第25章
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  墙上贴着几张泛白的长曲棍球明星海报,书架上摆着几座大大小小的奖杯和奖牌蒙着一层薄灰。书桌上方挂着一幅家庭合影,照片上的利奥年纪更小,站在父母和姐姐中间,笑得无忧无虑。
  床头柜上,散落着几本体育杂志和止疼药的空瓶。
  莉娅把利奥安顿在床上,他几乎立刻陷入昏睡,额头烫得吓人。她想去打电话通知他母亲,却被利奥滚烫的手下意识地抓住手腕,嘴里含糊地念着:“别……别告诉她,没事……”
  看着他烧得通红却固执的脸,莉娅妥协了。
  她找到药箱,用冷水浸湿毛巾敷在他额头上,又费力地喂他吃下退烧药。然后她轻手轻脚地下楼,在厨房里找到了简单的食材,熬上了一锅清淡的粥。
  做完这一切疲惫感袭来,莉娅从利奥的书房拿了一本看起来很久没人动过的书,回到一楼客厅,她窝在沙发上一边留意楼上的动静,一边漫无目的地翻着书页。
  窗外的世界寂静无声,只有屋子里挂钟的滴答声和利奥偶尔因为不适发出的微弱呻吟。
  等着等着,极度的困倦让她再也支撑不住,倚在沙发扶手上,沉沉睡去。
  *
  莉娅是被窗外细微的光线变化和身上轻微的触感惊醒的。她迷迷糊糊地睁开眼,发现自己身上不知何时多了一条柔软的羊毛毯。
  猛地坐起身,看向窗外,天已蒙蒙亮。
  楼梯传来轻微的脚步声,她抬头看见利奥站在楼梯口。他换上了干净的睡衣,头发还有些湿漉漉的,像是刚用冷水擦过脸。
  脸色虽然依旧苍白,但那种不正常的潮红已经褪去,眼神也清明了许多。
  “你醒了,”莉娅的声音带着刚睡醒的沙哑,“烧退了吗?”
  “嗯,退了。”
  利奥的声音也有些哑,他走下楼梯,脚步还有些虚浮。他没有看莉娅,而是径直走到客厅那面巨大的落地窗前。
  这是这栋老房子最好的景致,窗外是逐渐开阔的湖岸和树林。
  他伸出手,哗啦一声,拉开了厚重的窗帘。
  刹那间一个银装素裹的世界撞入眼帘,窗外细密的、无声的雪花正纷纷扬扬地飘落,地上、树上、湖岸边,已经覆盖了一层薄薄的、洁白的新雪。
  这是今年的第一场雪,静默而突然,将秋日的最后一丝痕迹彻底抹去。
  湖面泛着铅灰色的光,对岸的树林在雪中显得朦胧而静谧。整个世界的喧嚣都被这柔软的白色吸收了,只剩下一种浩大而纯净的安宁。
  “下雪了。”利奥轻声说,似乎也有些意外。
  莉娅也走到窗边,和他并肩站着,看着这静谧的雪景。寒意透过玻璃传来,她下意识地抱了抱胳膊。
  利奥转身走到沙发边,拿起那条羊毛毯,然后又走回来,将莉娅裹在了里面。
  他们并肩坐在落地窗前,共享着这条毯子的温暖。他的手垂在身侧,离她的手很近,近到几乎能感受到对方皮肤散发的微热。
  粥的香气还在空气中隐隐飘荡,莉娅想起灶上还温着的粥,轻声说:“我去把粥端来。”
  她很快端来两碗热气腾腾的粥,递了一碗给利奥。两人就在窗前,看着雪,默默地喝着粥。
  温暖的粥滑过喉咙,驱散了最后的寒意和疲惫。
  屋子里很安静,只有喝粥的细微声响和窗外落雪的静默。
  过了好一会儿,莉娅望着窗外被白雪覆盖的湖岸,忽然开口,声音很轻:“我其实知道……我母亲可能已经去世了。”
  利奥喝粥的动作顿住了,转头看向她。
  莉娅的侧脸在雪光的映衬下,平静得近乎透明。
  “有一天以后每一周寄来的信,笔迹都不同。”她继续说,“可能是俱乐部那群人轮流写的,内容也差不多……都是鼓励的话,说她很好,只是工作很忙。”
  她停顿了一下,轻轻搅动着碗里的粥,“但我还是假装不知道,每周等信,然后回信,告诉她我很好,橡林镇很好。”
  她说出来了。
  这个她独自保守了很久的、关于离别的秘密,在这个初雪的清晨,在这个刚刚经历高烧和袒露心事的男孩身边,自然而然地流淌了出来。
  利奥沉默地听着,然后他垂下眼帘,长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
  他没有说任何安慰的话,比如“节哀”或者“会好的”。他只是把粥碗放在旁边的窗台上,然后用那只没有受伤的右手,将共享的毛毯又往莉娅那边拢了拢,让彼此靠得更近些。
  他们的手臂紧紧相依,手背在毯子的遮掩下,偶尔轻轻碰触。
  窗外的雪静静地下着,屋内温暖而安宁。
  过了很久利奥才低声说,声音轻得像雪落: “我们是一样的。”
  在这个被冰雪覆盖的寂静早晨,在这扇可以望见整个湖光的落地窗前,他们两个在寒冷的世界里偶然找到了可以相互依偎、汲取一点点温暖的同类。
  莉娅没有说话,只是微微侧过头,将额头轻轻抵在冰冷的玻璃上,感受着窗外冰雪的凉意,和身边那人传来的温暖。
  雪还在下,仿佛要将整个橡林镇,连同它的秘密、它的荣耀、它的伤痛,都温柔地掩盖起来。
  第23章
  惋惜
  曲棍球联赛的喧嚣如同最后一波热烈的潮水,彻底退去了,留下的是橡林镇惯常的、略带冷清的宁静。
  对于戴维这样的球员来说,潮水带走的不只是一个赛季,而是整个高中时代的竞技生涯,甚至可能是与这项运动最后的、正式的联系。
  戴维没有再打球了,他心知肚明,自己的才能或许在橡林镇青少年队里算得上翘楚,能凭借着一股蛮勇和还算不错的体格横冲直撞,但这几乎就是天花板了。没有大学球探对他抛出橄榄枝,更没有职业球队的意向书飞来这个偏僻的小镇。
  高中生涯的最后一场球赛,就是终点。哨声响起的那一刻某种东西确实结束了,但伴随而来的并非全是失落,反而有一种“终于结束了”的释然。
  有些路,走到头了就是走到头了,强求只会显得滑稽。
  球队里和他同届的队员们也陆陆续续退队,如同毕业季必然的离散。大家各有各的打算,有的准备接替父辈的工作去矿上或伐木场,有的打算去州里念个社区学院,还有的像马克一样留在队里。
  区别在于,教练老霍奇斯对其他人的离开只是点点头,拍拍肩膀,说几句“好好干”之类的鼓励话,唯独对利奥,他惋惜了很久。
  一个训练结束后的傍晚,天色灰蒙蒙的,空气里已经有了刺骨的寒意。球场上只剩下利奥和霍奇斯教练。利奥正把一些属于自己的零碎东西,比如一个旧水壶、一副磨破了的手套一一塞进一个帆布包里。
  教练走了过来,双手插在旧夹克的口袋里,那件夹克上似乎永远带着一股淡淡的雪茄和松针混合的气味。
  “真不再考虑考虑了?”教练的声音比平时柔和,少了些场上咆哮时的沙哑,“州立大学那边,我还能再写封信……他们的俱乐部球队水平不差。”
  利奥拉上帆布包的拉链,直起身对教练笑了笑。
  “算了教练,你知道的,就到这儿了。”他顿了顿,看着这个从小对自己严厉又暗含关心的长辈,“我的才能,没你想的那么了不起,够在橡林镇耍耍威风就行了。”
  霍奇斯教练咕哝了一声,像是不同意,他掏出一个扁平的金属烟盒,里面孤零零地躺着几根自卷的烟卷。他抽出一根刚要点上,像是忽然想起什么,看了看利奥:“来一根?”
  利奥犹豫了一下,点了点头。
  他平时不怎么抽烟,但此刻他觉得需要某种仪式感的东西。
  利奥接过烟,教练用那个旧火机给他点上,火苗在暮色中一闪一闪。他吸了一口,劣质烟草的辛辣味呛得他轻轻咳嗽了一下。
  霍奇斯教练自己也点上一根,深吸一口,然后像个怕被老婆发现偷藏私房钱的老男孩一样,警惕地四下看了看,才压低声音说:“省着点抽,我就这一盒了,我家那位闻着味儿就能把我逮住。”
  他那副小心翼翼的样子,瞬间冲淡了离别的伤感。
  两人就站在空旷的球场边,默默地抽着烟。烟雾在寒冷的空气里袅袅上升,模糊了彼此的轮廓。
  过了一会儿,教练望着远处开始泛白变秃的山峦,眼神有些飘忽,声音也带上了几分罕见的语调:“你知道吗,我还幻想着有一天你能签个大联盟的合同,哪怕是替补席。然后说不定会有那么一两个体育记者从大城市跑来橡林镇这个犄角旮旯,想挖挖你的成长故事。”
  他吐出一个烟圈,笑了笑,“我呢,作为你的启蒙教练,我还偷偷琢磨过到时候该怎么跟人家说。是说你这小子小时候训练偷懒被我骂哭过好几次?还是说你父亲刚走那阵你像头发疯的小野牛,在球场上把对手当仇人一样撞?”</div>
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