第8章
  晚上三人一起吃了热乎乎的炖牛肉,很少见到雪的铁广原独自去小荒山的雪地里撒欢,不破为若松师父煮了茶。
  在铁广原的傻乐声中,若松小十郎对不破说:“从今往后你就要独自一人去猎鬼了,无论何时一定要记得我对你说过的话。”
  不破坐在若松师父的身边:“无论何时都要保持冷静,无论何时都不要犹豫,永远向前看。”
  【......不要犹豫,不要后悔!......我们约好了哦!】
  少年沉稳的声音与某个温柔的女声重合在了一起。
  “记得很清楚嘛。”属于老人的手放在了少年的头顶轻轻拍了拍。不破顺着头顶陌生的重量低下了头。
  当晚,不破在梦中回到了那个燃烧的家。
  不幸降临前,他其实已经有所察觉了。自从那个红色头发的女鬼来过之后,家里的气氛一直都很奇怪。
  槿一直在和他说着什么,但不破现在怎么都想不起来她到底说了些什么话。他只是记得她抓着他双肩的力道很大很大。
  火突然烧了起来,槿穿着她那件已经洗得掉色的桃色振袖,不破还记得她胸前那些白色小花组成的花纹,黑色的长发如同往常一样垂在耳边。
  接下来的画面仿佛定格了一般,像是坏掉的老式投影机一样快速闪过,最终剩下的画面只有槿正在向他微笑。除了恬静、温柔地笑着的槿,不破再也无法让这个梦更进一步。
  不破睁开眼,自己的鎹鸦安静地站在枕头边打理羽毛,见他醒来才拍打着翅膀说道:“千里!千里!有任务!去消灭鬼!!”
  成为猎鬼人的第一个任务!不破终于穿上了那身鬼杀队的队服,在外面套上了白色的短款羽织。
  “在东北方的村子,每天都有人类失踪!千里!前往东北方的村子,消灭恶鬼!”鎹鸦在屋子外来回盘旋,口中说着任务相关的信息。
  昨晚那个奇怪的梦让不破有点在意,但他不敢在清醒的时候去想那晚发生的事情。害怕因为在脑海中重现那些悲伤的画面而让内心变得脆弱,所以不破一次也没有主动去回想过。他只是牢牢地记住了那只红发女鬼的模样,让它的脸刻进自己的心里。
  “若松师父,我出发了!”整装待发的少年站在雪地里,同自己的师父道别。
  “一路走好,千里。”若松小十郎背着手,正如他们第一天见面时的那样。铁广原站在他身后向不破摆手。
  在鎹鸦的指引下,不破一路向东北方向前进。风中雪粒和松针的味道逐渐远去,下一次就不知道什么时候才能再回到这座小荒山、见到若松师父了。
  两天后,不破终于抵达了任务地点。
  这是一处位于大山深处的小村庄,进村的路也几乎完全湮没在了丛生的杂草中,一派荒芜的景象。
  这座村子里的人也很少,太阳还没有完全落下,不破从村口一路走来却没有见到一个人。村外的田地也早就荒废了,满地杂草。现在正是晚饭的时间,但整个村庄上空没有炊烟,他也没有闻到任何饭菜的香气。
  看来情况比预想的要糟糕,不破放弃先寻找落脚点的想法,决定在村子里查看一下情况,等到入夜看看能不能主动遇到鬼。
  走了十多分钟,不破终于遇见了一位老人。
  正在他准备上前搭话的时候,老人主动开口:“听脚步,您是外来的旅人吗?”
  “是,我从这里路过,想要在村子里借住一晚。”这个老婆婆的眼睛好像看不见的样子,一个人坐在石阶上。是因为看不见所以看起来非常害怕吗?不破发现这位老婆婆握着拐杖的手正在微微地颤抖。
  不,不对。如果她一直生活在这个村子里的话,周围的环境应该已经非常熟悉了才对,怎么会表现出害怕呢?
  “婆婆你住在哪里?我送您回去吧。”不破说着缓缓靠近。
  随着最后一丝日光消失在山影之后,太阳在此刻堕入深谷,令人不安夜幕爬上天际。
  婆婆指了自己的左手边。
  左边?那边是一片空地,没有任何的房屋啊。然而婆婆执意要去那边,不破此刻已经完全确定这个村子非常不对劲。他“看”到了无处不在的“恶意”,而通常他只在恶鬼出没的地区见到过如此之多的“恶意”。就好像房屋里、水井里、柴房里全都挤满了恶鬼,这让不破瞬间绷紧了神经。
  “......我们这里一直有一个传说,”一直没有开口的老人突然说道,“在太阳落山之后,晨雾升起之前,山神大人会保佑每一位夜间出行的旅人。”
  不破随口回应:“山神大人啊。可是我听说最近村子里一直有人失踪?每天都是。”
  移动间,他腰侧的日轮刀不小心碰到了老人。
  没等他道歉,婆婆的情绪忽然激动了起来,她猛地甩开了不破的手,无法聚焦的双眼震颤着,似乎是想到了什么可怕的事情:“山神大人......山神大人!”
  突然,来源不明的雾气包裹了不破和老人所在的空地,周围迅速弥漫起了浓雾,远处村镇的房屋眨眼间就已经消失不见了。不破第一时间拔出了日轮刀,将老人护在了身后。
  空气中的“恶意”变得浓稠了起来,这是血鬼术?没想到会是一个能够使用异能的鬼盘踞在这座村子里。
  不破抬头想要去找自己的鎹鸦,但浓雾已经将四周完完全全地包裹了起来。
  “婆婆,按照您平常走过的路回去吧。”浓雾会遮挡正常人的视线,但对于失明的人来说,他们的世界原本就是这样黑暗,浓雾不会干扰他们的判断。
  “山神大人......山神大人......”老人却像是听不见他说话一样,只会一遍遍地重复山神大人这四个字。
  没办法了,先想想怎么将老人带出去吧。
  第5章
  带着一个行动不便的老人在浓雾中穿行并不轻松,不破有想过直接背着老人前进,但那样他就没有手拿刀,无法警戒四周随时可能出现的鬼。
  嘎——
  是鎹鸦!不破立刻分辨了鎹鸦声音传来的方向,看来这只鬼的血鬼术只能迷惑视线,并不能扭曲声音,而且雾气生成的范围应该不大。
  不过距离他被困在雾中已经接近十分钟了,这十分钟里鬼都没有发起任何形式的攻击,似乎只是想要将他困在这里而已。
  有鎹鸦在天空中引路,不破很快就发现身旁的雾气变淡了不少,远处影影绰绰地能够看到一些茅草房屋的屋顶了。
  很近了!不破终于带着老人离开了那片满是雾气的区域,然而呈现在他眼前的却是一座灯火通明的村镇,家家户户都挂着明黄的灯笼,街边像是在举办祭典一样热闹。所有人都离开了房间来到街上,每个人都笑容满面。
  “山神大人......山神大人的祭典开始了。”老人执着地向前走去,她似乎非常熟悉这片区域,哪怕没有不破搀扶也走得飞快,在不破拉住她前就融入人群中消失不见了。
  “不见了……?”眼看无法再找到老人,不破打量起周围的环境。这里的街道布局与两侧房屋的形状和他记忆里的街景重合,他确定他现在还在那个村子里。
  太奇怪了,按照不破的感觉自己只在浓雾中待了二十分钟左右,他非常确定自己刚刚来到这座村子的时候,街边什么都没有,此刻却已出现了各种摊贩与推车,挂架上摆满了消灾面具。
  “大哥哥,来捞金鱼吗?”
  不破闻声看去。一个小孩拉住了一个人的羽织,被拉住的那个人正穿着鬼杀队的队服!
  “呃,不了,哥哥还有任务......”
  任务?
  不破快步上前拍了拍那人的肩膀:“阳和!”
  被小孩子拉住的人正是与不破同期通过最终选拔的石田阳和。
  “咦!”石田阳和仿佛受到了巨大的惊吓一般,直接做出了预备拔刀的姿势,“谁!?”
  “是我,不破千里,我们半个月前一起通过的最终选拔,”不破举起一只手试图让他冷静,但左手拇指始终顶着刀锷,“我突然被一团雾包围,出来的时候就在这里了。”
  没想到石田阳和却一脸震惊地说道:“半个月?最终选拔已经是三个月之前的事情了呀!?”
  不破一愣。三个月?就算加上来回花在路途上和等待日轮刀的时间,也不可能超过一个月啊?
  糟糕,这个鬼的血鬼术!不破迅速抬头寻找自己的鎹鸦,呼唤着它的名字,却怎么也找不到它的身影。
  “你的鎹鸦也不见了吗?说起来我也是,我在浓雾里被困了一整天,等到走出来的时候就在这里了。”终于冷静下来的石田阳和说。
  “看来我们还在鬼的血鬼术中,得想办法离开。”从目前的情况来看,石田阳和比自己早到一些,进入这个村子之后对时间的感知发生了一些错乱,又或者这里是一处异空间?与现实分割开来、时间流速不同的空间吗?离开那片浓雾并非回到现实那个荒凉无人的村子,而是通往这里的入口吗?