被一见钟情后！ 第9节
那根本不是放弃，而是一句冰冷的宣判！是在宣告：温和的游戏结束了，现在，我将用我的方式，用你无法抗拒的力量，来达到我的目的。
直到你低头，直到你屈服。
“呵……呵呵……”方星河靠在冰冷的路灯杆上，控制不住地发出低低的、带着绝望和自嘲的笑声。笑声在空旷的街头回荡，显得格外凄凉。
他一直以为，只要自己足够努力，足够清白，就能在这个世界上挣得一席之地。可现在他才明白，在绝对的权力和财富面前，努力和清白，脆弱得不堪一击。
恐惧，一种深入骨髓的恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，沿着他的脊椎缓缓爬升，缠绕住他的心脏，越收越紧。
如果连奖学金和工作这样相对独立、有规则可循的事情，霍昭都能如此轻易地、不露痕迹地操控和剥夺，那么……对方还能做到哪一步？
他的学业呢？霍昭既然能影响奖学金的评审，那是否也能轻易地让他在学校里面临一些“莫须有”的麻烦，甚至……让他无法顺利毕业？
还有……他最不敢想，也最恐惧的一点——他的母亲周蕙呢？
那个体弱多病、将他视为全部希望和依靠的母亲！霍昭既然能查到他的家庭背景，能知道他母亲患病，那……如果他真的毫无底线……
这个念头让方星河瞬间如坠冰窟，全身的血液都仿佛凝固了。他不敢再想下去。一种前所未有的、巨大的恐慌攫住了他。
他之前所有的愤怒和无力，在可能危及母亲的恐惧面前，都显得那么渺小。
他该怎么办？他能怎么办？
去求霍昭吗？跪下来，祈求他高抬贵手？不！绝对不！那比杀了他还难受！那是将他最后一点尊严都彻底踩碎！
可是，如果不屈服，母亲怎么办？他们的未来怎么办？霍昭下一步，又会做什么？
方星河抬起头，望向城市被霓虹灯染成暗红色的、看不到星星的夜空，眼中充满了迷茫、愤怒，以及一种被逼到绝境的、深不见底的恐惧。
他感觉自己正站在一个看不见底的深渊边缘，而身后，那只无形的大手，正在缓缓地，将他向前推去。
线索已经串联，真相残酷而赤裸。
但他面对的，是一个他根本无法抗衡的敌人。
第19章 无声的对抗
拖着灌了铅一般沉重的双腿，方星河终于回到了那间位于城市边缘破旧小区、月租仅需六百块的出租屋。
已是深夜，楼道里声控灯昏黄的光线时明时灭，空气中弥漫着潮湿和油烟混合的味道。他用钥匙轻轻打开门，生怕惊扰了里面的人。
狭小的客厅兼卧室里，母亲周蕙已经睡下了，床头柜上放着一杯喝了一半的水和几瓶治疗风湿的药。
她睡得很沉，但即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，似乎身体的不适并未完全消散。方星河站在门口，借着窗外透进来的微弱月光，看着母亲憔悴的睡颜，心中一阵剧烈的抽痛。他连忙移开目光，轻手轻脚地走进狭小的卫生间。
冰冷的水扑在脸上，刺骨的凉意让他打了个寒颤，却也暂时驱散了部分疲惫和混乱的思绪。
他抬起头，看着镜子里那个脸色苍白、眼下乌青、眼神中充满了血丝和难以掩饰的惊惶与疲惫的少年，几乎认不出那是曾经在课堂上侃侃而谈、眼神清亮的自己。
他回到属于自己的那个小隔间，在吱呀作响的旧书桌前坐下。摊开书本，却一个字也看不进去。
那些曾经让他着迷的经济学公式和理论，此刻像一堆毫无意义的符号，无法进入他的大脑。奖学金落选的通知和酒吧被辞退的场景，像两段不断循环播放的噩梦影像，在他眼前反复闪现。
他烦躁地合上书，打开了那台二手市场淘来的、运行缓慢的笔记本电脑。屏幕幽幽的光映在他脸上，显得更加没有血色。
他点开几个常用的兼职招聘网站和校园论坛，开始疯狂地搜索任何可能的工作机会。家教、发传单、餐厅服务员、数据录入……他一条一条地仔细浏览，但越看，心就越沉。
这些零散的兼职，时薪大多在十五到二十五元之间，而且时间不固定，收入极不稳定。就算他拼了命把所有课余时间都搭上，一个月下来，刨去必要的生活开销，能剩下的钱也远远不够支付下个学期近万元的学费，更别提母亲每个月都需要几百块的药费，还有这间小屋的租金。
失去了酒吧那份虽然厌恶但收入相对可观的工作，就像被抽掉了最主要的经济支柱，整个生活的平衡瞬间被打破，露出了下面深不见底的财务黑洞。
学费、药费、房租、生活费……这些冰冷的数字像一座座无形的大山，从四面八方挤压过来，沉重得让他几乎喘不过气。他感到一阵阵眩晕，下意识地用手撑住了额头。
“星河？是你回来了吗？怎么还没睡呀？”里间传来母亲周蕙带着浓重睡意和些许沙哑的声音，她似乎被方星河敲击键盘的细微声响惊醒了。
方星河猛地一惊，像被踩到尾巴的猫，迅速合上笔记本电脑，深吸一口气，强迫自己的声音听起来尽可能的平静和轻松：“妈，是我。吵醒你了？我马上就睡，在看点明天上课要用的资料，很快就好了。”
“哦，没事，妈就是听到动静了。别学太晚了，身体要紧，快睡吧。”周蕙的声音里充满了关切，并没有怀疑。
“知道了妈，你快睡吧，我这就关电脑。”方星河应着，直到听到里间母亲翻身的细微声响重新归于平静，他才长长地、无声地舒了一口气，整个人像虚脱一样靠在椅背上。
他不能告诉母亲真相。绝对不能。不能让她知道，她引以为傲的儿子，不仅失去了那份象征着荣誉和希望的奖学金，连赖以生存的兼职工作也丢了，正陷入前所未有的、几乎看不到出路的困境。
母亲的身体已经够差了，不能再让她承受这样的打击和焦虑。
所有的压力、恐惧和委屈，他只能一个人死死地扛着，咽进肚子里。
这种孤立无援、所有重担都必须独自承受的感觉，比贫穷本身更让人窒息，像一只无形的手，紧紧扼住了他的喉咙。
第二天，方星河几乎一夜未眠，但还是强撑着爬起来，用冷水狠狠洗了把脸，试图让自己看起来精神一些。
他照常去学校上课，但脚步虚浮，像踩在棉花上。课堂上，他努力集中精神听讲，但思绪总是忍不住飘远，眼神也有些涣散。
在《中级微观经济学》的课堂上，主讲人张教授在讲解一个复杂模型时，目光扫过台下，在方星河身上停留了片刻。
张教授的眼神中，除了往常的严肃，还多了一丝难以掩饰的惋惜和一种欲言又止的复杂情绪。方星河敏锐地捕捉到了这一瞥，心头像被针扎了一下，连忙低下头，假装认真记笔记。
下课铃响，同学们陆续收拾东西离开。方星河也默默整理着书本，准备去图书馆继续投简历。就在这时，张教授的声音在他身后响起：
“星河，你留一下。”
方星河身体一僵，转过身，恭敬地站好：“张教授。”
张教授看着眼前这个清瘦、脸色不佳却依旧努力挺直脊背的学生，心中五味杂陈。他示意方星河走到讲台边人少的地方，叹了口气，语气温和中带着沉重：
“星河，关于国家卓越奖学金的结果……老师感到很遗憾。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“你的表现，你的材料，我们都是看在眼里的，非常优秀，完全有资格获得。但是……唉，有些事情，很复杂，并不是单靠个人努力和优秀成绩就能决定的。评审委员会要考虑的因素很多，有时候也会有一些……嗯，非学术层面的考量。”
方星河低着头，双手紧紧攥着书包带子，指节因为用力而发白。他低声回答：“谢谢张教授，我明白。让您费心了。”
张教授看着他这副隐忍的样子，心中更是不忍，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你还年轻，未来的路还很长。一次挫折不代表什么，千万不要因此灰心丧气，更不能放弃对自己的要求。你的潜力和韧性，老师是相信的。记住，是金子总会发光的，只是可能需要多一点时间和耐心。”
“谢谢张教授的鼓励，我会记住的。”方星河的声音有些哽咽，但他强行忍住了。他明白张教授是真心为他好，在尽可能地安慰和开导他。但张教授话语中透露出的无奈和那种“非学术层面的考量”的暗示，像一盆冰水，彻底浇灭了他心中最后一点侥幸的火苗。
这更加残酷地印证了他的猜测。连张教授这样在学院里有地位、有话语权的学者，对于那次明显不公的评选结果，都表现出一种无能为力、甚至讳莫如深的态度。这只能说明，施加影响的力量，来自更高、更远、更让他无法触及的地方。霍昭的影响力，远比他想象的更深入，更无形，更像一张无所不在的网。
所谓的公平竞争，在绝对的力量面前，不过是一句苍白无力的空话。
带着满心的冰凉和更深的绝望，方星河离开了教室。阳光透过走廊的窗户照进来，在他身后拉出一道长长的、孤独而沉重的影子。这是一场他独自进行、却注定看不到胜利希望的无声对抗。
敌人看不见摸不着，却无处不在，而他，连最基本的生存防线，都快要守不住了。
第20章 风暴前的死寂
接下来的日子，方星河的生活陷入了一种令人窒息的、诡异的“平静”之中。时间仿佛被拉长，每一分每一秒都充满了沉重的质感，像在黏稠的泥沼中艰难跋涉。
他像一台不知疲倦的机器，疯狂地运转着。白天，他强迫自己集中精神上课，但老师的讲解常常变成模糊的背景音，他的思绪总是不由自主地飘向那个深不见底的财务黑洞。
下课后，他不再像往常一样直奔图书馆，而是争分夺秒地穿梭于校园的各个角落，甚至跑到市中心的人才市场，像撒网一样投递简历。家教、促销、发传单、餐厅临时工、数据录入员……任何他能想到的、时间上可能允许的兼职，他都不放过。
然而，回应寥寥无几。偶尔有几个面试电话，要么是时薪低得可怜，连交通费都勉强覆盖；要么是工作时间与他的核心课程严重冲突，根本无法协调；要么就是对方对他一个顶尖学府的学生来做这种基础工作表示怀疑，或者干脆石沉大海，再无音讯。现实像一堵冰冷的墙，无情地矗立在他面前。失去了酒吧那份相对高薪且时间相对固定的工作，经济上的窘迫立刻像潮水般汹涌而来，迅速淹没了他。
学费、母亲的药费、下个月的房租、最基本的生活开销……这些曾经被奖学金和酒吧工资暂时掩盖的数字，如今像一个个面目狰狞的幽灵，在他脑海中盘旋、放大，压得他几乎喘不过气。他第一次如此清晰地感受到，贫穷这把钝刀，切割皮肉时是何等的缓慢而痛苦。曾经那个凭借努力和奖学金就能看到希望的未来，骤然间变得灰暗、模糊，充满了不确定性。
而最让他感到不安的，是来自霍昭那边的彻底沉寂。
那个名字，像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑，自从酒吧那场不欢而散的摊牌之后，就再也没有任何动静。
没有新的、包装精美的“礼物”送来，没有新的、看似诱人的“高薪机会”出现，霍昭本人也再未在“魅影”酒吧或其他任何方星河可能出现的地方现身。
仿佛那个曾经试图用各种方式介入他生活的男人，已经对他彻底失去了兴趣，或者干脆忘记了他的存在。
但这种死一般的沉寂，非但没有让方星河感到丝毫轻松，反而像不断积聚的乌云，沉甸甸地压在他的心头，带来一种更深沉的、几乎令人崩溃的恐惧和焦虑。
他太清楚了，这绝不是结束，更不可能是霍昭的放弃。这恰恰是暴风雨来临前最可怕的征兆——那只扼住他命运喉咙的、属于强权的大手，只是暂时停止了收紧的力道，它在等待，在冷眼旁观。它在积蓄着更大的、足以将他彻底摧毁的力量。它在用这种无声的方式，消耗他的意志，折磨他的神经，等待他被现实的压力一点一点压垮，等待他走投无路，最终像一只被剪断了所有丝线的木偶，主动地、卑微地爬向那只掌控一切的手，乞求一丝生机。
对方在玩一场猫捉老鼠的游戏，而他现在，就是那只被玩弄于股掌之间、无处可逃的老鼠。这种明知危险迫近却不知它何时、以何种方式降临的等待，比直接的打击更加煎熬。
夜晚，方星河躺在吱呀作响的单人床上，睁大了眼睛，死死盯着天花板上那些斑驳脱落、在黑暗中形成诡异阴影的墙皮。
狭小的房间里寂静无声，只有他自己粗重而压抑的呼吸，以及隔壁房间母亲周蕙偶尔传来的、压抑而痛苦的咳嗽声。每一声咳嗽，都像一把锋利的锥子，狠狠扎在他的心上，带来一阵尖锐的刺痛和无力感。
他不能倒下。绝对不能。他是母亲唯一的希望，是支撑这个摇摇欲坠的家的柱子。如果他垮了，母亲怎么办？这个家就真的完了。
这个信念像一根细若游丝的线，勉强吊着他，不让他彻底沉沦。可是，面对霍昭那样一个翻手为云、覆手为雨的庞然大物，他该如何反抗？他的坚持，他的清白，他的努力，在对方绝对的力量和财富面前，显得如此苍白、可笑，不堪一击。他就像一只不小心闯入了巨人国度的蚂蚁，巨人的一个无心之举，甚至只是一个眼神，都可能带来灭顶之灾。他连对方在哪里、下一步要做什么都无从知晓，这种信息上的绝对不对称，让他所有的挣扎都显得徒劳而绝望。
愤怒于对方视人命如草芥的冷酷，恐惧于未知的、可能更残酷的打击，无助於自身力量的渺小，还有一丝微弱却顽固的不甘……种种激烈而矛盾的情绪，像一锅滚烫的毒药，在他心中疯狂地交织、翻滚、发酵，灼烧着他的五脏六腑，却找不到任何一个宣泄的出口。
他感觉自己就像一只被精心黏在蛛网中央的飞虫，明明能透过网格看到远处自由的光亮，感受到空气的流动，却被无数根冰冷、粘稠、无形的丝线越缠越紧，任何一点微小的挣扎，都只会让那些致命的丝线更深地嵌入皮肉，加速自己的灭亡。而那只编织了这张巨网、隐藏在暗处的蜘蛛，正耐心地、冷酷地等待着猎物体力耗尽的那一刻。
无形的、由权力和金钱编织的巨网，早已悄然张开，覆盖了他全部的生存空间。而方星河，正孤立无援地站在网中央，清晰地感受着那从四面八方缓缓收拢的、令人绝望的窒息感。风暴前的死寂，往往是最黑暗、最漫长、也最难熬的。他不知道这场风暴何时会来，也不知道自己这副早已千疮百孔的躯壳，是否还能承受得住下一次的冲击。他只能在这片死寂中，绷紧每一根神经，等待着那不知何时会落下的、最终的审判。
第21章 闭门羹
奖学金事件过去一周，酒吧的工作也丢了，方星河的生活陷入了前所未有的窘迫。他像一头被逼到悬崖边的困兽，开始疯狂地、不计代价地寻找任何可以抓住的救命稻草。
他将目标首先锁定在那些与专业稍微沾边、听起来相对体面、且报酬不至于太低的兼职岗位上——家教、数据录入、展会临时翻译助理等等。
这些工作虽然辛苦，但至少能让他维持住学业和基本生活，也符合他作为一个清北学生的身份。
凭借“清北大学经济学院”这块响当当的金字招牌，以及那份近乎完美的成绩单和那份作为第三作者的核心期刊论文，尽管在兼职市场上作用不大，他投出的简历确实很快得到了几次面试机会。
这让他一度在绝望中看到了一丝微弱的亮光。
第一次面试，是给一个即将中考的初三学生做数学家教。面试地点约在对方家所在的一个高档小区内的咖啡厅。学生家长是一位四十岁左右、衣着精致、妆容得体的女士。她仔细翻阅着方星河带来的成绩单和简历，脸上露出满意的神色，点了点头。
“方同学，清北大学的高材生，成绩确实非常优秀。”女士放下材料，语气平和但带着审视，“我们孩子数学是弱项，需要系统性地补一补基础。时间上，我们要求比较高，孩子平时学校作业多，周末又有各种兴趣班，所以补习时间可能主要安排在周一到周五的晚上，大概七点到九点，有时候可能要到十点。这个时间，你能保证吗？”
方星河心里快速盘算着：晚上七点到十点，结束之后赶地铁末班车回学校或者出租屋，时间虽然紧张，但应该来得及。他连忙点头，语气肯定：“可以的，阿姨，我晚上时间没有问题，可以保证。”
“嗯，那就好。”女士端起咖啡杯，轻轻抿了一口，目光再次落到简历上，眉头几不可察地微微蹙了一下，“还有个小问题，我看你简历上写，之前有在……嗯，‘魅影’酒吧做过服务生的经历？”
方星河的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住了。他努力维持着脸上的笑容，解释道：“是的，阿姨。之前为了勤工俭学，周末晚上会在那边工作几个小时。主要是做一些基础的服务工作，不会影响白天的学习和精神状态。而且，那份工作我已经辞掉了。”
女士“哦”了一声，拖长了尾音，脸上的表情变得有些微妙，带着一丝不易察觉的疑虑和疏离。她放下咖啡杯，语气变得公式化了许多：“好的，你的情况我们大致了解了。这样吧，我们回去再综合考虑一下，有消息会通知你的。谢谢你今天过来。”
方星河的心彻底凉了半截。他听出了那公式化语气下的潜台词。他站起身，礼貌地道别：“谢谢阿姨，那我先走了。”
走出咖啡厅，午后的阳光有些刺眼，但他却感觉不到一丝暖意。结果不出所料，石沉大海，再无音讯。他明白，那份酒吧的工作经历，像一块洗不掉的污点，成了对方拒绝他的最好借口，尽管这借口是如此牵强和充满偏见。
第二次面试，是一家规模不大的市场咨询公司，招聘兼职数据整理员。面试他的是一个看起来比他大不了几岁的年轻项目经理，姓王。王经理对方星河的逻辑思维和数据处理能力非常满意，面试过程很顺利，甚至到了最后，王经理几乎就要当场拍板了。
“方同学，你的能力确实很出色，我们项目现在正缺人手，数据量很大，急需像你这样细心高效的人。你看，如果没问题的话，明天能不能就来上班？我们按天结算，日薪两百，怎么样？”王经理热情地说。
日薪两百！虽然不算很高，但如果能稳定做一段时间，也能解燃眉之急。方星河心中瞬间燃起了希望，连忙点头：“可以的，王经理，我明天上午没课，下午就可以过来。”
直到你低头，直到你屈服。
“呵……呵呵……”方星河靠在冰冷的路灯杆上，控制不住地发出低低的、带着绝望和自嘲的笑声。笑声在空旷的街头回荡，显得格外凄凉。
他一直以为，只要自己足够努力，足够清白，就能在这个世界上挣得一席之地。可现在他才明白，在绝对的权力和财富面前，努力和清白，脆弱得不堪一击。
恐惧，一种深入骨髓的恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，沿着他的脊椎缓缓爬升，缠绕住他的心脏，越收越紧。
如果连奖学金和工作这样相对独立、有规则可循的事情，霍昭都能如此轻易地、不露痕迹地操控和剥夺，那么……对方还能做到哪一步？
他的学业呢？霍昭既然能影响奖学金的评审，那是否也能轻易地让他在学校里面临一些“莫须有”的麻烦，甚至……让他无法顺利毕业？
还有……他最不敢想，也最恐惧的一点——他的母亲周蕙呢？
那个体弱多病、将他视为全部希望和依靠的母亲！霍昭既然能查到他的家庭背景，能知道他母亲患病，那……如果他真的毫无底线……
这个念头让方星河瞬间如坠冰窟，全身的血液都仿佛凝固了。他不敢再想下去。一种前所未有的、巨大的恐慌攫住了他。
他之前所有的愤怒和无力，在可能危及母亲的恐惧面前，都显得那么渺小。
他该怎么办？他能怎么办？
去求霍昭吗？跪下来，祈求他高抬贵手？不！绝对不！那比杀了他还难受！那是将他最后一点尊严都彻底踩碎！
可是，如果不屈服，母亲怎么办？他们的未来怎么办？霍昭下一步，又会做什么？
方星河抬起头，望向城市被霓虹灯染成暗红色的、看不到星星的夜空，眼中充满了迷茫、愤怒，以及一种被逼到绝境的、深不见底的恐惧。
他感觉自己正站在一个看不见底的深渊边缘，而身后，那只无形的大手，正在缓缓地，将他向前推去。
线索已经串联，真相残酷而赤裸。
但他面对的，是一个他根本无法抗衡的敌人。
第19章 无声的对抗
拖着灌了铅一般沉重的双腿，方星河终于回到了那间位于城市边缘破旧小区、月租仅需六百块的出租屋。
已是深夜，楼道里声控灯昏黄的光线时明时灭，空气中弥漫着潮湿和油烟混合的味道。他用钥匙轻轻打开门，生怕惊扰了里面的人。
狭小的客厅兼卧室里，母亲周蕙已经睡下了，床头柜上放着一杯喝了一半的水和几瓶治疗风湿的药。
她睡得很沉，但即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，似乎身体的不适并未完全消散。方星河站在门口，借着窗外透进来的微弱月光，看着母亲憔悴的睡颜，心中一阵剧烈的抽痛。他连忙移开目光，轻手轻脚地走进狭小的卫生间。
冰冷的水扑在脸上，刺骨的凉意让他打了个寒颤，却也暂时驱散了部分疲惫和混乱的思绪。
他抬起头，看着镜子里那个脸色苍白、眼下乌青、眼神中充满了血丝和难以掩饰的惊惶与疲惫的少年，几乎认不出那是曾经在课堂上侃侃而谈、眼神清亮的自己。
他回到属于自己的那个小隔间，在吱呀作响的旧书桌前坐下。摊开书本，却一个字也看不进去。
那些曾经让他着迷的经济学公式和理论，此刻像一堆毫无意义的符号，无法进入他的大脑。奖学金落选的通知和酒吧被辞退的场景，像两段不断循环播放的噩梦影像，在他眼前反复闪现。
他烦躁地合上书，打开了那台二手市场淘来的、运行缓慢的笔记本电脑。屏幕幽幽的光映在他脸上，显得更加没有血色。
他点开几个常用的兼职招聘网站和校园论坛，开始疯狂地搜索任何可能的工作机会。家教、发传单、餐厅服务员、数据录入……他一条一条地仔细浏览，但越看，心就越沉。
这些零散的兼职，时薪大多在十五到二十五元之间，而且时间不固定，收入极不稳定。就算他拼了命把所有课余时间都搭上，一个月下来，刨去必要的生活开销，能剩下的钱也远远不够支付下个学期近万元的学费，更别提母亲每个月都需要几百块的药费，还有这间小屋的租金。
失去了酒吧那份虽然厌恶但收入相对可观的工作，就像被抽掉了最主要的经济支柱，整个生活的平衡瞬间被打破，露出了下面深不见底的财务黑洞。
学费、药费、房租、生活费……这些冰冷的数字像一座座无形的大山，从四面八方挤压过来，沉重得让他几乎喘不过气。他感到一阵阵眩晕，下意识地用手撑住了额头。
“星河？是你回来了吗？怎么还没睡呀？”里间传来母亲周蕙带着浓重睡意和些许沙哑的声音，她似乎被方星河敲击键盘的细微声响惊醒了。
方星河猛地一惊，像被踩到尾巴的猫，迅速合上笔记本电脑，深吸一口气，强迫自己的声音听起来尽可能的平静和轻松：“妈，是我。吵醒你了？我马上就睡，在看点明天上课要用的资料，很快就好了。”
“哦，没事，妈就是听到动静了。别学太晚了，身体要紧，快睡吧。”周蕙的声音里充满了关切，并没有怀疑。
“知道了妈，你快睡吧，我这就关电脑。”方星河应着，直到听到里间母亲翻身的细微声响重新归于平静，他才长长地、无声地舒了一口气，整个人像虚脱一样靠在椅背上。
他不能告诉母亲真相。绝对不能。不能让她知道，她引以为傲的儿子，不仅失去了那份象征着荣誉和希望的奖学金，连赖以生存的兼职工作也丢了，正陷入前所未有的、几乎看不到出路的困境。
母亲的身体已经够差了，不能再让她承受这样的打击和焦虑。
所有的压力、恐惧和委屈，他只能一个人死死地扛着，咽进肚子里。
这种孤立无援、所有重担都必须独自承受的感觉，比贫穷本身更让人窒息，像一只无形的手，紧紧扼住了他的喉咙。
第二天，方星河几乎一夜未眠，但还是强撑着爬起来，用冷水狠狠洗了把脸，试图让自己看起来精神一些。
他照常去学校上课，但脚步虚浮，像踩在棉花上。课堂上，他努力集中精神听讲，但思绪总是忍不住飘远，眼神也有些涣散。
在《中级微观经济学》的课堂上，主讲人张教授在讲解一个复杂模型时，目光扫过台下，在方星河身上停留了片刻。
张教授的眼神中，除了往常的严肃，还多了一丝难以掩饰的惋惜和一种欲言又止的复杂情绪。方星河敏锐地捕捉到了这一瞥，心头像被针扎了一下，连忙低下头，假装认真记笔记。
下课铃响，同学们陆续收拾东西离开。方星河也默默整理着书本，准备去图书馆继续投简历。就在这时，张教授的声音在他身后响起：
“星河，你留一下。”
方星河身体一僵，转过身，恭敬地站好：“张教授。”
张教授看着眼前这个清瘦、脸色不佳却依旧努力挺直脊背的学生，心中五味杂陈。他示意方星河走到讲台边人少的地方，叹了口气，语气温和中带着沉重：
“星河，关于国家卓越奖学金的结果……老师感到很遗憾。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“你的表现，你的材料，我们都是看在眼里的，非常优秀，完全有资格获得。但是……唉，有些事情，很复杂，并不是单靠个人努力和优秀成绩就能决定的。评审委员会要考虑的因素很多，有时候也会有一些……嗯，非学术层面的考量。”
方星河低着头，双手紧紧攥着书包带子，指节因为用力而发白。他低声回答：“谢谢张教授，我明白。让您费心了。”
张教授看着他这副隐忍的样子，心中更是不忍，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你还年轻，未来的路还很长。一次挫折不代表什么，千万不要因此灰心丧气，更不能放弃对自己的要求。你的潜力和韧性，老师是相信的。记住，是金子总会发光的，只是可能需要多一点时间和耐心。”
“谢谢张教授的鼓励，我会记住的。”方星河的声音有些哽咽，但他强行忍住了。他明白张教授是真心为他好，在尽可能地安慰和开导他。但张教授话语中透露出的无奈和那种“非学术层面的考量”的暗示，像一盆冰水，彻底浇灭了他心中最后一点侥幸的火苗。
这更加残酷地印证了他的猜测。连张教授这样在学院里有地位、有话语权的学者，对于那次明显不公的评选结果，都表现出一种无能为力、甚至讳莫如深的态度。这只能说明，施加影响的力量，来自更高、更远、更让他无法触及的地方。霍昭的影响力，远比他想象的更深入，更无形，更像一张无所不在的网。
所谓的公平竞争，在绝对的力量面前，不过是一句苍白无力的空话。
带着满心的冰凉和更深的绝望，方星河离开了教室。阳光透过走廊的窗户照进来，在他身后拉出一道长长的、孤独而沉重的影子。这是一场他独自进行、却注定看不到胜利希望的无声对抗。
敌人看不见摸不着，却无处不在，而他，连最基本的生存防线，都快要守不住了。
第20章 风暴前的死寂
接下来的日子，方星河的生活陷入了一种令人窒息的、诡异的“平静”之中。时间仿佛被拉长，每一分每一秒都充满了沉重的质感，像在黏稠的泥沼中艰难跋涉。
他像一台不知疲倦的机器，疯狂地运转着。白天，他强迫自己集中精神上课，但老师的讲解常常变成模糊的背景音，他的思绪总是不由自主地飘向那个深不见底的财务黑洞。
下课后，他不再像往常一样直奔图书馆，而是争分夺秒地穿梭于校园的各个角落，甚至跑到市中心的人才市场，像撒网一样投递简历。家教、促销、发传单、餐厅临时工、数据录入员……任何他能想到的、时间上可能允许的兼职，他都不放过。
然而，回应寥寥无几。偶尔有几个面试电话，要么是时薪低得可怜，连交通费都勉强覆盖；要么是工作时间与他的核心课程严重冲突，根本无法协调；要么就是对方对他一个顶尖学府的学生来做这种基础工作表示怀疑，或者干脆石沉大海，再无音讯。现实像一堵冰冷的墙，无情地矗立在他面前。失去了酒吧那份相对高薪且时间相对固定的工作，经济上的窘迫立刻像潮水般汹涌而来，迅速淹没了他。
学费、母亲的药费、下个月的房租、最基本的生活开销……这些曾经被奖学金和酒吧工资暂时掩盖的数字，如今像一个个面目狰狞的幽灵，在他脑海中盘旋、放大，压得他几乎喘不过气。他第一次如此清晰地感受到，贫穷这把钝刀，切割皮肉时是何等的缓慢而痛苦。曾经那个凭借努力和奖学金就能看到希望的未来，骤然间变得灰暗、模糊，充满了不确定性。
而最让他感到不安的，是来自霍昭那边的彻底沉寂。
那个名字，像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑，自从酒吧那场不欢而散的摊牌之后，就再也没有任何动静。
没有新的、包装精美的“礼物”送来，没有新的、看似诱人的“高薪机会”出现，霍昭本人也再未在“魅影”酒吧或其他任何方星河可能出现的地方现身。
仿佛那个曾经试图用各种方式介入他生活的男人，已经对他彻底失去了兴趣，或者干脆忘记了他的存在。
但这种死一般的沉寂，非但没有让方星河感到丝毫轻松，反而像不断积聚的乌云，沉甸甸地压在他的心头，带来一种更深沉的、几乎令人崩溃的恐惧和焦虑。
他太清楚了，这绝不是结束，更不可能是霍昭的放弃。这恰恰是暴风雨来临前最可怕的征兆——那只扼住他命运喉咙的、属于强权的大手，只是暂时停止了收紧的力道，它在等待，在冷眼旁观。它在积蓄着更大的、足以将他彻底摧毁的力量。它在用这种无声的方式，消耗他的意志，折磨他的神经，等待他被现实的压力一点一点压垮，等待他走投无路，最终像一只被剪断了所有丝线的木偶，主动地、卑微地爬向那只掌控一切的手，乞求一丝生机。
对方在玩一场猫捉老鼠的游戏，而他现在，就是那只被玩弄于股掌之间、无处可逃的老鼠。这种明知危险迫近却不知它何时、以何种方式降临的等待，比直接的打击更加煎熬。
夜晚，方星河躺在吱呀作响的单人床上，睁大了眼睛，死死盯着天花板上那些斑驳脱落、在黑暗中形成诡异阴影的墙皮。
狭小的房间里寂静无声，只有他自己粗重而压抑的呼吸，以及隔壁房间母亲周蕙偶尔传来的、压抑而痛苦的咳嗽声。每一声咳嗽，都像一把锋利的锥子，狠狠扎在他的心上，带来一阵尖锐的刺痛和无力感。
他不能倒下。绝对不能。他是母亲唯一的希望，是支撑这个摇摇欲坠的家的柱子。如果他垮了，母亲怎么办？这个家就真的完了。
这个信念像一根细若游丝的线，勉强吊着他，不让他彻底沉沦。可是，面对霍昭那样一个翻手为云、覆手为雨的庞然大物，他该如何反抗？他的坚持，他的清白，他的努力，在对方绝对的力量和财富面前，显得如此苍白、可笑，不堪一击。他就像一只不小心闯入了巨人国度的蚂蚁，巨人的一个无心之举，甚至只是一个眼神，都可能带来灭顶之灾。他连对方在哪里、下一步要做什么都无从知晓，这种信息上的绝对不对称，让他所有的挣扎都显得徒劳而绝望。
愤怒于对方视人命如草芥的冷酷，恐惧于未知的、可能更残酷的打击，无助於自身力量的渺小，还有一丝微弱却顽固的不甘……种种激烈而矛盾的情绪，像一锅滚烫的毒药，在他心中疯狂地交织、翻滚、发酵，灼烧着他的五脏六腑，却找不到任何一个宣泄的出口。
他感觉自己就像一只被精心黏在蛛网中央的飞虫，明明能透过网格看到远处自由的光亮，感受到空气的流动，却被无数根冰冷、粘稠、无形的丝线越缠越紧，任何一点微小的挣扎，都只会让那些致命的丝线更深地嵌入皮肉，加速自己的灭亡。而那只编织了这张巨网、隐藏在暗处的蜘蛛，正耐心地、冷酷地等待着猎物体力耗尽的那一刻。
无形的、由权力和金钱编织的巨网，早已悄然张开，覆盖了他全部的生存空间。而方星河，正孤立无援地站在网中央，清晰地感受着那从四面八方缓缓收拢的、令人绝望的窒息感。风暴前的死寂，往往是最黑暗、最漫长、也最难熬的。他不知道这场风暴何时会来，也不知道自己这副早已千疮百孔的躯壳，是否还能承受得住下一次的冲击。他只能在这片死寂中，绷紧每一根神经，等待着那不知何时会落下的、最终的审判。
第21章 闭门羹
奖学金事件过去一周，酒吧的工作也丢了，方星河的生活陷入了前所未有的窘迫。他像一头被逼到悬崖边的困兽，开始疯狂地、不计代价地寻找任何可以抓住的救命稻草。
他将目标首先锁定在那些与专业稍微沾边、听起来相对体面、且报酬不至于太低的兼职岗位上——家教、数据录入、展会临时翻译助理等等。
这些工作虽然辛苦，但至少能让他维持住学业和基本生活，也符合他作为一个清北学生的身份。
凭借“清北大学经济学院”这块响当当的金字招牌，以及那份近乎完美的成绩单和那份作为第三作者的核心期刊论文，尽管在兼职市场上作用不大，他投出的简历确实很快得到了几次面试机会。
这让他一度在绝望中看到了一丝微弱的亮光。
第一次面试，是给一个即将中考的初三学生做数学家教。面试地点约在对方家所在的一个高档小区内的咖啡厅。学生家长是一位四十岁左右、衣着精致、妆容得体的女士。她仔细翻阅着方星河带来的成绩单和简历，脸上露出满意的神色，点了点头。
“方同学，清北大学的高材生，成绩确实非常优秀。”女士放下材料，语气平和但带着审视，“我们孩子数学是弱项，需要系统性地补一补基础。时间上，我们要求比较高，孩子平时学校作业多，周末又有各种兴趣班，所以补习时间可能主要安排在周一到周五的晚上，大概七点到九点，有时候可能要到十点。这个时间，你能保证吗？”
方星河心里快速盘算着：晚上七点到十点，结束之后赶地铁末班车回学校或者出租屋，时间虽然紧张，但应该来得及。他连忙点头，语气肯定：“可以的，阿姨，我晚上时间没有问题，可以保证。”
“嗯，那就好。”女士端起咖啡杯，轻轻抿了一口，目光再次落到简历上，眉头几不可察地微微蹙了一下，“还有个小问题，我看你简历上写，之前有在……嗯，‘魅影’酒吧做过服务生的经历？”
方星河的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住了。他努力维持着脸上的笑容，解释道：“是的，阿姨。之前为了勤工俭学，周末晚上会在那边工作几个小时。主要是做一些基础的服务工作，不会影响白天的学习和精神状态。而且，那份工作我已经辞掉了。”
女士“哦”了一声，拖长了尾音，脸上的表情变得有些微妙，带着一丝不易察觉的疑虑和疏离。她放下咖啡杯，语气变得公式化了许多：“好的，你的情况我们大致了解了。这样吧，我们回去再综合考虑一下，有消息会通知你的。谢谢你今天过来。”
方星河的心彻底凉了半截。他听出了那公式化语气下的潜台词。他站起身，礼貌地道别：“谢谢阿姨，那我先走了。”
走出咖啡厅，午后的阳光有些刺眼，但他却感觉不到一丝暖意。结果不出所料，石沉大海，再无音讯。他明白，那份酒吧的工作经历，像一块洗不掉的污点，成了对方拒绝他的最好借口，尽管这借口是如此牵强和充满偏见。
第二次面试，是一家规模不大的市场咨询公司，招聘兼职数据整理员。面试他的是一个看起来比他大不了几岁的年轻项目经理，姓王。王经理对方星河的逻辑思维和数据处理能力非常满意，面试过程很顺利，甚至到了最后，王经理几乎就要当场拍板了。
“方同学，你的能力确实很出色，我们项目现在正缺人手，数据量很大，急需像你这样细心高效的人。你看，如果没问题的话，明天能不能就来上班？我们按天结算，日薪两百，怎么样？”王经理热情地说。
日薪两百！虽然不算很高，但如果能稳定做一段时间，也能解燃眉之急。方星河心中瞬间燃起了希望，连忙点头：“可以的，王经理，我明天上午没课，下午就可以过来。”