王国之棘安全总署，棘刺之塔
  棘刺之塔内没有白天与黑夜之分，只有永恆的、由条形光带所提供的冰冷照明。空气经过精密的过滤系统，闻不到任何属于艾维尔的植物芬芳，只剩下无菌金属与电子设备运作时的淡淡气息。
  这里，是洛基的王国。一个由数据、情报与绝对逻辑所构成的、没有任何杂质的王国。
  洛基正独自站立在办公室中央的全息战术地图前。巨大的艾维尔城市模型在他面前缓缓旋转，上面覆盖着一层由无数光点与线条构成的、只有他能完全看懂的复杂网络。绿色的线条代表他已完全渗透并控制的节点——通讯、能源、交通；黄色的则代表尚在犹豫的中立派系；而红色的，则是那些忠于女王的顽固份子，比如伊娃队长统领的皇家卫队核心区。
  他的手指在空中轻轻一划，调出了两个新的情报视窗，让它们悬浮在地图两侧，如同一位棋手，审视着自己的棋子。
  左边的视窗，显示着来自大陆南方的军事动态。数个鲜红色的、代表「焰牙军团」的军事符号，正密集地囤积在「大地之痕」的北侧边缘。即时传回的影像中，可以看到沙漠的天空因大量部队集结而扬起的、遮天蔽日的尘埃。
  右边的视窗，则是他的间谍学徒亚伦，在数小时前发回的最新报告。文字简洁而冰冷：
  【目标仍聚焦于G-7。未见突破。情绪稳定，略显焦躁。建议维持监控等级。】
  洛基的目光，在这两个看似毫不相干的情报之间来回移动，他那双如同黑曜石般的眼眸深处，闪烁着一种智力上的、近乎于愉悦的光芒。
  他早已看透了这个世界的病症。「大寂灭」带来的，不仅是能源的衰退，更是信念的崩溃。在这样一个缓慢沉沦的世界里，人民不需要理想主义的温柔抚慰，他们需要的是一隻强而有力的手，为他们指出一条可以活下去的、哪怕是充满荆棘的道路。
  女王蕾莉雅，那位仁慈的君主，看不到这一点。她还在徒劳地尝试与一头飢饿的猛兽（凯尔）进行和平谈判，还在将希望寄託于共知殿那些早已与现实脱节的学者身上。
  而他，洛基，早已为新时代的来临，铺好了所有的道路。他花费数年时间，将自己的权力如同藤蔓般，不动声色地缠绕在了王国的每一根枝干上。军队、政治、民生……所有的一切，都在等待一个指令。
  他等待的，只是一个时机。一个能让他从「野心家」，顺理成章地变为「救世主」的完美时机。
  一个必须由「外部威胁」与「内部藉口」同时成熟的时刻。
  现在，左边视窗里的凯尔，已经为他准备好了最完美的「外部威胁」。战争的恐惧，是攫取权力最好的催化剂。
  而右边视窗里那个名叫伊莱亚斯的年轻学者，和他那块神秘的G-7号样本……
  洛基的嘴角，勾起了一丝几乎无法察觉的弧度。
  那就是他为自己选定的，「内部藉口」。
  一个沉迷于禁忌研究、精神状态不稳定的学者；一位行将就木、随时可能因实验失控而失能的导师；一件来源不明、潜藏着巨大能量的初王遗物。还有比这更完美的、用来引爆一场「内部危机」的剧本吗？
  他要做的，不是去製造危机，而是等待。
  等待那个理想主义的学者，在绝望之中，犯下一个他自己都无法预料的错误。到那时，他，洛基，便会以王国守护者的姿态，介入这场由他精心佈置的棋局，将所有的棋子，一次性地从棋盘上扫清。
  他关掉了情报视窗，只留下那座冰蓝色的城市模型。他伸出手，虚虚地笼罩在代表王宫的那个红色光点之上，五指缓缓收拢，彷彿已经将整个艾维尔，都握入了掌心。