全释放，这具魔偶能在短时间内爆发不输于中阶六级法师的力量，且无需吟唱，大范围攻击。”
夏维按照维克多所言照做，被兜帽隐匿微光的双眼看向地精魔偶，他很容易便看见机械小鸟体内有一颗发光的红色晶石，正在通过类似经络的管道将魔力传输只身体各处。
维克多：“因它的创造者只是一名中阶地精工程师，无法赋予魔偶自我思考的智慧，只能听从地精通过机械鸟下达的指令，若非这几只魔兽因盗贼偷袭与族群首领失散，外加智慧不高且天光昏暗，单只有这具地精魔偶不能顺利将魔兽驱赶至此。”
“原来如此。”
夏维若有所思：“既然它们能成长至族群规模，那你知道这些魔兽平时的食物来源吗？”
“林间残留的光明告诉我记忆……它们是食草魔兽，首领占据的领地附近有多颗名为莴树藤的魔植，这种魔植生长的很快，一年多数时间都结有种子，无需强烈的日光照耀但只能在肥沃的土壤中生长，不止蚊虫、野兽和魔兽会吃，莴树藤的嫩叶嫩芽也可以供人类和异族食用。”
维克多：“黑萱草镇的职业者偶尔也会进入森林采集，只是莴树藤生长地通常会有一些食肉魔兽，亡灵法师每隔一段时间都会让骨鹫和尸犬搜寻骨头。”
“谢谢你我超厉害的好朋友。”
夏维闭合双手真心夸赞：“还是那句话，你真是帮大忙了，亲爱的维克多。”
*
“全力进攻！”
骑士长高声指令，十一名骑士举盾拦截。
弓箭手集中瞄准磐岩角牛的眼、鼻，各处未被沙尘保护的弱点射击，战士们继续分散从侧方包围靠近，寻找时机挥剑连斩。
夏里克时不时点动手指，两只机械小鸟同频无声张嘴，接受到指令的地精魔偶左臂反折伸向后背，掏出多枚铁皮火炮筒引燃后朝磐岩角牛投掷。
“轰——”
铁皮火炮筒在被阻拦的磐岩角牛中间爆炸，飞溅的砂石穿不透磐岩角牛的皮肤，但轰鸣溅射的碎尘引燃星火。
树木倾塌，大地震荡。
“神圣伟大的风之神/火之神啊，您虔诚的信徒在此祈愿，请将您将力量借予我……”
见地精傀儡已破除磐岩角牛的防御，风和火的魔法师们举起法杖简单祈祷后吟唱咒语，红与青色的魔法阵于空中快速成型，喧嚣风暴吹燃火苗，交融成火龙卷将磐岩角牛围困灼烧。
火圈朝内收缩，灼火疯狂舔卷磐岩角牛周身沙尘，令它们体温在短时间内极速升高，燃烧心脏。
“哞呜！”
前方是手持枪盾的骑士，身后是持续扔出铁皮火炮筒的地精魔偶，体型最壮的磐岩角牛发出悲伤呜鸣，热烟熏灼令它双目泪流，无法辨认方位，只能在愤怒中强行拖动滚烫身躯，歪斜着朝体型最小的地精俯首冲撞。
跟随这只磐岩角牛的动作，它的同伴们齐声发出怒吼，忍受疼痛抬脚踏地，震荡土黄色的魔法阵卷起更多沙尘包围自身，头顶弯角亮起深褐色的光芒，用角尖抵向地精迈踏冲撞。
“当心，注意阵型，不要被——”
察觉磐岩角牛准备全力冲撞的骑士长正准备下达撤退指令，然而被保护在他身后的巴里特冷淡抬头，右手轻抚自己左手背，强硬的出声打断：“拦下它们，一群废物，后退者死。快点解决这些肮脏的东西，不要浪费时间。”
本欲散开避让的弓箭手们顿时僵在原地，埃拉低头，未握住大剑的手紧握成拳。
黑魔法师与亡灵法师们依旧平静在一旁悬空冥想，连尸犬和骨鹫都未有任何进攻的行动，只是眶中魂火随巴里特的言语，隐秘看向众狩猎队成员，像是在挑寻合适的食物。
“遵循您的命令，尊敬的领主大人。”
骑士长握住枪柄的手指用力，并未因愤怒影响理智和思绪，沉闷的低声回应后挥扬手中长枪，将枪尖对准磐岩角牛低声指引同伴：“骑士拦下它们，其余人速战速决。”
话落，骑士长紧抿嘴唇近乎无声叮嘱：“注意安全。”
只是风声太喧嚣，无人听清。
“守护即为荣誉！”
十一位骑士大声回应后翻身下马，并排收枪，将全身力量都集中双手，举盾合力挡在众人身前。
“砰！”
坚硬的牛角与盾相撞，铜铁材质的盾牌顷刻间便已满是裂纹。
第一只未使用魔法的磐岩角牛被骑士艰难挡下，然后相撞的蛮力直接将那名骑士顶飞，紧随其后的磐岩角牛们轻松将骑士群冲散。
好在有一位风魔法师抬手挥杖，引风托浮避免骑士们受到二次冲散。
虽然巴里特下达命令不准后退，但明知受伤后下场的骑士们也很灵活，被冲开阵型后表面依旧坚持，暗中隐秘调整。
“砰砰——”
一众战士们紧随骑士之后挺身而出，挥动手中武器斩向被阻拦冲刺力量的磐岩角牛。
品质低劣的剑刃与沙尘相撞，战士无法斩伤磐岩角牛的皮肤，反被推撞至后退，剑身破裂。
稍作调整后的骑士们翻身上马，腰身配合马力齐举长枪拦截。
‘嗖嗖——’
弓箭手们鼓足劲连续张弓拉弦，终于找到机会射出箭矢，接连刺中磐岩角牛未被风沙保护的眼睛。
“愿神明庇佑——”
魔法师们服用药剂补足魔力后低声吟唱并放开风壁，用魔法朝少数人释放增益祝福。
相融的风暴与火焰挥舞更猛，化作长鞭将磐岩角牛群拍退，即便如此，红了眼的磐岩角牛们目标依旧是地精。
“真不愧是愚蠢的、贫穷的，没有脑子的低级……魔兽！明明有这么多法师在场，却还是让老地精如此费力，就知道人类没一句实话，要加赫索，一定要更多的赫索！”
夏里克一直在快速转动混浊的眼珠，眼见磐岩角牛们即使受伤后也坚持冲锋，即将再次突破骑士们的防线时，他声音或低或高的刻意咒骂后抬起右手，食指用力按压左手仿佛与皮肤融合的戒指，随即他先前撒落在地的机械机关同时停止蓄力，宛若眼球形状的顶端分裂，笔直射出一道道细长暗红色激光束。
激光束的高温能消融磐岩角牛体表的沙壁，似针轻易贯穿磐岩角牛的粗糙皮肤，在老地精发泄似的控制下，激光束不分敌我的胡乱转动，在磐岩角牛身体上割开多道深刻见骨，狂喷血涌的伤口。
差点被射线割伤手臂的骑士长忍住惊恐，用力挥动手中长枪大声引颈同伴们避让。
直到磐岩角牛因地精射线而死亡倒地，新鲜的血肉吸引尸犬们低声哀嚎，黑魔法师们这才有所行动。
在实力最强的黑魔法师引导下，他们近乎同时吟唱挥杖，在杖尖凝聚缩小的魔法阵后，接连投掷出多颗散发难闻气味的黑紫色魔法球。
魔法球在磐岩角牛的身上炸裂、腐烂血肉，忍耐许久的骨鹫们终于一拥而上，用嘴骨将磐岩角牛的外皮撕开，与尸犬一起享用快速烂臭的肉骨。
被黑魔法污染的魔兽肉无法再食用，尸犬和骨鹫还精准挖出魔兽体内的晶核。
除巴里特和几位法师外，狩猎队中多数人的脸色都不太好看，尤其是骑士长。
夏里克朝进食中的骨鹫们重哼一声后停止扫射，地精魔偶弯腰将地上的机械机关拔起复原。
对亡灵法师和黑魔法师毫无畏惧的老地精转过身，抬头朝巴里特用力哼哼后大声说：“噢，尊敬的领主，巴里特大人。您刚才一定看见了，这场狩猎的胜利可是多亏了我，不然你们都得受伤。我觉得之前约定的赫索数量得翻倍，毕竟大陆谁都知道，地精一族从不做亏本的生意。”
“没有问题，之后的狩猎你得更主动。我们此行需要狩猎大量血肉，等级越高的……魔兽越好，酬金相应的也会更高。”
稳稳坐在马背上的巴里特挺直腰身，戴有白手套的右手指尖轻轻摩擦自己的左手背，眼神淡漠平静的低头注视老地精：“不过是些赫索而已，夏里克，你不用担心我付不起。”
话落后巴里特转头看向骑士长与其他狩猎队成员，声音冷淡：“你们也是，这两日的雇佣和薪酬翻倍。”
“感谢您的慷慨。”
法师们都出声表示感谢，唯有真正的狩猎队成员们内心不满。
相较于法师和地精，狩猎队平日薪酬并不算多，即便翻倍也难以购买一瓶优质治疗药剂，狩猎时所获的魔兽肉、皮毛和魔兽晶核等，对他们而言都是极为重要的资源。