第6章
程氏面色如常，未置可否。
“妹妹有所不知，刘阁老开春已然卧病不起，怕是撑不过今年了。”
程氏神情果然一凛。
简欣兰宽慰地拍拍她手背，“咱们珣哥儿如此争气，安国公府岂会任明珠蒙尘……”
只要简珣足够有价值，自会有最好的老师等着他。
别看简氏嫡系如日中天，到了这一代，几个房头的后辈比之从前逊色许多。
以至嫡系旁支所有小辈加起来，竟无一人能入安国公的眼。
一个世家大族，传承几百年，离不开每一任家主的维系。
家主乃家族的话事人，执棋者。
安国公在这群平庸小辈身上几乎看不到希望，勉强挑了五人继续观察培养，简珣也在其中。
然而简欣兰不喜欢下注，如今又多了肃亲王这么个选择，就更不想冒险了。
但攀附肃亲王这门亲事的前提：鸢姐儿决不能有婚约在身，哪怕这个婚约没有第三家知晓。
所以简欣兰没有忘记此行的目的。
她赧然看向程氏，又惭又愧道：“也不知哪家多事的在太后娘娘跟前嚼舌根，今年花神宴的御帖竟落到咱们头上，还点了鸢姐儿的名。”
说着说着垂下泪来，端然一副万般无奈，“现下我也不知该如何是好，若让鸢姐儿去了岂不等同欺君，也辜负了咱们两家的情谊，可若是不去，就下了太后的脸面，我倒是豁的出去，可怜我的鸢姐儿以后……”
已是泣不成声。
程氏含笑看她一番唱念做打，待她停音拭泪，方才柔声唤辛夷。
辛夷闻言走了进来，将东西奉给程氏。
程氏扫了两眼，置于光可鉴人的黑漆桌面，以指推给对面的简欣兰。
是鸢姐儿的庚帖，宋侍郎的字迹。
简欣兰目光微闪。
“妹妹这是何意？”简欣兰暗暗攥紧了帕子，控制自己想一把抓回庚帖的手。
程氏笑道：“儿女姻缘讲究一个缘字，强求不得，此番变故实乃天意如此，况且我也是鸢姐儿的表舅母，又岂能见她因此受了挂落。”她亲自将庚帖塞进简欣兰手中。
既不愿受婚约束缚，又舍不得简珣这只金龟婿，便撺掇宋鸢在荷花池旁“偶遇”，真当程氏什么也不清楚么。
程氏不仅清楚，也清楚简珣之后的行为。
故而愈发看不上宋鸢。
得来全不费工夫，简欣兰莫名地慌乱，“我收了这庚帖，倒也显得忒凉薄了……”
程氏眼眸微眯，音色却越来越温柔，“姐姐言重了，总不能因当年大人的顽笑之举，耽误了两个孩子，你说是吧？”
简欣兰一把握住她的手，哽咽道：“庚帖我虽拿走，但他日男未婚女未嫁，在我心里，这婚约依然作数的。”
嫁不成肃亲王再嫁简珣。
简欣兰的自负也不是全无道理。
没有少年人能拒绝宋鸢的美貌。
可这一遭到底有了背信弃义之恶，简珣又是一尊未知大佛，宋家也不想撕破脸，既然敢要回庚帖，自然也有补救良策。
良策便是——历年会试考卷整理以及各家门派批注，甚至还有皇上的朱笔。
说一句有价无市也不为过。
涵盖了仅靠才华也不一定窥见的道理，能不能参透就看简珣的悟性。
这是宋家的诚意，勉强抵消背信弃义，程氏笑意从容，且柔且淡，喜怒不形于色。
简欣兰琢磨不透，料想她应是放下了芥蒂，暗暗松了一口气。
黄时雨自槐树巷回了家，灶上婆子已烧好热水，帮着她沐浴洗头。
吟芳路过厨房冷笑一声。
这事很快就传进黄太太耳朵里，她虽不悦，难得没再去脸上指桑骂槐，可心里到底还是膈应得慌，短命贱人用过的下人比狗还忠心。
她斜眼觑向门口坐着的琥珀，正在穿针引线，这个家，不对，应说整个泽禾再也找不到女红更甚琥珀的。
黄太太很喜欢这个丫鬟，却也防不住她私下给黄时雨缝小衣。
越想越气，黄太太抓起手边的团扇狠狠砸过去，正中琥珀背心。
琥珀挨了打也不吭声，低眉顺眼拾起扇子，拍拍灰放回案几上，继续做针线。
天黑前宜采桑葚，晒不着人，果实反更甜美饱满，奶娘提了一嘴，黄家四岁的幼子黄耀祖便哭着要吃。
黄太太朝院子里晾头发的黄时雨尖声道：“你是不是又聋了，听不见耀祖说要吃桑葚，还不快带他摘去。”
黄时雨“嗳”一声，只得将尚带湿意的长发一股脑撒在背后，站了起身。
听闻可以去摘桑葚，耀祖从奶娘怀里挣脱，张开小手奔向黄时雨，口中念着“二姐姐，果果”。
黄时雨俯身抱起他，年幼的弟弟奶香温软，即便甚少见面，每回还是亲近的不行。
小幼童最能感知大人的心意。
黄时雨对于单纯孩童的天然之喜，赤诚如明月昭昭，无不深深地温润着年幼的耀祖。
泽禾人喜植桑树，水塘地带随处可见。
黄时雨与简珣家共用一个大池塘，中间隔着一道漂亮的竹篱笆，两家的人一旦相遇，还能彼此寒暄，一同摘果子，颇有野趣。
黄耀祖一会要二姐姐抱一会又要奶娘抱，玩得不亦乐乎，直到奶娘说：“再调皮，二姐姐就没法摘果果你吃了。”
他才消停。
临近立夏，徐风干热，没多会儿将黄时雨的长发吹个半干，于风中轻舞。
如瀑青丝衬着那一张洁白小脸别样动人。
简珣第一眼险些没认出，以为是荷池菡萏化妖。
却见那妖精目光投向他，眉飞色舞，“简允璋！”
他身形僵木，对她微微颔首，不知为何产生了局促之意。
宋鸢听见动静，也走过来。
她的现身仿佛能引万籁俱静。
黄时雨看呆了。
多年后再忆起这一幕，都会忍不住赞叹：幽花未艳，嫩玉生光，宋鸢不愧是简允璋心心念念的美人。
单是站在一处，竟已光华夺目，好一双绝世壁人。
简珣下意识并不想让黄时雨提前见到宋鸢。
宋鸢哂笑，“她便是黄秀才家的老二吗？”
简珣闷闷的“嗯”一声。
宋鸢浅浅幽嗔，“原来阿珣哥哥的邻家妹妹这般漂亮。”
“她不会影响到你。”简珣脱口而出。
宋鸢却不理他了，轻提裙裾往回走，眼里含着一汪泪。
第6章 奇怪
宋鸢在前面走，简珣跟在她身后。
她以前就爱使小性子，这番场景好不熟悉，哭着哭着横在二人之间的那一点疏离幽怨忽然也就消了。
宋鸢似娇似嗔道：“只跟你说一点，下回同我讲话，还提别人家的妹妹，那便去妹妹那里吧，别想我再跟你好了。”
简珣笑了笑，“我只提了一句。”
他没有应诺，宋鸢垂下眼睫，抿紧了嘴角。
两人默然相对，久久无言。
可当又一阵桑林的风迎头吹来，宋鸢倏然清醒大半。
她糊涂了。
是她主动来寻的他，怎能还似从前那样撒娇卖痴。
“阿珣哥哥，你心里是不是怨着我呀？”她颤声问。
“这不是你能左右的。庚帖在，我定当竭尽全力，以进士之身迎娶你；不在也没关系，你依然是我的好妹妹。”简珣由心而发。
到这一步，阿珣都没有怪过她背信弃义。宋鸢擦了擦眼角，目光黯然，只敢看向斜下方，却不敢迎向他眼眸。
她背过身，“我得回去了。”
“嗯。”
宋鸢慢腾腾走了两步，“不许回去同你那邻家妹妹说笑！”说罢，羞得满面绯红。
又知自己越界，连忙描补了句，“我才不是妒忌，你想纳谁便纳谁去，反正让我知悉了你对旁人比我好，就狠狠恼了你。”
说罢，逃也似的跑了。
简珣望着她背影失笑。
且说这厢的黄时雨，从她的角度望去，仙女与简珣才说两句话忽然哭了，简珣立刻追去。
这是……吵架了？
碰到别人的难堪处再竖着耳朵觑着眼打探，诚然失礼。
秉持非礼勿视，非礼勿听八个字，黄时雨捺下好奇心，任由耀祖拉着自己往前走，离开了此处。
耀祖拽着二姐姐衣袖，“二姐姐，抱，抱。”
黄时雨没办法，只好将摘桑葚的任务交给奶娘，自己则抱起幼弟。
耀祖搂着二姐姐脖子，咯咯欢笑。
简珣不放心回头觑了一眼黄时雨的方向，她似乎……并无异样。
满载而归，黄时雨原是打算同简珣打个招呼道别，未料邻家桑林人影空空。
回去之后，她将桑葚泡在井水里，一遍遍滤掉尘灰。
耀祖急不可耐，围着她打转，“二姐姐，二姐姐。”
他长得像黄太太，完美避开了黄秀才各种五官缺陷，有一双大大的杏眼，清晰的双眼皮褶儿，高鼻梁，是个非常漂亮的小男孩。
“妹妹有所不知，刘阁老开春已然卧病不起，怕是撑不过今年了。”
程氏神情果然一凛。
简欣兰宽慰地拍拍她手背，“咱们珣哥儿如此争气，安国公府岂会任明珠蒙尘……”
只要简珣足够有价值，自会有最好的老师等着他。
别看简氏嫡系如日中天，到了这一代，几个房头的后辈比之从前逊色许多。
以至嫡系旁支所有小辈加起来，竟无一人能入安国公的眼。
一个世家大族，传承几百年，离不开每一任家主的维系。
家主乃家族的话事人，执棋者。
安国公在这群平庸小辈身上几乎看不到希望，勉强挑了五人继续观察培养，简珣也在其中。
然而简欣兰不喜欢下注，如今又多了肃亲王这么个选择，就更不想冒险了。
但攀附肃亲王这门亲事的前提：鸢姐儿决不能有婚约在身，哪怕这个婚约没有第三家知晓。
所以简欣兰没有忘记此行的目的。
她赧然看向程氏，又惭又愧道：“也不知哪家多事的在太后娘娘跟前嚼舌根，今年花神宴的御帖竟落到咱们头上，还点了鸢姐儿的名。”
说着说着垂下泪来，端然一副万般无奈，“现下我也不知该如何是好，若让鸢姐儿去了岂不等同欺君，也辜负了咱们两家的情谊，可若是不去，就下了太后的脸面，我倒是豁的出去，可怜我的鸢姐儿以后……”
已是泣不成声。
程氏含笑看她一番唱念做打，待她停音拭泪，方才柔声唤辛夷。
辛夷闻言走了进来，将东西奉给程氏。
程氏扫了两眼，置于光可鉴人的黑漆桌面，以指推给对面的简欣兰。
是鸢姐儿的庚帖，宋侍郎的字迹。
简欣兰目光微闪。
“妹妹这是何意？”简欣兰暗暗攥紧了帕子，控制自己想一把抓回庚帖的手。
程氏笑道：“儿女姻缘讲究一个缘字，强求不得，此番变故实乃天意如此，况且我也是鸢姐儿的表舅母，又岂能见她因此受了挂落。”她亲自将庚帖塞进简欣兰手中。
既不愿受婚约束缚，又舍不得简珣这只金龟婿，便撺掇宋鸢在荷花池旁“偶遇”，真当程氏什么也不清楚么。
程氏不仅清楚，也清楚简珣之后的行为。
故而愈发看不上宋鸢。
得来全不费工夫，简欣兰莫名地慌乱，“我收了这庚帖，倒也显得忒凉薄了……”
程氏眼眸微眯，音色却越来越温柔，“姐姐言重了，总不能因当年大人的顽笑之举，耽误了两个孩子，你说是吧？”
简欣兰一把握住她的手，哽咽道：“庚帖我虽拿走，但他日男未婚女未嫁，在我心里，这婚约依然作数的。”
嫁不成肃亲王再嫁简珣。
简欣兰的自负也不是全无道理。
没有少年人能拒绝宋鸢的美貌。
可这一遭到底有了背信弃义之恶，简珣又是一尊未知大佛，宋家也不想撕破脸，既然敢要回庚帖，自然也有补救良策。
良策便是——历年会试考卷整理以及各家门派批注，甚至还有皇上的朱笔。
说一句有价无市也不为过。
涵盖了仅靠才华也不一定窥见的道理，能不能参透就看简珣的悟性。
这是宋家的诚意，勉强抵消背信弃义，程氏笑意从容，且柔且淡，喜怒不形于色。
简欣兰琢磨不透，料想她应是放下了芥蒂，暗暗松了一口气。
黄时雨自槐树巷回了家，灶上婆子已烧好热水，帮着她沐浴洗头。
吟芳路过厨房冷笑一声。
这事很快就传进黄太太耳朵里，她虽不悦，难得没再去脸上指桑骂槐，可心里到底还是膈应得慌，短命贱人用过的下人比狗还忠心。
她斜眼觑向门口坐着的琥珀，正在穿针引线，这个家，不对，应说整个泽禾再也找不到女红更甚琥珀的。
黄太太很喜欢这个丫鬟，却也防不住她私下给黄时雨缝小衣。
越想越气，黄太太抓起手边的团扇狠狠砸过去，正中琥珀背心。
琥珀挨了打也不吭声，低眉顺眼拾起扇子，拍拍灰放回案几上，继续做针线。
天黑前宜采桑葚，晒不着人，果实反更甜美饱满，奶娘提了一嘴，黄家四岁的幼子黄耀祖便哭着要吃。
黄太太朝院子里晾头发的黄时雨尖声道：“你是不是又聋了，听不见耀祖说要吃桑葚，还不快带他摘去。”
黄时雨“嗳”一声，只得将尚带湿意的长发一股脑撒在背后，站了起身。
听闻可以去摘桑葚，耀祖从奶娘怀里挣脱，张开小手奔向黄时雨，口中念着“二姐姐，果果”。
黄时雨俯身抱起他，年幼的弟弟奶香温软，即便甚少见面，每回还是亲近的不行。
小幼童最能感知大人的心意。
黄时雨对于单纯孩童的天然之喜，赤诚如明月昭昭，无不深深地温润着年幼的耀祖。
泽禾人喜植桑树，水塘地带随处可见。
黄时雨与简珣家共用一个大池塘，中间隔着一道漂亮的竹篱笆，两家的人一旦相遇，还能彼此寒暄，一同摘果子，颇有野趣。
黄耀祖一会要二姐姐抱一会又要奶娘抱，玩得不亦乐乎，直到奶娘说：“再调皮，二姐姐就没法摘果果你吃了。”
他才消停。
临近立夏，徐风干热，没多会儿将黄时雨的长发吹个半干，于风中轻舞。
如瀑青丝衬着那一张洁白小脸别样动人。
简珣第一眼险些没认出，以为是荷池菡萏化妖。
却见那妖精目光投向他，眉飞色舞，“简允璋！”
他身形僵木，对她微微颔首，不知为何产生了局促之意。
宋鸢听见动静，也走过来。
她的现身仿佛能引万籁俱静。
黄时雨看呆了。
多年后再忆起这一幕，都会忍不住赞叹：幽花未艳，嫩玉生光，宋鸢不愧是简允璋心心念念的美人。
单是站在一处，竟已光华夺目，好一双绝世壁人。
简珣下意识并不想让黄时雨提前见到宋鸢。
宋鸢哂笑，“她便是黄秀才家的老二吗？”
简珣闷闷的“嗯”一声。
宋鸢浅浅幽嗔，“原来阿珣哥哥的邻家妹妹这般漂亮。”
“她不会影响到你。”简珣脱口而出。
宋鸢却不理他了，轻提裙裾往回走，眼里含着一汪泪。
第6章 奇怪
宋鸢在前面走，简珣跟在她身后。
她以前就爱使小性子，这番场景好不熟悉，哭着哭着横在二人之间的那一点疏离幽怨忽然也就消了。
宋鸢似娇似嗔道：“只跟你说一点，下回同我讲话，还提别人家的妹妹，那便去妹妹那里吧，别想我再跟你好了。”
简珣笑了笑，“我只提了一句。”
他没有应诺，宋鸢垂下眼睫，抿紧了嘴角。
两人默然相对，久久无言。
可当又一阵桑林的风迎头吹来，宋鸢倏然清醒大半。
她糊涂了。
是她主动来寻的他，怎能还似从前那样撒娇卖痴。
“阿珣哥哥，你心里是不是怨着我呀？”她颤声问。
“这不是你能左右的。庚帖在，我定当竭尽全力，以进士之身迎娶你；不在也没关系，你依然是我的好妹妹。”简珣由心而发。
到这一步，阿珣都没有怪过她背信弃义。宋鸢擦了擦眼角，目光黯然，只敢看向斜下方，却不敢迎向他眼眸。
她背过身，“我得回去了。”
“嗯。”
宋鸢慢腾腾走了两步，“不许回去同你那邻家妹妹说笑！”说罢，羞得满面绯红。
又知自己越界，连忙描补了句，“我才不是妒忌，你想纳谁便纳谁去，反正让我知悉了你对旁人比我好，就狠狠恼了你。”
说罢，逃也似的跑了。
简珣望着她背影失笑。
且说这厢的黄时雨，从她的角度望去，仙女与简珣才说两句话忽然哭了，简珣立刻追去。
这是……吵架了？
碰到别人的难堪处再竖着耳朵觑着眼打探，诚然失礼。
秉持非礼勿视，非礼勿听八个字，黄时雨捺下好奇心，任由耀祖拉着自己往前走，离开了此处。
耀祖拽着二姐姐衣袖，“二姐姐，抱，抱。”
黄时雨没办法，只好将摘桑葚的任务交给奶娘，自己则抱起幼弟。
耀祖搂着二姐姐脖子，咯咯欢笑。
简珣不放心回头觑了一眼黄时雨的方向，她似乎……并无异样。
满载而归，黄时雨原是打算同简珣打个招呼道别，未料邻家桑林人影空空。
回去之后，她将桑葚泡在井水里，一遍遍滤掉尘灰。
耀祖急不可耐，围着她打转，“二姐姐，二姐姐。”
他长得像黄太太，完美避开了黄秀才各种五官缺陷，有一双大大的杏眼，清晰的双眼皮褶儿，高鼻梁，是个非常漂亮的小男孩。