第12章
  “谢谢你,詹姆斯,”伊拉拉突然变脸,绽开笑颜,“你很坦诚。”
  离开家后,每个人都拿伊拉拉当成小孩子,或者干脆就是个物件摆设看待。她两眼一头黑,试探摸索了这么久,还是莫里亚蒂这几句坦白给了她突破口。
  “不用客气,伊拉拉。”莫里亚蒂温言道,“你的出现完全在我计划之外,当看到你的时候,我就知道瞒不住行踪了。既然如此,还不如借此留下个好印象。”
  这就是“伊拉拉”而非福尔摩斯小姐了?
  伊拉拉还想就此出言揶揄,但莫里亚蒂骤然收起了亲切的笑意。
  “就当我在献殷勤吧,伊拉拉,”他说,“我对你还有个建议。”
  “什么?”
  “你需要个男人。”
  “……”
  看到伊拉拉恨不得拧成一团的眉心,他又是失笑。
  “不,并非你想的那个意思!”莫里亚蒂赶忙解释,“只是我想,你昨日去当铺,本来是打算筹备资金租马车的吧——迈克罗夫特·福尔摩斯可不稀罕你购置的那种桌摆件。”
  那你可大错特错了。
  哼哼,这句话还暴露了莫里亚蒂没有妹妹。
  做家里唯一的宝贝女儿,伊拉拉哪怕买根蜡烛送哥哥,哥哥也会喜欢的!
  但伊拉拉没开口,只是安静倾听莫里亚蒂继续说下去。
  “如果你想在伦敦独自生活,还是有个幌子比较好,”他说,“假冒的伴侣即可,不然单身小姐没有任何人帮助,想要落脚既不安全、也很麻烦。等你站稳脚跟,再名义上分手就好。”
  这——
  伊拉拉本能地想翻白眼,可脑筋一转,却发现莫里亚蒂说的不错。
  就算是放到百余年后,伦敦也不怎么安全。
  在十九世纪,一名从未踏入过大城市的未婚小姐,要过去租房、入住,然后找份营生,可要比二十一世纪困难得多。
  光是如何避免旁人议论和猜测就是个大问题。
  莫里亚蒂甚至确实在为她着想:若非伊拉拉说了什么“不玩数独”的比喻,他也不会提如此大胆的建议。
  普通小姐会因此名节受损,伊拉拉又不在乎名节!
  而伊拉拉自己呢,不用说她也不想心安理得依附于兄长。
  对啊,是个好主意!
  伊拉拉光想着自己走了,经由莫里亚蒂这么提醒,她有了崭新的思路。
  “我可以假装与人私奔,”她双眼一亮,“太有趣了!”
  尤其是想到菲罗拉姨妈和莱德利表哥听到消息后的反应,伊拉拉险些没能克制住自己脸上的表情。
  “没错。”
  莫里亚蒂看着伊拉拉这般灿烂的笑容,神情越发缓和:“只是能供你选择的人不多。”
  “他得和我单独接触过——而且梅里顿的人得知道,并且长得好看,谈吐不凡。”伊拉拉说完,迎上莫里亚蒂看小孩子般的神情,语气一转不满,“别这么看我,长得不好看,怎么让别人相信我是为爱私奔?”
  “了解一个人,首先用双眼,”莫里亚蒂点头,“你说的没错,伊拉拉。”
  “然后他要足够聪明,且没有道德底线,”伊拉拉继续道,“知晓我在做什么,并不会对此出言质疑。”
  “以及,不会自作多情,误认为你真的爱上了他。”莫里亚蒂补充。
  呃,这个太难了吧!除非她选择和女性私奔,不然伊拉拉可不相信世界上还有不自作多情的男人。
  “而且他得听我的。”伊拉拉郑重开口,“这最重要,别给我添乱。”
  “理解你的动机?”莫里亚蒂问。
  也可以不理解,有把柄即可。
  但伊拉拉知道莫里亚蒂这么问的意思。她双手往身后一背,兴奋到恨不得原地跳起来:“真是太有用的建议了,詹姆斯!”
  莫里亚蒂:“你已经有了人选。”
  伊拉拉重重点头。
  “不止是人选,我已经想好了全盘计划,”她说,“不过要想成功,就得你来帮我,求求你,詹姆斯,你能帮忙吗?”
  她急切地向前一步,清秀面孔上写满了期待和恳求。
  詹姆斯·莫里亚蒂的表情简直可以称之为宠溺,金丝镜架之后,剔透的蓝眼微微弯起。
  “当然,伊拉拉,”他真诚地说,“能成为你选择的私奔对象,我——”
  “我要给威克汉姆做个套,让他带我私奔。”伊拉拉及时打断他的话。
  莫里亚蒂:“……”
  ——她说什么来着。
  主动建议,就是想拐走了福尔摩斯家的小女儿,这样迈克就有个活生生的把柄在莫里亚蒂手中啦。
  然而不自作多情的男人?不存在的!连大魔王也不意外。
  詹姆斯·莫里亚蒂固然符合标准,但也不是非他不可。
  没人比乔治·威克汉姆更合适了!比起志同道合,伊拉拉更相信拿捏软肋。威克汉姆缺钱,且足够小人,只要抓住利益命脉就很好对付。
  以及,简和伊丽莎白对伊拉拉很好。
  伊拉拉从没有过同龄的女性朋友,两名漂亮姐姐的友善对待,让她既新奇,又感动。
  投桃报李的道理,她还是懂的。
  举手之劳而已——伊拉拉跟威克汉姆“私奔”,没了原著中的最大“反派”,梅里顿会少一大半麻烦。
  甚至伊拉拉已经想好了,如何利用这点撮合伊丽莎白和达西,确保续上二人在原著中的好姻缘。
  嗨呀,真好玩!
  轮到伊拉拉双眼笑成月牙了,她装作全然无知的姿态,欣赏着莫里亚蒂脸上微妙的僵硬表情。
  “他谈吐合适,也足够机灵,”伊拉拉一个一个优点的数,“重点是穷到末路,最适合下个赌局套牢他啦!当然,重点是他真的很英俊,是我喜欢的类型。”
  莫里亚蒂:“…………”
  伊拉拉可怜兮兮地看向莫里亚蒂:“詹姆斯,你帮帮我吧?下次舞会就可以行动,我已经迫不及待前往伦敦啦。”
  第11章 就是这么好拿捏。
  不知达西先生与宾利先生私下说了什么,总之拜访梅里顿的军官们后,宾利先生并没有急于筹备舞会。
  反倒是住在朗博恩附近的卢卡斯爵士,向大家送来了邀请函。
  旁人可不知达西先生与新来的军官有何龃龉,伊拉拉跟随表哥到来时,场面要比上次热闹得多——那一个个挺拔又英俊的“红制服”,都要盖过宾利先生这位钻石王老五的风头了。
  “又见面了,福尔摩斯小姐。”
  伊拉拉刚刚露面,伊丽莎白就礼貌又热情地上前问候。
  只是在伊丽莎白身后,之前见过的莉迪亚却冷哼一声,一见伊拉拉,就拉起了自己的四姐:“凯蒂,我们走。”
  嗯?
  伊拉拉眨了眨眼,做二姐的伊丽莎白顿觉丢人:“莉迪亚,你太没有礼貌了!”
  莉迪亚头也不回:“再有礼貌,英俊的军官们都要被福尔摩斯小姐抢走啦!”
  伊拉拉:“……”
  原来是因为这个!她顿时哭笑不得。
  梅里顿可不是什么大城市,估计伊拉拉当街和两名帅哥军官闲聊的事,已经传遍了所有人家了。
  “别管莉迪亚,”伊丽莎白很是不赞同小妹的行为,“她只是看到那名威克汉姆先生英俊非凡,觉得错失良机罢了。但我觉得,就算是莉迪亚在街上碰到威克汉姆先生,他也不会停下来与之交谈。”
  “看到?”伊拉拉抓住了重点。
  伊丽莎白莞尔,转过头。伊拉拉顺着她的视线看过去,之间那聚会角落三两名军官之中,最为挺拔的那位正盯着自己呢。
  乔治·威克汉姆迎上伊拉拉的视线,也不尴尬,反而是礼貌地点了点头。
  哦豁。
  这下有的看了,达西先生和威克汉姆居然同时出现在了同一个舞会上!
  “你一进门,威克汉姆先生就一直看着你呢,”伊丽莎白压低声音,同伊拉拉说悄悄话,“他一会肯定会来邀请你跳第一支舞。”
  原作里的伊丽莎白,起初对威克汉姆也是心有好感。不过伊丽莎白头脑清楚,在知道威克汉姆是个骗子后就立刻选择保持距离。
  现在呢,伊丽莎白已经完全默认威克汉姆与伊拉拉情投意合,倒是没心生别的意思。
  也挺好的!
  无意间居然帮达西先生扫清了一个情人兼颠倒是非的障碍,不用客气。
  伊拉拉假装惊惶地收回视线,同样凑到伊丽莎白耳边说:“也,也没那么亲近呢!而且达西先生似乎不是很喜欢这位威克汉姆先生,他说人不能以外表和第一印象就断定其人品。”
  伊丽莎白冷哼一声:“他那么傲慢,自然是看谁都不顺眼。”
  “达西先生确实傲慢,我和你一样,不喜欢他,”伊拉拉认同地点头,“但他傲慢,却也诚实,这两者是不冲突的。”
  说完,伊拉拉很是为难地低头。