第88章
“尽管这样的事情在大航海时代并不罕见，但每次听到时，我还是会感到愤怒与悲哀。”奥德莉语气沉重地说。
帕特丽夏的神色也颇为凝重。她轻轻点头，又继续讲述起自己的家族与群岛的渊源。
“我的祖先原是中国的商人，为躲避战乱于十五世纪末随船南下，辗转来到南洋。几代人后，他们在马鲁古群岛落地生根，并与当地人通婚。”
奥德莉不由自主地打量起帕特丽夏的面容。那张脸似乎融合了多种族裔的特征，却又难以归类。她不是人类学家，无从分析其中的血统线索，只能凭直觉将她归入“亚裔”这个宽泛的范畴。
“我的祖先从土著巫师那里得知了他们对海神伊沙尔纳露萨的信仰。美拉尼西亚人将其尊称为‘潮汐之母’。”帕特丽夏简要地讲述着。“据说，凡人只能感知到其投影，那是由触手、鱼眼和巨大浪花组成的一团奇异的存在。当祂在潮声与梦境中发出呼唤时，一些子民的血脉会被唤醒，鳞片悄然在他们的皮肤上生长，预示着他们终将回归海中。”
“这听起来有点耳熟……”奥德莉沉思片刻，终于反应过来，“这不就是深潜者的故事吗？”
h.p.洛夫克拉夫特在《印斯茅斯镇之阴影》中记录了深潜者这一具有鱼类特征的类人种族。他们拥有悠长的、几近永恒的寿命，信奉首领父神大衮、母神海德拉以及克苏鲁。在全球各地的海域中，他们城市的踪迹隐隐可见。那些奇特的水下建筑、巨大的石质工艺品和模样奇怪的珠宝在民间故事中经常被提及。
在马萨诸塞州沿海小镇印斯茅斯，洛夫克拉夫特发现该镇居民大多面容奇怪、举止怪异。深入调查之后，他发现居民的祖辈与深潜者通婚以换取财富与捕鱼资源。人类与深潜者之间可以生育后代，这些混血后裔中的一些人会逐渐变异，在完全变成深潜者的模样后回到大海，永远与人类世界告别。
“确实有些相似，但美拉尼西亚人身上的变异症状和深潜者不一样。所以我倾向于认为伊沙尔纳露萨是另一位旧神。”帕特丽夏说。
“现在还有身上带着变异迹象的美拉尼西亚人吗？”奥德莉问。
她之所以这样问，是因为自从二十多年前开始，调查员们便再也没有遇到过明显处于变异阶段的深潜者后裔。那些有着青蛙般面孔的、处于“过渡阶段”的个体，仿佛一夜之间都从地面世界消失了。没人知道究竟发生了什么，也许那些注定要完成转化的个体全部都回应了呼唤、回归了深海，而留下的则是那些血脉早已稀释、不再会发生变异的后裔。
“已经几个世纪没有再出现过了。”帕特丽夏轻轻摇头。“事实上，那正是玉佩诞生的年代。面对殖民者的欺辱和压迫，美拉尼西亚人苦不堪言，就在那段时间里，已显露出变异征兆的人在梦中听见了伊沙尔纳露萨的召唤。”
“伊沙尔纳露萨没有办法帮他们对抗殖民者，只能带他们逃离尘世的痛苦吗？”奥德莉喃喃地说。
帕特丽夏叹了口气：“他们响应了‘潮汐之母’的呼唤，离开了陆地，奔赴那座位于未知深海的神殿。据说那里有温暖的海水与永恒静默的黑暗。”
奥德莉也叹了口气，不知道该说些什么。那些人的选择听起来像是逃避，又像是一种解脱。她只能希望他们获得了自己想要的宁静与庇护。
帕特丽夏讲完往事，又把话题拉回到玉佩上：“在离开之前，为了给未来可能变异的后人留下一条归途，他们准备了五枚玉佩。它们是通往神殿的钥匙，只有已经发生变异的人才能使用。”
奥德莉忽然冒出一个念头，脱口而出：“那如果一个人发生了变异，却没有集齐五枚玉佩，会发生什么？”
她本是随口一问，却敏锐地察觉到帕特丽夏的神情僵硬了，但仅仅一瞬又立刻恢复沉着。奥德莉几乎以为是自己眼花了。
帕特丽夏说：“最初，五枚玉佩都被托付给了我的家族。可惜，代代相传，总会有贪婪之人将玉佩据为己有，甚至转手卖出。如今，五枚玉佩竟只剩下一枚还在我们家流传。”
“那幕后之人急着集齐五枚玉佩，是不是因为他已经发生了变异？如果再拖下去，那个人会不会有生命危险？”奥德莉再次问道。
如果只是为了收藏，玉佩的历史和经济价值都不足以引发杀机。而眼下有人如此迫切，显然背后隐藏着不得不为的原因。
“我不知道。”帕特丽夏的声音渐渐低了下去，“也许，那个人会被无尽的召唤声逼得发疯，也许会彻底变成全身覆盖鳞片的怪物……谁知道呢。”
饭后，两人乘电梯下楼。电梯内三面镜子环绕，空间宽敞，奥德莉却亲昵地凑近帕特丽夏，带着几分天真地赞叹道：“您的项链真美。”
帕特丽夏轻笑着，顺手拨了拨发丝。恰在此时，奥德莉望向对方身后的镜面，眼角捕捉到一抹异样的光芒。
那并非珍珠的柔和光泽，而是冷冽冰凉的光芒。是帕特丽夏脖颈后隐约露出的鳞片在灯光下闪着幽冷的光。
奥德莉心跳如鼓，却强自保持镇定，面带微笑与帕特丽夏在饭店大堂道别。直到坐上回酒店的车，她才终于悄悄吐出一口气。
“奥斯本先生在请大家吃宵夜，让您回去后直接去他的房间。”司机转达哈利的信息。
“谢谢。”奥德莉答应着，下车后便直接去了哈利的房间。推开门，她看见大家已经围坐在一起，热闹地享用着宵夜。
约翰和莉莉对奥德莉挥手，说：“快来。”
奥德莉明明才刚吃过晚饭，但看到一桌子的特色美食，眼睛立刻亮了，像闻到香味的小狗一样欢快地跑过去。
“我们刚才还在说，你回来可能要嚷嚷着先出去跑五公里，然后再回来吃。”格温正在夹小笼包，见奥德莉这副模样，不由失笑。“没想到你还有胃口立刻坐下来开吃。”
奥德莉刚才受了惊吓，感觉吃的晚餐被恐惧消耗殆尽。她拿起一串烤鸡翅，故作轻松地说：“我对美食永远不会拒绝。”
坐在亲人和朋友中间，听着彼得絮絮叨叨地说着白天的趣事，其他人时不时插上一句，笑声此起彼伏，奥德莉终于感觉心里的阴影散去。
第86章
夜宵之后,大家各自回房间休息。进屋后，格温带着一点促狭的笑意问奥德莉：“今晚是不是也要打电话？”
奥德莉坦坦荡荡地点头：“确实要打，我得赶紧交换一下案件信息。”
格温听了这回答,笑容微微一敛,语气也认真起来：“你不会有什么危险吧？”
“应该不会吧。”奥德莉想了想,坚决地说：“接下来几天我要远离是非，专心玩耍。我可是来度假的。”
“对了，明天去环球影城,哈利为大家准备了t恤。我把它们放在沙发上了。”格温说。
“这么有仪式感？”奥德莉惊喜地说，“我们也不是第一次一起出去玩了啊。”
她兴冲冲地跑到沙发边，将衣服展开来看。白色的t恤上印着身穿背带裤的斯图尔特、凯文和鲍勃。
“小黄人，真可爱。”奥德莉顺手举起果盘里的香蕉,模仿卡通里的语调高呼：“banana！”
格温立刻配合地唱起那首洗脑的香蕉之歌：“ba-ba-ba-ba-ba-nana~!”
奥德莉也跟着加入,两人一边唱一边笑。
“我先去洗澡了，你不要聊到太晚啊。”一曲作罢,格温叮嘱道。
“好的。”奥德莉举起三根手指保证。
她先召唤了布莱克。圆脸黑猫跳到奥德莉的腿上，尾巴在身体边围成一圈，关切地问：“和校友见面怎么样？”
“一言难尽。”奥德莉捏了捏布莱克柔软的耳朵,说：“我正要找达米安说这件事,你在场我就不需要讲两遍了。”
“你是说，给我讲这件事，让他旁听吗？”布莱克按照自己的心意解读了奥德莉的话。
“你可以这么理解。”奥德莉偏心眼地说。
布莱克显然对“被优先告知”的待遇十分满意，全身上下散发着自信和高傲。它得意地看着奥德莉给达米安发信息：“有空吗？”
达米安立刻打来视频通话：“你今天过得怎么样？”
“又是不可思议的一天。”奥德莉说。“你呢？”
“我查了文森特魏的所有聊天记录，列出了几个可疑的人。”
“辛苦你了。让我猜猜,其中是否有一位叫帕特丽夏陈的女士？”
达米安说：“没错,帕特丽夏是他的大客户之一。我查过了，她是密大毕业的。”他顿了一下,说：“不会这么巧吧？她是你联系到的当地校友？”
奥德莉苦着脸点头：“就是这么巧。教授帮我联系的，我今天刚和她一起吃了晚饭。如果不是最后的惊悚发现，我们相处得还挺愉快的。”
她把自己从帕特丽夏那里听到的故事讲了一遍，从潮汐之母伊沙尔纳露萨的传说，到那些在梦中听见召唤、沉入深海的美拉尼西亚人，再到五枚玉佩的来历。最后，她讲了自己在电梯中看到的帕特丽夏后颈的鳞片。
帕特丽夏的神色也颇为凝重。她轻轻点头，又继续讲述起自己的家族与群岛的渊源。
“我的祖先原是中国的商人，为躲避战乱于十五世纪末随船南下，辗转来到南洋。几代人后，他们在马鲁古群岛落地生根，并与当地人通婚。”
奥德莉不由自主地打量起帕特丽夏的面容。那张脸似乎融合了多种族裔的特征，却又难以归类。她不是人类学家，无从分析其中的血统线索，只能凭直觉将她归入“亚裔”这个宽泛的范畴。
“我的祖先从土著巫师那里得知了他们对海神伊沙尔纳露萨的信仰。美拉尼西亚人将其尊称为‘潮汐之母’。”帕特丽夏简要地讲述着。“据说，凡人只能感知到其投影，那是由触手、鱼眼和巨大浪花组成的一团奇异的存在。当祂在潮声与梦境中发出呼唤时，一些子民的血脉会被唤醒，鳞片悄然在他们的皮肤上生长，预示着他们终将回归海中。”
“这听起来有点耳熟……”奥德莉沉思片刻，终于反应过来，“这不就是深潜者的故事吗？”
h.p.洛夫克拉夫特在《印斯茅斯镇之阴影》中记录了深潜者这一具有鱼类特征的类人种族。他们拥有悠长的、几近永恒的寿命，信奉首领父神大衮、母神海德拉以及克苏鲁。在全球各地的海域中，他们城市的踪迹隐隐可见。那些奇特的水下建筑、巨大的石质工艺品和模样奇怪的珠宝在民间故事中经常被提及。
在马萨诸塞州沿海小镇印斯茅斯，洛夫克拉夫特发现该镇居民大多面容奇怪、举止怪异。深入调查之后，他发现居民的祖辈与深潜者通婚以换取财富与捕鱼资源。人类与深潜者之间可以生育后代，这些混血后裔中的一些人会逐渐变异，在完全变成深潜者的模样后回到大海，永远与人类世界告别。
“确实有些相似，但美拉尼西亚人身上的变异症状和深潜者不一样。所以我倾向于认为伊沙尔纳露萨是另一位旧神。”帕特丽夏说。
“现在还有身上带着变异迹象的美拉尼西亚人吗？”奥德莉问。
她之所以这样问，是因为自从二十多年前开始，调查员们便再也没有遇到过明显处于变异阶段的深潜者后裔。那些有着青蛙般面孔的、处于“过渡阶段”的个体，仿佛一夜之间都从地面世界消失了。没人知道究竟发生了什么，也许那些注定要完成转化的个体全部都回应了呼唤、回归了深海，而留下的则是那些血脉早已稀释、不再会发生变异的后裔。
“已经几个世纪没有再出现过了。”帕特丽夏轻轻摇头。“事实上，那正是玉佩诞生的年代。面对殖民者的欺辱和压迫，美拉尼西亚人苦不堪言，就在那段时间里，已显露出变异征兆的人在梦中听见了伊沙尔纳露萨的召唤。”
“伊沙尔纳露萨没有办法帮他们对抗殖民者，只能带他们逃离尘世的痛苦吗？”奥德莉喃喃地说。
帕特丽夏叹了口气：“他们响应了‘潮汐之母’的呼唤，离开了陆地，奔赴那座位于未知深海的神殿。据说那里有温暖的海水与永恒静默的黑暗。”
奥德莉也叹了口气，不知道该说些什么。那些人的选择听起来像是逃避，又像是一种解脱。她只能希望他们获得了自己想要的宁静与庇护。
帕特丽夏讲完往事，又把话题拉回到玉佩上：“在离开之前，为了给未来可能变异的后人留下一条归途，他们准备了五枚玉佩。它们是通往神殿的钥匙，只有已经发生变异的人才能使用。”
奥德莉忽然冒出一个念头，脱口而出：“那如果一个人发生了变异，却没有集齐五枚玉佩，会发生什么？”
她本是随口一问，却敏锐地察觉到帕特丽夏的神情僵硬了，但仅仅一瞬又立刻恢复沉着。奥德莉几乎以为是自己眼花了。
帕特丽夏说：“最初，五枚玉佩都被托付给了我的家族。可惜，代代相传，总会有贪婪之人将玉佩据为己有，甚至转手卖出。如今，五枚玉佩竟只剩下一枚还在我们家流传。”
“那幕后之人急着集齐五枚玉佩，是不是因为他已经发生了变异？如果再拖下去，那个人会不会有生命危险？”奥德莉再次问道。
如果只是为了收藏，玉佩的历史和经济价值都不足以引发杀机。而眼下有人如此迫切，显然背后隐藏着不得不为的原因。
“我不知道。”帕特丽夏的声音渐渐低了下去，“也许，那个人会被无尽的召唤声逼得发疯，也许会彻底变成全身覆盖鳞片的怪物……谁知道呢。”
饭后，两人乘电梯下楼。电梯内三面镜子环绕，空间宽敞，奥德莉却亲昵地凑近帕特丽夏，带着几分天真地赞叹道：“您的项链真美。”
帕特丽夏轻笑着，顺手拨了拨发丝。恰在此时，奥德莉望向对方身后的镜面，眼角捕捉到一抹异样的光芒。
那并非珍珠的柔和光泽，而是冷冽冰凉的光芒。是帕特丽夏脖颈后隐约露出的鳞片在灯光下闪着幽冷的光。
奥德莉心跳如鼓，却强自保持镇定，面带微笑与帕特丽夏在饭店大堂道别。直到坐上回酒店的车，她才终于悄悄吐出一口气。
“奥斯本先生在请大家吃宵夜，让您回去后直接去他的房间。”司机转达哈利的信息。
“谢谢。”奥德莉答应着，下车后便直接去了哈利的房间。推开门，她看见大家已经围坐在一起，热闹地享用着宵夜。
约翰和莉莉对奥德莉挥手，说：“快来。”
奥德莉明明才刚吃过晚饭，但看到一桌子的特色美食，眼睛立刻亮了，像闻到香味的小狗一样欢快地跑过去。
“我们刚才还在说，你回来可能要嚷嚷着先出去跑五公里，然后再回来吃。”格温正在夹小笼包，见奥德莉这副模样，不由失笑。“没想到你还有胃口立刻坐下来开吃。”
奥德莉刚才受了惊吓，感觉吃的晚餐被恐惧消耗殆尽。她拿起一串烤鸡翅，故作轻松地说：“我对美食永远不会拒绝。”
坐在亲人和朋友中间，听着彼得絮絮叨叨地说着白天的趣事，其他人时不时插上一句，笑声此起彼伏，奥德莉终于感觉心里的阴影散去。
第86章
夜宵之后,大家各自回房间休息。进屋后，格温带着一点促狭的笑意问奥德莉：“今晚是不是也要打电话？”
奥德莉坦坦荡荡地点头：“确实要打，我得赶紧交换一下案件信息。”
格温听了这回答,笑容微微一敛,语气也认真起来：“你不会有什么危险吧？”
“应该不会吧。”奥德莉想了想,坚决地说：“接下来几天我要远离是非，专心玩耍。我可是来度假的。”
“对了，明天去环球影城,哈利为大家准备了t恤。我把它们放在沙发上了。”格温说。
“这么有仪式感？”奥德莉惊喜地说，“我们也不是第一次一起出去玩了啊。”
她兴冲冲地跑到沙发边，将衣服展开来看。白色的t恤上印着身穿背带裤的斯图尔特、凯文和鲍勃。
“小黄人，真可爱。”奥德莉顺手举起果盘里的香蕉,模仿卡通里的语调高呼：“banana！”
格温立刻配合地唱起那首洗脑的香蕉之歌：“ba-ba-ba-ba-ba-nana~!”
奥德莉也跟着加入,两人一边唱一边笑。
“我先去洗澡了，你不要聊到太晚啊。”一曲作罢,格温叮嘱道。
“好的。”奥德莉举起三根手指保证。
她先召唤了布莱克。圆脸黑猫跳到奥德莉的腿上，尾巴在身体边围成一圈，关切地问：“和校友见面怎么样？”
“一言难尽。”奥德莉捏了捏布莱克柔软的耳朵,说：“我正要找达米安说这件事,你在场我就不需要讲两遍了。”
“你是说，给我讲这件事，让他旁听吗？”布莱克按照自己的心意解读了奥德莉的话。
“你可以这么理解。”奥德莉偏心眼地说。
布莱克显然对“被优先告知”的待遇十分满意，全身上下散发着自信和高傲。它得意地看着奥德莉给达米安发信息：“有空吗？”
达米安立刻打来视频通话：“你今天过得怎么样？”
“又是不可思议的一天。”奥德莉说。“你呢？”
“我查了文森特魏的所有聊天记录，列出了几个可疑的人。”
“辛苦你了。让我猜猜,其中是否有一位叫帕特丽夏陈的女士？”
达米安说：“没错,帕特丽夏是他的大客户之一。我查过了，她是密大毕业的。”他顿了一下,说：“不会这么巧吧？她是你联系到的当地校友？”
奥德莉苦着脸点头：“就是这么巧。教授帮我联系的，我今天刚和她一起吃了晚饭。如果不是最后的惊悚发现，我们相处得还挺愉快的。”
她把自己从帕特丽夏那里听到的故事讲了一遍，从潮汐之母伊沙尔纳露萨的传说，到那些在梦中听见召唤、沉入深海的美拉尼西亚人，再到五枚玉佩的来历。最后，她讲了自己在电梯中看到的帕特丽夏后颈的鳞片。