第4章
  她很想告诉那些人,说“不要放弃啊”、“要珍惜生命”之类的话,但她既不是猎鬼人,也不是有花海夏那样的医生,只是一个不过十多岁、只懂得更换药水与记录病情的小孩子罢了,她没有资格,也没有立场去劝阻那些跟曾经的她一样,对未来失去了信心的人们。
  “太好了,这下小纪也可以放心了!”小薰和美树抱住了还在不断流泪的小纪。
  *
  “已经平静下来了?”矢吹真羽人坐姿豪放,日轮刀从腰间卸下放在一旁。
  “是!给您添麻烦了!矢吹先生!”不破一想到刚才自己揪着矢吹先生的羽织嚎啕大哭——其实并没有,他这个人哭声很小的——就羞愧得满脸通红。
  “不不不!这没什么的!”
  “是!”
  不知不觉,对话就变成了这样。
  “矢吹先生,请问你知道不知道一个红色头发的鬼?”
  “嗯?很少见的发色啊,最近我应该没有见过。怎么了?”
  之前一直没有想起来,但如今脑子清醒不少,又从小纪那里了解了不少关于鬼的事情,不破非常肯定,那个曾经在夜晚敲开自己家门的红发女人就是一只恶鬼!
  他向矢吹真羽人说明了自己突然想起的事情。在那晚之前的某一天夜晚,曾有一个红发的鬼敲响了他们家的房门。
  “至少......至少母亲是在那家伙来过之后才......!”
  矢吹真羽人的双手搭在了他的肩膀上。
  “那只鬼还有什么明显的特征吗?”
  不破开始回想。那个冬天的夜里非常寒冷,母亲照常去居酒屋工作,留下他和槿在家里。因为炉火烧的不够旺,槿独自出门到后院取干柴,没有叫醒他。他在迷迷糊糊中听到了敲门声。
  【槿?为什么要敲门啊?】
  然而开门后,来人却不是槿。而是一个有着哪怕在黑夜中也像燃烧的火焰一样的红色头发、穿着华贵桃色振袖的女人。
  开门的一瞬间,不破就后悔了。但他做不到推开这个女人锁上门,因为槿还在院子里。不破凭借天生比旁人敏锐的五感,“看”到这个女人不断散发的“恶意”,听到了异于常人的血流声,还有那令人汗毛倒竖的血腥味。
  “那个鬼.....她的眼球上刻着一个数字!”
  “是多少?”矢吹先生抓在自己身上的手力气太大了,刚好没多久的右肩又开始疼了起来。
  【孩子,绿是住在这里吧?】
  【......你找母亲什么事?她不在!】
  那只恶鬼好像听到了什么好笑的事情,开始止不住地狂笑。
  【母亲......哈哈哈哈!母亲!!】
  尽管双腿已经抖得不成样子,但不破仍旧死死地挡在对方身前。院外传来一些声响,有什么人举着火把靠了过来。
  【啧,碍事的家伙真多。】
  恶鬼说完,瞬间便消失在了不破的眼前。直到槿担忧地将他扶起,母亲也被赶来的邻居从居酒屋带回,他才从恐惧中回过神来。
  他当然看清了那个恶鬼眼中的数字。
  那是——下、陆。
  *
  那天矢吹先生心事重重地走了,听有花小姐说,矢吹先生去向主公大人请罪了,因为他没有发现下弦之六曾经来过赤羽町。一切悲剧与罪恶的源头,鬼之王鬼舞辻无惨,在他之下还有名为十二鬼月的强大的鬼。不破遇到的红色头发的鬼,应该就是下弦之六。
  等到右肩的伤口完全复原,行动没有丝毫不便之后,有花海夏大手一挥将不破赶出了蝶屋。
  她通常来去匆匆,但在不破离开蝶屋的时候还是抽空出来送他:“要去小荒山的话还有很久的路要走,趁着天亮赶快出发吧。”
  矢吹真羽人向自己作为培育师的师父推荐了不破千里,希望他的师父若松小十郎能够教导不破学习剑术和呼吸法。
  很快,不破便收到了来自小荒山的回信。信纸上带着浓浓的松针的味道,似乎是个非常寒冷的地方。
  “这段日子多谢大家的照顾!”
  “千里先生,请务必保重身体!”临走前,小纪、小薰和美树都来为他送别。
  不破露出了一个微笑:“抱歉,这段日子让你们担心了,我已经没问题了!再见!”
  小纪抹掉眼泪,大声说:“嗯!千里先生一定没问题的!训练要加油啊!”
  踏着清晨的朝阳,名为不破千里的少年走上了前往培育师所在的小荒山的道路。
  小荒山真的很远很远,在翻过了不知道多少座山头,跨越了不知道多少片田地之后,不破终于见到了那座终年积雪,长满银松的高山。
  长途跋涉之后终于来到小荒山的山脚,不破拄着木棍当做拐杖,大口大口地喘着气。还、还真是够远的啊,他一边喘息着一边想道。
  不远处的山脚下,一位精神矍铄的老人正背手看着不破所在的方向。
  咦?难道是若松小十郎先生?不破敏锐地察觉到了老人的视线,正想上前打声招呼介绍自己,没想到老人看见他接近,直接转身向前跑去。
  诶!?跑走了!?不过这个速度......不破丢掉木棍,驱动疲惫的身子全力奔跑了起来。
  老人只是背着手向前跑,长长的山羊须飘在身侧,似乎是在嘲笑不破连一个没有自己高的老爷爷都追不上。
  不破只能用尽全力勉强跟上老人的速度,但他很快发现老人好像一直在带他绕着山麓兜圈子。若松小十郎一直保持着一个不破怎么也追不上,又恰好不会跟丢的距离,带着他慢慢地接近山顶。
  从中午一直跑到傍晚,前方怎么也追不上的老人终于放慢了脚步。
  “哈啊......嗬啊......”不破双手撑着膝盖,贪婪地喘着气。小荒山的空气太冷了,感觉要把他的肺都给冻住似的。裸露在外的身体上全都是被松枝和树叶抽打出来的细小伤痕,但不破没有时间理会那些通红却没有出血的小伤口。
  哪怕在蝶屋的时候有小纪她们帮忙制定一些恢复训练,但现在不破的体能依旧存在很多问题。
  “扩张肺部,让更多的空气进去!运送氧气到自己的血液中去!”
  因为过量的运动,不破的身上此时不断冒出蒸腾的热气。他听见若松小十郎的话,下意识地按照老人说的,在大口呼吸的同时扩张肺部,却被冰凉的空气刺激得弯下腰来不停咳嗽。
  “呼吸不要停!”若松小十郎没有半分怜悯之意,他不知道何时来到了不破的身边,一掌拍在不破的腹部,“继续!”
  恼人的咳嗽被不破强硬地压下,他按照若松小十郎的指引,将冰冷的空气吸入肺中,让氧气进入血液。然后他突然有了一种很奇妙的感觉,血流的速度变快了,心脏正在咚咚地跳着,比往常更加有力。因为停止运动而逐渐冷却的身体也奇异的开始升温。
  这样绝妙的状态仅仅持续了一小段时间,不破还是没能忍住,弯下腰撕心裂肺地咳着。
  “刚才的呼吸,能够感觉到不同吧?”肩膀上一沉,所有的寒冷都被一件披风隔绝在外。不破擦掉因为咳嗽挤出来的生理性泪水,向若松小十郎点点头。
  “那是全集中呼吸,通过吸入大量氧气到肺部,让更多的空气进入到血液之中,加速血液的流动以及心脏的跳动,这样的话体温就会上升。而当体温上升、血液变热之后,人类就能拥有跟鬼一样强大的身体。”
  若松小十郎带着不破来到了一座小屋当中。
  “来之前你应该已经知道了,从战国时代的最初的呼吸衍生出来了众多的呼吸法,老夫教授的是风之呼吸。真羽人既然推荐你来我这里,那就先跟着老夫学习风之呼吸吧。”
  “是!”
  “......晚饭想吃什么?”
  “啊,嗯......关东煮可以吗?”
  之后,不破千里便在若松小十郎家中住下。若松小十郎最先让他做的是增强体能,又因为矢吹真羽人在信中提及他痛觉敏感的事情,所以每次对练下手专挑最痛的地方打。
  “站起来!如果这是真刀,你的手臂就会被我砍断!你的另一只手不能用吗?这样就痛到昏过去,如何保护其他人!?如何砍下鬼的脑袋!?站起来!!”
  “是!!”
  于是,在一次次的被击倒,爬起来,被击倒,再爬起来的反复锤炼中,过于敏感的痛觉终于不会再让不破在战斗中生成阻碍视线的泪水了。虽然仍旧痛到麻木,但除了双手,他还有牙齿,他还有双脚,任何能够进行攻击的方式都会被他出其不意地使用,哪怕姿态丑陋不堪,他也绝对不会停下!
  春去秋来,很快大半年的时间过去了。
  真羽人,这孩子是个天才。若松小十郎抽着烟袋,坐在他平日里常坐的蒲团上,看着院子中间正在练习风之呼吸招式的不破千里。仅仅半年,风之呼吸的九型他就已经完全学会了,全集中呼吸·常中的状态也能很好地维持。但这孩子是不是有点自谦得过头了?