顾凌霜隐隐觉得不妙，这话怎么听都有诀别的意思。她刚想问清楚，有人推门进来，惊喜万分，叫道：师妹。
  顾凌霜转头惊疑地发现，是元明彰。她根本不理会，只紧盯正兴帝。正兴帝还是垂着头不看她，起身离去前道：我命人寻了你师兄，你们好好聊聊。带上门的一瞬间她还是没忍住泪水，像孩子一样撩起衣袍蒙在脸上，胡乱地擦了擦，仰头长舒一口气，无力向外走去。
  顾凌霜拼命地去抓正兴帝，却被元明彰拦住，师妹，我找你找的好辛苦。你不知道，我一直住在京城附近。要不是甄姑娘派人来寻我，我还见不到你。甄姑娘说你一直记挂我，我心里也一直有你。我一直没有成亲，我相信我们的诺言。他还在自顾自地说，猛然发现顾凌霜的脸上已无半点血色，呆坐不语。师妹，你怎么了？
  顾凌霜木然地摇摇头，她和你说我心里有你？
  她和我说你们成亲是无奈之举，她承诺十年后放你自由。元明彰心知异常，仍实话实说。
  顾凌霜惨然一笑，原来她是这么说的。师兄，我要回去了。
  元明彰慌地抓住了她，师妹，你不是要和我走？不可能，甄姑娘说你。
  师兄，顾凌霜打断他的话，直视他的眼睛，道：别自欺欺人。你从一开始就知道我爱她。当初我答应成亲也是因为我心如死灰，可是上天待我不薄，还是让我和她在一起。我知足。师兄，从今后别再说我们再一起的话了。我和你永无可能。
  元明彰跌坐在椅子上，神色颓废，我只问你一句，当初你有没有爱过我？
  没有。顾凌霜虽不忍心见他这般模样，却还是干脆地答道。
  那为什么你当初要答应我？元明彰几乎是吼出来的。
  你一直对我百般呵护，我以为爱情就是这样。要怪就怪我太年轻。对不起。顾凌霜回想起以前，满脸愧疚，毕竟是她负了师兄。
  你说的轻巧。我在京城足足找了你十年，我就是想问明白。我都绝望了，可姓甄的又派人来找我。你们两个拿我不当人，耍我玩，是不是。元明彰双手捂脸，泪水从指缝中流出。
  算我欠你的，将来你要有事，去顾府说一声，我自会帮你的。顾凌霜有意让自己显得冷酷，一切该结束了。
  师妹，你不念旧情也就罢了。元明彰别过头去，三月后师父大寿，他老人家最喜欢你，你去不去？
  我知道了，如果我去，会派人通知你的。顾凌霜再也不愿多待，转身离去。一回宫中便直奔御书房，侍卫宫女见她来了，都纷纷退下。正兴帝看着她，张张嘴，最终还是什么也没说。两人就这么静静地对视，各思所想。
  顾凌霜心中凄苦，是因为我和师兄以前的事让你心有隔阂，还是你觉得我是个背信弃义的人，不值得你爱？这个问题十年来日日夜夜折磨着我。
  正兴帝满腔酸涩，十年来你从没真正开怀过，是对你师兄的思恋吗？我怎忍心自私地留你在身边。
  良久，顾凌霜黯然神伤而去，正兴帝无力地跌坐在椅子上痴痴不语。
  日子似乎恢复到以前。五月初五端午节，嫛婗军兵分两路，短短一月灭吴余两国，随后周国主动来降。只是攻打许国时，梁丘国出兵干预，双方僵持不下。五月二十三顾凌霜突然不见，只留下一份书信，内容是说自己去给师父贺寿，让正兴帝照顾好孩子们。
  正兴帝大惊，命暗卫四处查找，得知皇后和她师兄已经出京，往荀国方向去了。正兴帝命人封锁消息将自己关在殿内三日不出。后来还是老太傅孔白出面才将正兴帝劝动。
  此时顾凌霜和元明彰正在路上。他们是五月底出发的，由于嫛婗国这些年开疆扩土，国土面积广大。到了六月十七，他们才来到边境的一处小镇，这里以前是姜国的土地，满目疮痍，经过三年的治理，到底有了生气。他们找了个客栈，顾凌霜还是自顾自地准备回房。
  元明彰见她这样既然恼又难过，师妹，师兄也是个顶天立地的男子汉，既然说过决不再纠缠于你，便一定可以做到。你有何必这样对我？一路上话说不到十句，一到客栈你就钻回自己的房间。
  师兄，对不起。我只是在想我和她的事。顾凌霜落寞道：十年了，我居然不知道我和她到底哪里有问题。
  元明彰强忍心痛，师妹，要不你还是回去吧。
  顾凌霜挤出一丝笑容，我想我和她应该分开一段时间好好冷静一下，她又像是自我鼓励道：不管怎样，给师父拜完寿后我就回去向她表明自己的心迹。
  元明彰还要说话，店内一桌客人的大声议论吸引了他的注意力。
  我们嫛婗拿下了余国和吴国，以后我们可以去那儿行商了。你这消息落伍了。周国也降了。我嫛婗大军所向披靡，天下那个国家的人见到我们不恭恭敬敬。是啊，我听老一辈人讲，以前我们嫛婗国尽受人欺负了，仗打的那叫个惨，十室九空。不错，现在看谁还敢小瞧我们女人。我听长辈讲，从定康十一年起，日子就好过了。我算算啊，定康十一年到现在，定康、广佑、庆丰、正兴，怕有五十年了。